第2部分(第2/4 頁)

只看這一身官服，聽著那話，胡楚元也知道是誰來了。

除了左宗棠，那還能有誰？

中堂就是大學士，四殿兩閣，最多隻有六個，滿漢各三人，能夠獲取這個職位就已經達到了清朝政權中的極限。

胡楚元上前一步拜道：“中堂大人，晚輩胡楚元，家父正是江西候補道胡光墉！”

左宗棠表情森嚴的看了胡楚元一眼，頃刻又哀然的嘆道：“先帶老夫去看望你父親最後一眼吧！”

“是！”

胡楚元默默點頭，讓大管家王寶田打點左宗棠的隨從，自己領著左宗棠進入胡家的冰窖。

胡家的冰窖藏在地下六米多深的坑道里，四壁採用厚實的青石，外刷煤灰粉和塗泥，寬長各十六米，高三米，可以藏冰百噸，一年四季都能有冰用。

胡雪巖的棺柩就停在冰窖中央，停放的時間久了，屍身表面凍了一層冰霜，膚色青白。

走到棺材前，左宗棠看了看，眼睛一閉，有兩道清淚悄然滑落。

唏噓哀嘆了幾聲，左宗棠重嘆道：“雪巖，這些年真是辛苦你了，就連你身故之後還要再受這樣的委屈。老夫……老夫對不起你啊！”

胡楚元匆忙道：“中堂大人，都是楚元不孝，實在不知道此事影響多大，遲遲不敢發喪……！”

“不……！！！”

左宗棠冷然的一抬手，不讓胡楚元再自責下去，道：“你做的很對，眼下新疆軍務已經欠餉六百餘萬兩，大多都是以你爹的名義擔保，老夫正在和朝廷商議籌借。這個節骨眼上，你爹撒手西去，實在是……影響茲大。”

頓了頓，他又道：“不過，既然老夫已經回鎮兩江，身在此處，你就可以發喪了。你年紀還小，家中又沒有其他可以依賴的人，就由老夫替你主持喪事吧。”

胡楚元道：“多謝中堂大人！”

左宗棠卻默默無語，思緒翻湧，過了好一會才道：“唉……你爹究竟是怎麼死的？”

胡楚元道：“邪毒入侵，熱暑中風，頭昏眼脹，目有紅血，肺咳不止，以至於四肢僵麻……！”

不等他說完，左宗棠冷然道：“你記得，你爹是因為朝廷軍餉遲遲未能發足，他替老夫揹債過多，以致經營困難，思慮甚憂，血咳不止而亡。臨行之前，我已保奏朝廷，追晉你爹補銜安徽布政使，領一品頂戴，授世職雲騎尉，賞黃馬褂，另賜錢一千兩白銀用於治喪。朝服已經帶來，你家出錢，俱都使用珍品寶石珠飾，就用來做壽衣吧。”

胡楚元是個聰明人，知道這兩者死因的差別很大，答道：“多謝中堂，侄兒感激不盡，也牢記於心！”

左宗棠頷著首，嘆息一聲，不再說話，揮手示意胡楚元出去辦事。

等胡楚元離開了，他一個人留在冰窖裡，默默的看著胡雪巖的屍身，彷彿是又回想到兩人剛見面的時候。

那一年，他整五十歲，剛出任浙江巡撫，胡雪巖三十九歲。

十六年的時間就這樣一晃而過，這些年間，自從有了胡雪巖的相助和打理，他用兵從未缺過錢糧軍餉，想要置辦洋人火器彈藥，要多少，胡雪巖就替他買多少，想要置辦洋務機局，胡雪巖就替他買機械，招攬工匠。

福州船政、蘭州製造局，甘肅織呢局……凡此總總都是胡雪巖替他置辦。

不客氣的說，他這十六年裡的所有功績，有一半都要歸功於胡雪巖。

第三章　胡雪巖的喪事和最賺錢的買賣

有左宗棠坐鎮，皇帝的喪都敢發，何況一個胡雪巖？

胡家終於將訊息放出去……世上沒有不透風的牆，家丁們也不是省油的燈，訊息早就在杭州城裡蔓延開，只是未能得到證實。wWW！

次日，《申報》發行增刊號外——天下首富胡光墉病逝！訊息一瞬間傳到了江南各地、天津、廣州，舉國震驚。

幾天之間，浙江、江蘇、安徽各地的大小官員、商人紛紛前來至喪，連閩浙總督何璟、安徽巡撫裕祿都派了幕僚前來哀悼，浙江巡撫梅啟照和江蘇巡撫吳元炳更是親自前來。

不管是在哪個時代，中國人辦喪都要講究陣勢，講究一個風光大辦。

左宗棠親自從北京回來，坐鎮在胡家大院裡舉喪就是要給胡雪巖最後一個面子，附近各地官員只看左宗棠的臉面和地位都得來給胡雪巖致哀。

清朝廷的旨令幾乎是跟著左宗棠來的，只晚一天，下旨由東閣大學士兼兩江總督左宗棠禮辦喪事，並在杭州錢塘縣和徽州績溪縣建兩個功德祠，