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胡楚元倒是處之泰然,平淡的吩咐道:“你重新帶著人整理這些公報,按每一個官員分算,看看他們每個人都貪克了多少,證據要充足,每人一份,我要讓他們自己看清楚。”
鄭錫泰點頭稱是,這就下去辦事。
胡楚元又將胡榮喊了過來,吩咐胡榮準備五十七份信封和銀票,銀票面額不等,最高三千兩,最低不過一百兩。
在胡楚元看來,這些官員貪汙剋扣的問題並不大,怕的是他們故意高價採購劣等煤鐵,虧空公款。
不損公,如何利己?
當然,這也很方便他用自己的財力控制整個福州船政,包括福建水師。
他有的是錢,為什麼不將錢做為自己最厲害的武器呢?
吩咐了這些事,他就繼續邀請伍淑珍和那些美國顧問去參觀船政的船塢和工廠,邊看邊問,也在心中尋思如何提升福州船政的生產能力。
等到了中午,胡楚元剛看完船政的三個船塢,胡榮就匆匆來找他,說是有親戚來找他。
親戚?
胡楚元覺得奇怪,就回到船政衙門,一進書房,他就看到裡面坐著一個很面熟的青年,二十七八歲的光景,白白胖胖,身材倒是不高,神色中隱約和何璟有幾分相似。
胡楚元心想,原來是這個人啊……!
這是何璟的親侄子何啟功,廣東舉人出身,一直跟在何璟身邊出任幕僚,也是何璟最為信任的心腹。
見到胡楚元,何啟功就笑眯眯的起身拱手道:“賢弟,好久不見!”
“堂兄!”胡楚元客氣的點著頭,重新請何啟功坐下來,問道:“堂兄不是隨著何伯父在京師嗎,怎麼現在就回來了?”
何啟功笑了笑,從袖口裡取出一封摺子和兩封密函,他先將摺子取出交給胡楚元,道:“叔父身兼多職,實在無力轄管船政事務,又不能辜負朝廷重託,特向軍機大臣恭親王和兵部尚書沈大人遞了摺子,但凡船政事務都交給你來處置,只是大事需要稟告。恭親王和兵部尚書沈大人都已經同意,並在摺子上做了批覆,叔父就讓我立刻將這個摺子帶回來給你,方便你在船政衙門辦事!”
“哦?”胡楚元暗喜,他正要這個東西。
將摺子開啟一看,果然和何啟功說的一樣,軍機處和兵部都已經確認此事,同意“福州船政衙門署理提調胡楚元”轄管船政衙門大小事務,只是……凡大事者須由閩浙總督何璟裁奪。
看完摺子,胡楚元也忍不住笑出聲,和何啟功道:“我還正缺這道公折呢!”
“可不是嗎,沒有實權,在這個地方還真不好辦事!”
何啟功笑了笑,隨即又壓低嗓音道:“叔父在京師敘職之餘,既想為你爭點便利,也想為閩浙爭奪朝廷的海防軍費。如今朝廷已經定策,每年撥出海防軍費四百萬兩白銀興辦北洋水師和南洋水師,叔父就想從這每年四百萬兩的海防撥款中咬下一口,他寫了一個摺子,但又覺得份量不足,就讓我即刻回來和你商量一下,看看能否再增兩三個緣由。”
說完這話,他就將上面那封署有何璟名字的密函交給胡楚元。
胡楚元慎重的將信開啟,見何璟也將大的局勢細細分析了一遍。
1874年,日本進攻臺灣,清朝一時輿論譁然,當時就已經有舉國興建海防的說法,恰巧左宗棠也要以舉國之力收復新疆,海防的事情只能暫時擱置。
經過這幾年的爭論,再隨著新疆戰事的逐漸收尾,清朝廷重新開始重視海防,並定策主辦北洋水師和南洋水師,再也不指望福州船政衙門和福建水師了,湘軍所控制的長江水師更不在朝廷的計劃內。
清朝廷之所以會這麼決定,關鍵是想將北洋、南洋水師收歸朝廷控制,而不是像長江水師那樣受制於湘軍。
何璟有自己的分析,他相信慈禧、恭親王等人根本無意著重辦理南洋水師,只想興辦北洋水師砥衛京師,南洋水師、長江水師、福建水師都不在朝廷的計劃內。
此外,南洋水師本身就是定位於防禦江浙,和長江水師、福建水師相沖突,使得福建水師的價值更為低微。
可他還是想爭一爭,就寫了一個摺子,列了三個理由。
首先是以日本吞併琉球國為由,就事論事,想要增購兩至三艘鐵甲艦,規格與日本鐵甲艦大致相當,以免日本重演同治十三年進攻臺灣的舊事。
其二,他說福建水師轄制臺海,可擋洋人艦隊北上,乃是京師海防第一關隘,近衛江浙,南援兩廣,北援京師;三說舉
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