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送胡緘元回房休息後，他回到自己的居室。

大多數的時候，他都是和伍淑珍住在一起。寢室裡，伍淑珍還在等他，點著一盞燈，坐在沙發裡看著一份雜誌。

見他回來了，伍淑珍就笑盈盈的問道：

“三叔去休息了？”

胡楚元嗯了一聲，轉身去洗漱一番，回來就在沙發裡坐下來，想要靜下來想一想明天的事。

伍淑珍似乎猜透了他的心思，道：“別想了，早點睡吧，明天還要去合肥呢……對了，麗美這些天都在忙乳廠的生意，她肯定是去不了合肥，要不然，我將女子師範學院的事情擱一下，明天陪你一起去？”

胡楚元點著頭，心裡想著的卻都是那些已經離開的人。

他想，人生真的很殘酷，一恍惚，二十年前也彷彿不過是昨天，或許，幾十年後再一回頭，也還只是一個恍惚間的事。

想到這裡，他愈發堅定的下了決心。

這是他的第一任首相任期，也是最後一任。

他現在還在壯年時期，仍然還有二十年的時間供他去做一些自己真正感興趣的事，並不是說救國強國就不是他感興趣的事，而是他覺得自己應該也做得差不多了。

說實話，說心裡話，他覺得自己做的夠多了。

他不可能是一個偉人，也不想做偉人，更不在乎。

第二天，胡楚元就在妻子伍淑珍的陪同下乘坐專列前往合肥，路途漫漫，三天後的傍晚，他才抵達合肥。

合肥人稱“李府半條街”，李鴻章家族聚居在一條街上，幾乎佔了半條街道，大屋連著大屋，頗是氣派。兄弟六人就有六片大宅院，加上各家的後花園，規模足抵半城。

胡楚元乘坐著紳寶轎車沿著街道駛過去，大致的目測一番，他估計李府的總佔地規模應該不小於300畝地，不比他在上海的墉園要差幾分呢！

這條街離著合肥府的鼓樓臺很近，熱鬧非凡，很早以前有著林林立立的幾十家麻油坊，所以稱做油坊巷，現在倒是沒有油坊了，林立的都是銀行、錢莊和當鋪。

車在李家大門前停了下來，看不到白綾，那就說明李鴻章還在撐著呢……或許，還活得很好。

胡楚元攜著夫人伍淑珍一起下車，周邊的親衛圍得水洩不通，軍隊擔任外區保衛，將他一路護送到府中。

李鴻章兄弟六人就剩下李鴻章一個人了，如今在李府掌家的是李鴻章從六弟李昭慶那裡過繼來的長子李經方，他也是四十五歲的人了。

曾和胡楚元有過多次來往的李經方有些孤獨的守在門口，等著胡楚元，將他迎入內堂。

在福壽堂的正廳裡懸掛著一副匾額，上面寫著“鈞衡篤祜”四個字，這是光緒帝載遊親筆所書，鈞衡是朝廷重臣之重，類似於胡楚元、李鴻章這樣的人才能用，篤祜是厚福至大的意思。

這樣的匾額，胡楚元家中也有，在他的首相府也有，這樣的四個字，除了載沿，別的人也不敢寫。

當然，眼下的載瀦帝寶也不值錢了。

這一點，大家心裡明白。

李鴻章似乎還沒有病到不能走的地步，胡楚元夫婦剛在李經方的陪同之下進了大堂，李鴻章也在小兒子的攙扶下步履蹣跚的走出來。

兩人相見，彼此心中都是百感交集。

恨也罷，欣賞也罷，後悔也罷……似乎都已經是該過去的事，環顧中國，他們怕是相互最能理解的人。

當初……如果不是他們二人合力一搏，清朝廷也不會同意大建鐵路，沒有大建鐵路，又怎麼會有今天的資本市場大發展和資本經濟大發展呢？

他們合力建過鐵路，一起做為海防派的砥柱，堅撐著早年的中國海軍建設。

可惜，精明如斯的李鴻章自以為掌控著整個棋局，還是棋差一招的被胡楚元給算計了，偌大的淮系就此被胡楚元割裂威李系和劉銘傳系，從此，李鴻章就再也不是胡楚元的對手了。

再見到胡楚元，李鴻章此刻的心情是什麼樣子，大約只有他自己日月白。

他顫顫悠悠的拱著手，道：“首輔大人，別來無恙！”

胡楚元也拱手作輯，道：“老中堂別來無恙嗣！”

“坐，坐！”

李鴻章很客氣，甚至是很熱情的邀請胡楚元坐下來，今年已經七十八歲高齡的他，滿臉褶皺，眼袋腫脹，雙眼昏昏無神，鬍鬚銀白稀疏，還留著一根銀色的大辮子。

胡楚元攜著夫人伍淑珍一起坐下來，李家的人立刻給