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他這一次帶出來的公款是45萬英鎊,也就是那筆捐款,朝廷的軍費撥款還要等到明年才能拿到,另外,他自己私人帶了200萬英鎊。
200萬英鎊就是800萬兩銀子。
這麼大的一筆錢當然不是僅僅用來買戰艦。
胡楚元的意思是要買兩艘排水量在4500…5500噸位之間的鐵甲艦,四艘排水量為1200…1500噸位的近海防衛艦,兩艘排水量為2000…3000噸位的木殼輕甲巡洋艦。
透過這一次的採購,他想要和這些船廠得到300噸位炮艇、1200噸位防衛艦、2000噸位巡洋艦的全部生產圖紙、工藝及相關裝置,使得馬尾船廠具備生產這些艦船的能力。
這些天,葉富等人也正是以此為前提和各家船廠在談判。
轉讓這些生產工藝,英國人是沒有壓力的,關鍵是那兩艘二等鐵甲艦的合同,不給這份合同,人家是不肯轉讓的。
相應的,別人也大有敲詐一筆的打算,開價都非常高。
45萬英鎊遠遠不夠,威交價得乘以三倍。
這他媽的就有點過分呢!
聽著葉富義憤填膺的回報初步談判的結果,繆荃孫等人都很氣憤,連鄭錫泰也怒了,都想指著英國人的鼻子大罵。
可是,胡楚元還很冷靜。
他只是靜靜的聽著,心裡琢磨著。
過了片刻,他忽然問道:“尊敬的羅爾斯先生,我對您此刻的想法是非常好奇的,那麼,您願不願意發表一些意見呢?”
“什麼?”
羅爾斯不免有些驚訝,怎麼也沒有想到胡楚元會直接問他。
一直以來,他都是和伍淑珍、華蘅芳交流各種想法,再由他們轉達給胡楚元。
稍加思量,他道:“尊敬的胡Sir,據我在福州船政的認識,貴局所擁有的本國專家都是由法國人培訓的,這些人……包括吳德章先生在內,也都精通法語,而不是英語。事實上,英國和法國的造船技術,尤其是在軍艦領域,無論是設計、生產和具體的配置上,包括最基礎的主導思想都是不一樣的。所以,做為万旗洋行的技術局顧問,我個人建議福州船政要和法國人合作,至少在目前應該是這樣。“葉富和華蘅芳的英語水準都很不準,他們聽懂了羅爾斯的話,也和胡楚元微微點頭,覺得這番話是非常有道理的。
胡楚元也會有失誤的時候,甚至是重大的疏忽。
羅爾斯的這番話恰恰提醒了他此前一直沒有注意到的問題。
是的,在胡雪巖給福州船政設計的框架中,製造專業師從法國人,駕駛專業師從英國人,這可以很好的避免整個福州船政都被洋人所掌控。
換句話說,福州船政目前培養的技術人才都通曉法語,整個造船工業的框架也是悉從法國。
這時候,吳德章才道:“提調大人,下官也覺得應該和法國人聯絡,在法國購買軍艦,並要求他們派出更多的技術顧問指導我們提升技術。”
經此一提,大家紛紛贊同。
察覺羅爾斯在這種會議中的作用不小,伍淑珍便給他翻譯,讓他更好的融入會議。
聽了大家的說法後,羅爾斯和胡楚元繼續說道:“胡先生,此外,我還有義務提醒您。
英國在總體的軍艦製造技術上還是保持著整體性的優勢,譬如說,軍艦專用的混合鋼甲,三脹式蒸汽機,阿姆斯特朗公司的鋼鐵和火炮技術就聞名於世界。”
胡楚元微微點頭,感嘆道:“是啊,更何況我們此次還要和英國海軍繼續談判,增加一些海軍將領的留學實習名額。”
頓了頓,他又道:“我想啊,合同要一分為二,讓英國人和法國人相互競爭。可咱們在私底下要有一個底,那就是從法國學到更為先進的整套戰艦製造和設計體系,再從英國吸取部分優勢技術。”
他的這個提議立刻得到了所有人的認同,進一步的商量後,最終決定將團隊一分為二,葉富、華蘅芳、呂瀚等人繼續負責在英國談判,吳德章、李壽田前往法國,聯絡船政學堂製造班在法留學的魏瀚、陳兆翱、鄭清濂、林怡遊、陳季同等人,和法國人進行初步的接觸。
至於福建水師購船的具體資料和特點,在泰昌號上,胡楚元就已經和大家討論過。
他相信,就算福建水師的艦船再多再強,在技術、裝備和經驗上,福建水師都不可能在短期內和英法等國相抗衡,也就不能完全遵循英法所引導的世界海軍主流思想。
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