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不知道中堂大人有什麼樣的糧餉事務要屬下打理！”

左宗棠起身嘆息，道：“你父親一死，已經無人能幫我在江南一帶籌集軍餉，連軍餉都籌不到，那還打什麼仗？我這麼急著返回兩江重任總督就是要為湘軍籌備糧草軍餉。至於新疆的戰事，依我所見，俄國人應該也不覺得有勝算，否則，他們早和我們在伊犁開戰了。眼下只要死守，慢慢用錢糧耗下去，他們應該會議和。”

胡楚元好奇的問道：“那新疆的事務交給誰打理？”

左宗棠道：“我已經和朝廷秉奏，以養病為由暫離軍務，眼下的局勢，硯莊之才足以堪任，何況劉錦堂、徐佔彪和張曜都在那裡，只要糧草軍餉充足就不會出事。”

劉坤一，字硯莊，如今在湘派能算是第三大佬，正擔任兩廣總督。

胡楚元點著頭道：“中堂大人，我對湘軍糧餉軍務的事情沒有了解，能不能將眼下的局勢和我說一說？”

左宗棠微微頷首，重新坐下來，自己點了一袋水煙，而他的幕僚，因為“楊乃武與小白菜”案被裁撤的前任浙江學政胡瑞瀾則和胡楚元細細說起。

左宗棠自光緒元年起兵赴新疆，至今四年，耗銀兩千七百餘萬兩白銀，山西、浙江、江蘇、陝西、安徽五省共擔軍餉八百餘萬兩，另和渣打銀行借外債四次，累計一千兩百餘萬兩白銀。

眼下，新疆的湘軍已經拖欠喬致庸名下大德豐票號以及各貨棧、米行總債二百四十四萬兩白銀，另欠著德國禮信洋行、禪臣洋行的軍火費四百八十萬兩。

等胡瑞瀾說完，左宗棠神色冷峻的將水煙壺放下，和胡楚元道：“洋行的債務，老夫本來是讓沈葆楨用兩江的鹽稅替我擔保著，沈葆楨也同意了，可李合肥卻從中橫插一槓，非要用鹽稅擔保北洋軍餉。老夫當時還在新疆，沒有辦法和他細細計較，只能讓你父親以私人的名義做擔保，替湘軍向洋人借債支付軍餉。如今你父親已走，洋行必然要來收款，江淮鹽稅又不在老夫的控制中，老夫哪裡有錢還？”

聽到這番話，胡楚元才明白過來。

難怪左宗棠放下軍務就趕回來重任兩江總�