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他們上茶。

雖然在言語上都很小心，可胡楚元能夠感覺到李家人的那份隱藏著的憎恨，是的，他們恨他，正是他將李家從中國政局的巔峰踹了下來。

伍淑珍細心的觀察著這一切，臉上卻笑盈盈的和李鴻章感嘆道：“好些時日不見老中堂，想不到老中堂氣色依1日是這樣好，肯定是長壽百歲的福命了，我家好些個羨慕。’

頓了頓，她又道：“我家先生本來也有好多事要做，一聽說老中堂有事，這就急急忙忙的帶著我過來了暱。”

聽著這話，李鴻章蒼老的面頰上也湧出一些寬慰的笑意，卻和伍淑珍感嘆道：“怕只是迴光返照，老朽命不能久矣。今日能夠見到貴伉儷，老朽心中已是很滿足了。

伍淑珍笑盈盈的答道：“老中堂言重了。”

這時候，李經方的夫人，李鴻章的長兒媳也過來拜見胡楚元，伍淑珍就找個藉口和她一起離去。

大堂裡只剩下胡楚元和李鴻章兩人，李存義等人則守在門外的庭院裡，相隔著十多米遠。

這時，李鴻章才和胡楚元感嘆道：“楚元啊，老朽還是要謝謝你，你能在這個時候急著回來見老朽一面，老朽也是心滿意足了。”

胡楚元道：“老中堂確實是言重了，不知道老中堂讓我過來，是否有什麼事情要交代一聲？”

李鴻童忽然重咳了幾聲，又很勉強的擺著手道：“並沒有什麼要拜託您的。楚元，老朽行將就木了，只是這國家的事，老朽心裡總是牽掛，所以啊，想請你回來替老朽說一說，也好讓老朽死的瞑目，再無牽掛。

胡楚元想了想，道：“老中堂氣色紅潤康健，必定能活百歲，不用這麼多慮。很久以前，我和左公說過，天下興衰，三十年河東，三十年河西，氣數使然，一切都應該順其自然，不用太在意。中國之地，百年一盛，百年一衰，不可能永遠興盛，也不可能永遠衰敗。

您也好，我也罷，很多擔心都是沒有必要的，再過一千年回顧今朝，也都已成歷史。’

李鴻章微微點頭，道：“是啊，只是老朽終於未能如你這樣看的開。老朽忍不住的想問問，眼下這場遠東之戰，你究竟有多少把握？

當初既然已經有琉球之勝，法俄願意談和，見好就收豈不更好，你怎麼又去招惹了法人？”

胡楚元知道他雖然致仕下野了，心裡終究是不甘心的，便道：“老中堂放心，我心裡有數。其實您想一想，光緒二十五年，中國經濟的國民生產總額就已經超過法國，僅次於美英德三國，世界列強卻一直不願意承認中國是強國，這裡面的原因是什麼？說到底不是經濟問題，而是人種問題，歐洲人堅信的白種人至上論才是這場戰爭的源頭，他們既然堅信只有白種人才能控制世界，咱們黃種人只是二等種族，只配接受他們的管制，那咱們就只能徹底打敗他們，才能證明我們可以掌管亞洲。”

人種問題超出了李鴻章的傳統認識範圍，他一時不知道該如何解答，只是默默的在心裡思量著。

胡楚元又道：“從光緒二十六年開始，咱們的工業總產值已經超過法俄日三國總和，今年開始，我們的國民總產值至少比去年同期增長了23％，明年，這個幅度還會更大。這就說明，到1905年，中國國民總產值就能超過德國，躍居世界第三位。我預計在1907年左右，我們的國民總產值和外貿進出口總額就將正式超過英國，成為在經濟上僅次於美國的世界大國。做為一個經濟大國，我們必然要有一個相對應的政治和軍事大國的地位，只有這樣才能確保經濟的長期發展，才能確保我們的國家利益。我們這樣的大國試圖重新崛起，必然要面臨一場世界範圍內的大戰爭，這是歷史的必然，正如英法之戰，英西之戰，德法之戰，遠東戰爭實際上既是我們的危機，也是一場機遇。”

李鴻章微微的嗯著，心裡感嘆自己可能是真的落伍了。

他確實沒有想到，中國的國力居然比法國還強大了，而且還是去年的事情。

錯，不是去年的事，中國差不多在1895年就已經在總體國力上超過了法國。

李鴻章想不到，其他人的也想不到，只有像胡楚元這種一直用資料說話的人才能明白。

見他一時難以想明白，胡楚元續道：“戰爭時期本身也是一種特殊的經濟狀況，我現在就是要利用這樣的特殊時期完成中國人在國家產業、經濟、文化和民族自信心上的一次大提升，讓國人和世界明白，經過二十年的逐步恢復，咱們已經重新威了世界大國。”

李鴻章這才答聲道