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旦英法艦隊再次進攻國內，福建水師必然得龜縮在馬尾港內，依靠大量的港口炮臺進行防守戰，同時要避免被對方完全擊毀，連戰術上的威脅和牽制價值都喪失殆盡。

和渤海灣不同，浙江、福建一帶的海盜仍然是非常多的，也非常猖獗，特別是那些能夠聯絡上日寇的漢奸海盜，裝備更不差。

所以，福建水師同樣要承擔打擊海盜的重任，主力艦船不一定要高速，但要抗打擊，防甲要厚，火炮不一定要重，但要夠多。

輔助的巡洋艦要夠快，火炮更要多，噸位倒不用太大，也不用盲目追求純蒸汽動力。技術落後不代表沒有用，安排在合適的位置上，一樣能起到很特殊的重要作用。

雖然其他人都有各種各樣的想法，可胡楚元的想法更為重要，也有葉富、呂瀚這樣的水師管帶支援。

有了這些共同的認識以後，胡楚元幾乎就不用再多過問了。

他在大局勢上給一個定策和方向即可，真正要辦理具體的事情，拿捏技術上的各種細節問題，葉富、吳德章、華蘅芳……這些人要比他內行的多。

在英國紐卡斯爾又逗留了一週左右，進一步的分析了英國目前的食品銷售市場，胡楚元愈發感覺連鎖經營在英國已經是大勢所趨。

在整個世界商業史中，連鎖店的出現就如同工業革命一樣重要，它宣告了一種新的營銷體制的出現，一種由銷售商掌握實權的時代即將到來。

當然，這種革命最終是由美國的沃爾瑪公司推到了新的極限境界。

這使得胡楚元相信，投資立頓食品連鎖店是一件非常好的生意，哪怕它很可能就是壓死中國茶葉的最後一根稻草。

在和湯姆斯．立頓見面之前，胡楚元決定先去一趟美國，處理幾個更為重要的事情。

就在他要動身的前一天，忽然有一個自稱是很重要的人來拜會他。

聽說了對方的名字後，胡楚元不由得譏笑一聲，這個人一點都不重要，只不過，他背後的那個人還有點份量。

那個人是什麼樣的人呢？

那是一個妄想做大清帝國總海防司的英國人，他曾向清朝廷提議設立海防總署，由他擔任總海防司，也由他來控制中國的新式海軍。

如果不是李鴻章和沈葆楨堅決反對，這樣荒唐的建議居然差一點就真的透過。

還是那句老話，不是英國人太狡猾，而是滿清太無能、太齷齪，他們寧願將艦隊交給外國人管理，也不是交給漢人。

那個人叫羅伯特一赫德，英籍愛爾蘭人，Rober七Har七O想要拜見胡楚元的人則是中國海關駐倫敦辦事處主任金登幹，JamesDuncanCampbell，一個矮矮胖胖的蘇格蘭人，以狂妄自大和赫德的嫡系親信而聞名。

雖然看不起這樣的人，胡楚元還是決定見一見，並在莊園的書房裡招待他。

當莊園裡的英國管家將門開啟，胡楚元就真真切切的看到了這個人，果然是和傳言一樣，矮矮胖胖，四十多歲的光景，前額光光禿禿，鬍鬚又長又茂密，像一個俄羅斯人。

金登幹很高傲自勺手持著一根紳士手杖，並將它轉交給管家保管，自己則大搖大擺的走進了書房，挑起眉頭和胡楚元問道：“想必，您就是江南商行的總辦，大清帝國福州船政衙門臨時提調官胡楚元閣下？”

很奇怪，這個人明明說了一口還算流利的中文，也深悉中國的政治，卻非要將“署理”

說成“臨時”，意義確實是一樣的，可能是他個人的習慣用詞。

對胡楚元來說，這可是非常的沒有禮貌呢！

胡楚元微微皺眉，讓他坐在自己的辦公桌前，道：“是的，您就是我國海關駐倫敦的無任所秘書金登幹先生咯？”

來而不往非禮也。

胡楚元一口道破這個“辦事處主任”的虛假性，清朝政治中哪裡有”辦事處主任”的設定？如有雷同，純屬虛構，朝廷給金登乾的任命不過是一個“秘書”，級別等同二級參贊。

金登乾麵露不喜，哼了哼，無比傲慢的說道：“胡提調，我們就不用說這些虛假客套的話了，讓我來說點實際的事情，聽說福州船政衙門也想在我們英國購買戰艦，又想安排新的管帶在英國皇家海軍中實習，我以為，這樣的事情最好還是繼續交由我們海關總署來處理。”

“哦？”胡楚元反倒是笑眯眯的，又問道：“為什麼呢？”

金登幹呵呵的笑道：“那還用問嗎？年輕的提調官，在抵達英國之前，您就應該