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輪船招商局。

他道：“那麼，我會很樂意幫這個忙的。我想，您應該是大清帝國目前最高明的商人和資本家，而這是我特意從香港趕過來找您的原因之一，我很想和您保持友誼與合作的關係。我相信，和聰明人合作，自己也會變得聰明，和愚蠢的人合作，自己也會變得愚蠢。”

胡楚元道：“這個說法很有趣。”

RS巴特菲爾德則道：“事實上，我完全可以說服Swire家族轉讓更多的股份給你，而在倫敦股市上，只要您願意出錢購買股票，也可以吸收更多的太古洋行股份。至少在目前這個階段，倫敦股市還沒有從1866年和1873年的全球金融風波中恢復過來，而太古洋行的股價更是低到了很可憐的地步。”

胡楚元想了想，問道：“我最高可以持有多少？”

RS巴特菲爾德慎重的考慮了片刻，特意壓低了嗓音道：“請允許我對您很誠實的說，目前的太古洋行就是一隻很爛的低價股票，Swire家族本身也無意繼續經營下去。洋行在倫敦股市上的流通股佔總股數的32％，總計一百二十萬股，目前每股售價不足4個先令，總價不足24萬英鎊，約合98。7萬兩白銀。目前，我們已經有15。6％的股票可以立刻出售給您，而我是太古洋行的第二大股東，持有17。4％的股份，Swire家族持有32％，太古洋行的華商總買辦莫仕揚手中持有3％。”

聽RS巴特菲爾德這麼一說，胡楚元不免有種感覺——只要你有足夠多的錢，投機機會就是無所不在的，只要你有足夠多的錢，合作機會也無所不在。

在上海灘多如牛毛的洋行中，太古洋行連前十都算不上，總市值不過75萬英鎊。因為資本不足，他們在需要大規模資本排程的生絲產業中一直沒有較好的發展。

這是胡楚元的機會之一。

在沒有見到太古洋行的帳目之前，胡楚元不可能盲目的高價收購太古洋行，但就目前的市值而言，他是可以出手的。

他想了一下，和RS巴特菲爾德道：“我會透過倫敦股市購買那些流通股。”

RS巴特菲爾德道：“如果您願意購買這些股票，那我非常高興。事實上，我現在卻面臨著一個艱難的問題，那就要如何將太古洋行帶出目前的泥潭。航運業本來是我非常想要取得突破的方向，可我現在卻感到迷茫了。雖然我並不覺得上海輪船招商局的未來會很光明，但對於您所轄管的江南輪船局，我深感忌憚。”

胡楚元道：“我已經說過，貴行只需要專心經營遠洋航運，依託航運業務在英國殖民地經營礦產和其他產業，這是最穩定的道路。如果您真的要繼續要問下去，那我希望貴行進入石油開採業和澳大利亞的鐵礦業。”

RS巴特菲爾德嘆道：“這樣當然是很穩妥，可不管是國際航運，還是原材料業，這都需要大規模的資金注入，在股市上無法募集到足夠的資金，我們很難有所拓展。”

胡楚元道：“只要我拿到的股份足夠多，我會解決資金的問題，這一點，你不用擔心。”

“那麼……！”

RS巴特菲爾德終於開啟了所有的防備，將自己的計劃和胡楚元說了出來，兩人一起合作，RS巴特菲爾德想要進一步增持股份，而胡楚元也可以得到超過40％的股份，甚至更多……當然，這就意味著Swire家族得要出局。

胡楚元同意合作。

他需要掌控一家英資洋行做一些事，但他也是有條件的，他讓RS巴特菲爾德提前返回英國，替他就在歐洲購買戰艦的事情做一個鋪墊。

他們要談的東西很多，不僅是和太古洋行之間的合作、收購，更多的還是個人之間的合作。

有了這樣的基礎，第二天，RS巴特菲爾德就躊躇滿志的離開福州。

送他離開後，胡楚元回到船政衙門，伍淑珍則交給他一封信，是從上海墉園帶來的，寫信的人是張靈普。

張靈普已經回到上海，帶回來一張軍火採購清單，總價不過六萬兩白銀，如果胡楚元同意支付，他想立刻在上海採購，並親自押送到廣西。

等胡楚元看完信，伍淑珍就道：“我倒是看了那個寫信的人，似乎是您的親信呢！”

胡楚元笑了笑，決定不和伍淑珍隱瞞此事，就道：“確實是我的親信，我派他去越南聯絡了一名正在當地和法國人遠征軍作戰的民間將領，你也可以說，那是一股僱傭軍勢力，為越南朝廷作戰。”

伍淑珍微微有點詫異，又有點不解的問道：“難道是清朝