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大筆餘款沒有到賬，得要等到秋冬時節才能和洋行算清。國事第一，我先想辦法籌集244萬兩銀子給喬家，禪臣、禮信洋行的軍火欠款呢，我可以用其他洋行拖欠我家的絲債相互抵銷。至於要給劉大人的那筆三百萬兩銀子的款項，我只能先挪借夏絲收購款。”

左宗棠微微頷首，似乎是很滿意，但又道：“你家是做生絲生意起家的，江南的生絲買賣無非是主做春絲和夏絲，眼下再過半個月就該收購夏絲了，你把收購夏絲的錢挪用了，今年不收夏絲，不留訂金給桑農，明年還怎麼收春絲？”

胡楚元苦笑，道：“做生意就是八個罈子七個蓋，誰都有債，誰都有貸，何況我手裡還有錢莊和當鋪。只要我能把資金轉活，即便資金少一點，我也能轉得動整個買賣，只是風險比較高。另外，我爹一走，江南的生絲業必定會風起雲湧，人人都想取而代之。如果大家競爭的太厲害，我就想稍微退讓一些，坐觀局勢。”

左宗棠知道胡家有能力揹債，畢竟有一個遍及全國十三省的阜康錢莊，完全可以將這些債務當作錢莊的貸款，不管怎麼說，就算他和朝廷沒有能力先還錢，貸款的利息總還是年年都要給的。

當然，左宗棠並不知道，胡雪巖後來就是死在這個貸款的利息上……可也要怪胡雪巖自己將所用錢抽調到了極限，一筆幾十萬兩的貸款利息就成了壓死他的那根稻草。

左宗棠擔心什麼呢？

他怕胡楚元年輕氣盛，一邊揹著鉅額債務，一邊和其他商人炒賣生絲。

如果胡楚元真像自己說的這樣，能夠拿得起，放得下，左宗棠就不那麼擔心了。

他道：“那行，為了國家大事，你先去上海辦理這些事情，讓你兩個弟弟留家守墓！”

胡楚元想了一下，道：“中堂，我畢竟年輕，沒有名氣和人脈，真要我出面張羅，一來沒有經驗，二來容易被商場上的老手和洋行欺生。我不如留在家中，差遣各位熟悉行市的掌櫃們各司其職，我居中調應！”

左宗棠沉吟片刻，道：“那也好，可這些事情都得辦妥當，不要有疏漏！”

胡楚元默默點頭，這就起身告辭。

等他一走，胡瑞瀾就和左宗棠笑道：“中堂，他倒是個合適的人才！”

左宗棠沒有發話，等了會兒才和楊昌浚問道：“你覺得呢？”

楊昌浚起初也不說話，過了片刻才道：“聰明是不假，也確實是個人才，可畢竟是太年輕了，能說不代表能做。中堂，事關茲大，咱們還是先看看，實在不行，那就讓喬致庸南下。”

他畢竟是前任的浙江巡撫，雖然棋差一招，被江浙派官員的大佬夏同善算計了，輸的血本無歸，可終究是在政壇的腥風血雨裡拼殺過，比起擅做文章的胡瑞瀾穩重精悍一些，眼界也長遠。

他這番話讓左宗棠聽的深有同感。

隨即，左宗棠終於開口問花廳中的第四個人——那個略顯落魄的半百老人，道：“士璋，你覺得呢？”

老人清咳一聲，嘆道：“中堂，您太高抬胡三爺了！”

“哦……？”左宗棠神情不滿，眼襝收縮，隱隱有股殺氣。

老人道：“是啊，我倒覺得這個年輕人不僅有胡三爺的能耐，恐怕還能勝過三爺，只是稍需磨礪。中堂，我這些年漂泊無依，窮困潦倒，您不妨給我富貴點的差事吧！”

左宗棠冷冷的一抬眼簾，哼道：“我哪裡能有什麼富貴的差事可以搭給你？”

老人道：“有啊，您讓我留在胡爺家裡做個師爺，那不就是很富貴嗎？我也老了，還能活幾年吧，希望中堂容我賺點錢留給子孫。”

“哼哼，你想的倒是很美！”

左宗棠冷笑著，卻又道：“你這些年確實受了不少苦，咱們心知肚明，天知地知，你知我知，老九知。既然你想留在胡家討份差事，本中堂就成全你。楚元這個孩子是故人之後，也確實有點聰慧才幹，若是有你在身邊出謀劃策，本中堂倒也是更放心了。”

老人一抱拳，道：“多謝中堂的賞賜！”

左宗棠默默點頭，卻又滿腹心事的繼續灌了一袋子煙，啪茲啪茲的抽起來，。

第五章　蛋疼的晚清政客和商人

左宗棠的心事真不少。wwW、

中國的政治素來都是世界上最血腥和殘酷的爭鬥，一招錯而滿盤皆輸，一失足而千古恨，甚至連國家大事、百姓興亡都不如政敵之間的殊死搏鬥重要。

以左宗棠和李鴻章之爭為例，左宗棠認為新疆之事關係國家社