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來了幾位外國貴客，向我推銷新戰艦，一時走不開。”

陳善元嗯了一聲，當即將門關上，不讓閒雜人等看見花廳裡的情況，也不讓別人靠近。

過了會兒，他自己送茶進來，隨即就在門外守著。

整個過程，李經方都特別留意的細看著，隨後就和胡楚元讚道：“大人手下真是人才濟濟，這樣一位近侍都有過人之能和不同於一般人的精明呢。”

胡楚元嗯著聲，答道：“當初在天津要不是他急中生智，我這條命就沒了。近侍……不宜多，聰明人，厲害人，一個頂十個。’

李經方讚道：“確實是這個道理aBiJ。”

胡楚元默默的笑著，請他和嚴信厚喝茶，過了一會，他才主動和嚴信厚問道：“顏先生，您這次來找我，是不是還為了上海輪船局和機器織布局的事？”

嚴信厚笑道：“我是為此而來，其實，這對大人而言真是一件小事，經方倒是為了國家大事而來。”

胡楚元稍加慎思，道：“那就先說小事吧！”

嚴信厚道：“那好，當今天下的生意人，您說第二，那就沒有敢稱第一。輪船局和織布局的事情在您眼裡，那就是禿子頭上的蝨子，明擺著暱，中堂大人也不想隱瞞，情況確實是不容樂觀，北洋商行這兩年都貼補了不少錢進去。中堂大人說了，您和他畢竟都是安徽同鄉，就只看同鄉的情面，只要您願意接手，北洋商行持有的股份就無償轉讓給您。”

胡楚元呵呵一笑，道：“其實也沒有別的法子吧？”

嚴信厚也無奈的苦笑，道：”少東家的生意手段實在是高明，中堂大人問我策子，我只能如實相告，在生意場上和您過不去，那就是和錢過不去，犯不著。咱們是自家人，所以就直說了。這個事還得請您來辦，中堂大人只有一個底線，那就官股的收益得歸直隸衙門。”

胡楚元點著頭，雖然他對這兩局子的事情摸的一清二楚，可也得提防李鴻章玩詐，就再問道：“官股備佔多少？”

嚴信厚道：“輪船局佔股四成，中堂大人的意思是能退讓到二成半，機器織布局是三成，也能退到二成半。只要您接手了，具體怎麼操辦，那都由您說了算。”

胡楚元將茶杯放下，落地有聲的道了一聲“好”，又看了看嚴信厚和李經方，續道：

“這個事情，我接了。可我有一個條件！”

嚴信厚道：“大人請說！”

胡楚元道：“讓我的手伸進天津，我要在天津開辦新的天津招商局，我在局子裡開五成的股份，餘下三成歸直隸衙門，另外兩成請其他商人拿著，我不多問。機器織布局歸招商局，輪船招商局和江南輪船局合併，江南商行和直隸衙門能佔多少股份，按本拆算。航運的利潤已經不多了，不用太計較，關鍵是得把事情做好。織布局才是利潤最大，市場最寬的地方，但只在上海經營，那也做不大。”

“這……！”

嚴信厚一時不敢決斷。

李經方卻大加讚賞的拍掌道：“果然不愧是天下第一官商，李某佩服，佩服之至啊。

好，我就替家父同意此事，一切都按胡大人的意思操辦。天津招商局以後在直隸經營，絕對不會有任何阻攔，但有不妥的地方，大人都可以來找家父，自然有家父為您做主。”

胡楚元默默點頭，他就知道，真正敢做決定的還是李經方，李鴻章不可能真把權力給嚴信厚。

嚴信厚則問道：“那這個天津招商局的總辦又該由誰來擔任呢？”

胡楚元道：“別無旁人，就是您了，只是不知道嚴先生有沒有這個意思？”

嚴信厚大喜過望，喜笑道：“若能再和東家續上前緣，這真是再好不過了。”

胡楚元點著頭。

李經方也笑道：“嚴先生確實是適合的人選，只不過，胡大人，您這家天津招商局會不會北洋商行搶生意呢？”

胡楚元想了想，道：“我只在天津經營，不會深入河北，具體有沒有爭端，那就看中堂大人如何協調了。如果即便是這樣，盛宣懷先生還不肯容我，那我就沒有什麼辦法了。”

李經方笑道：“胡大人放心，盛先生那裡自然有我親自去說，他早已有所準備，同為朝廷效力，他也不會計較這些小節的……不過，盛先生也和我說了一個事，山東的鹽業一直都是北洋商行在經辦的，可這些日子，山東巡撫文格大人也有意自辦山東商行，聽人說，似乎是有意找您入股。”

胡楚元道：“這個事，文格大人並沒有和我商