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用來肘制淮軍的人，當然不會有事；山西巡撫曾國荃雖然也沒有籌集到多少糧食軍餉，可山西的情況人所共知，那裡已經成了人間地獄……我和江蘇巡撫吳元炳算是最倒黴的，本來嘛，我們兩省的賦稅是最多，可受制於清流和淮派，撥調的軍餉反而最少，如今是想不死也難！”

胡楚元默默無語，說來說去，梅啟照和吳元炳都是替死鬼，被人家當成廢棋使用，用完扔了也不可惜。

他又在心底想了想，就和梅啟照道：“事情到了這一步，大人索性來個先下手為強。其實，左中堂說的並不為過，我家至今已經借了湘軍整一千萬兩白銀的軍餉……！”

沒有等他說完，梅啟照就大驚失色，道：“一千萬兩白銀……楚元，你們胡家果然不愧是天下首富啊？”

胡楚元哀嘆道：“那又能怎麼樣，一千萬兩白銀可不是小數目，即便是我家也被抽調一空，除了我爹暗藏的子孫錢，我現在也是無錢可用了。”

梅啟照正色道：“確實如此，效國事至死，令尊足以配享世職，依我看啊，這雲騎尉的世職還是小了。別的不說，如果沒有令尊舉債支援，西征之事怎麼可能有今天的成績？可我不知道，眼下你的餘錢都被封死在債務中，以後要怎麼辦？”

胡楚元道：“所以，我就打起了江浙鹽業的主意，中堂大人其實也是這樣想的。眼下能夠解救局面，解救我家的只有江浙鹽業。”

梅啟照誠然點頭，道：“確實如此，可鹽業的事情也不好辦理。否則，中堂大人早就上奏改議了，你可知道目前的鹽票法是誰定的！”

胡楚元既然要打鹽業的主意，對於目前鹽業的局勢肯定要收集情報和資料，他道：“我知道，鹽票法是陶澍陶老總督所定，他和左中堂還是兒女親家。”

梅啟照道：“是啊，陶老總督的聲望高如山嶽，所有政績中以鹽票法最為著名，雖然裡面還有很多弊病，可我們這些晚輩哪裡敢有非議？”

胡楚元稍加思索，道：“關鍵是看你怎麼說。陶老總督是沒有錯的，錯的是下面的�