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轟炸機正在飛向瓜島的途中，為它們護航的是２７架零式戰鬥機。這些飛機在離瓜島還有１

個多小時航程的地方被美機發現。美軍立即以６架野獵式戰鬥機進行迎戰。結果，日軍零式

戰鬥機被打得七零八落，日軍轟炸機被擊中數架起火，未被擊中的飛機盲目地將炸彈投到海

裡，倉皇逃竄。

不久，日軍的４５架貝蒂式轟炸機在零式戰鬥機的護航下，又來飛襲瓜島。美機進行空

中攔截沒有成功，結果這些飛機進入了瓜島上空。此時，瓜島的海灘上到處是為登陸部隊運

送補給的船隻，這些船隻成了日機極好的靶子。它們把成噸的炸彈投到正在航行、停泊的各

式樣的艦船上，海灘上頓時變成一片火海。

美國海軍艦炮和陸戰隊的高炮也不示弱，對空中的日機進行猛烈的射擊。在稠密的火網

中，只有１架貝蒂機得以逃脫，其餘全被擊落，日軍空軍兩次作戰遭受很大損失。

儘管日軍空軍遭到慘重打擊，三川將軍還是按既定計劃將他的８艘戰艦開入〃狹口〃海

峽。可是，這時美國海軍弗萊徹將軍看到日機轟炸海灘運輸艦船的情況，認為航空母艦冒的

風險太大，便率領他的３艘航空母艦、１艘戰列艦、６艘巡洋艦和１６艘驅逐艦離開瓜島，

向南駛去。美軍駐澳大利亞司令部的里奇蒙·特納將軍對弗萊徹的撤退十分惱火，他一面命

令尚在瓜島裝卸貨物的運輸艦隻趕快駛離，一面令另一支由海軍少將斯科特率領的艦隊趕緊

出航，封鎖東面峽口。

美軍這支艦隊擁有６艘巡洋艦，巡洋艦前是兩艘護衛的驅逐艦，左右兩側各有１艘雷達

驅逐艦。當他們駛到薩沃島和瓜島之間的海峽時，日軍艦隊首先發現了他們並立即開炮。幾

分鐘內，美軍的４艘巡洋艦就被擊中而燃起熊熊的大火，並沉入海底，美軍被打死、淹死和

被鯊魚吞噬的官兵達１２７０人。此外，美軍還有１艘巡洋艦、２艘驅逐艦受重創，而日軍

只有２艘巡洋艦受傷。

美日海軍在南太平洋交戰後，日海軍顧慮天亮之後會遭到美航母飛機的攻擊，因而沒有

乘勝攻擊停泊在瓜島海岸的大批運輸補給艦船，於９日１時許急忙撤退。美軍停泊和遊弋在

瓜島海岸的運輸船隊乘機離開海岸。

９月１日清晨，當已經登上瓜島的美海軍陸戰隊士兵從亨德森機場到海灘時，發現這裡

的船隻已無影無蹤，只剩下一片藍色而平靜的海洋，不由驚恐萬狀。美國海軍艦船都撤了，

而日軍的增援部隊隨時都可能開來並隨心所欲地從陸上、海上和空中向他們發起攻擊。範德

格里夫將軍估計，由於美國艦隊已經撤離，日軍從海上發起主攻的可能性最大。因此，他命

令部隊立即構築工事並佈置好防禦力量，部署了一條由泰納魯河向內陸展開的防線和從庫孔

村附近海邊彎彎曲曲往回延伸的防線，以坦克和炮隊集結在防區中央，以便對防區周圍任何

一個既定目標實施轟擊。同時，他還將９０毫米高射炮陣地佈置在機場西北，將半履帶式的

７５毫米炮陣地設定在機場正北，這樣，一旦需要，就能迅速進入海灘上的既設陣地。

８月９日至１２日，日軍對瓜島的美軍進行試探性進攻。首先用飛機進行空中轟炸，重

達５００磅的炸彈和殺傷彈的彈片，在灌木叢中紛紛亂飛，島上騰起沖天的濃煙和熊熊的大

火。接著，日軍的巡洋艦隊和驅逐艦又對瓜島進行兩次震天動地的轟擊，炮擊後即迅速返

航。縮集在島上的日軍，在日空海軍對美軍轟炸炮擊時也曾以部分兵力進行攻擊，但未取得

任何進展。

８月１３日，日軍大本營命令百武將軍火速殲滅瓜島之美軍。百武即派清野市木大佐率

一支曾受過專門訓練的２０００人精銳部隊執行此任務。日本海軍聯合艦隊司令山本五十六

則認為，瓜島之戰，將美軍剩餘戰艦都誘入瓜島一帶海域，日強大的海空軍將會徹底消滅美

國海軍，以雪中途島慘敗之恥。於是他調集了一支擁有３艘航空母艦、３艘戰列艦、５艘巡

洋艦、８艘驅逐艦和１艘水上飛機航空母艦的龐大編隊