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北非的軍隊進攻埃及，奪取蘇伊士運河，義大利人一旦達到上述戰略目的，地中海便可能成

為〃新羅馬帝國的內海。”

當時，英軍的主力在歐洲，駐非洲和中東軍隊約１０萬人，由韋維爾將軍指揮，分散在

埃及、英屬索馬利亞、蘇丹、肯亞等地。

１９４０年７月４日，義大利法西斯軍隊以衣索比亞為基地，向英國駐蘇丹和肯亞

的軍隊發起進攻。最初，由於英軍兵力薄弱，且無準備，意軍的進攻非常順利，很快佔領蘇

丹、肯亞境內的一些據點。８月３日，意軍開始進攻英屬索馬利亞。１９日佔領了柏培拉，

大部分英軍被迫撤至肯亞。但是，意軍由於補給困難，加之衣索比亞游擊隊十分活躍，

固而意軍暫停止了進攻。

１１月，坎寧安中將接管了在肯亞的英軍指揮權，兵力增至７．５萬人，蘇丹境內的

英軍兵力也增至２．８萬人。英軍認為採取〃積極行動〃的條件已經成熟。

１２月６日，英國中東總司令韋維爾將軍下令讓沙漠戰備師開進沙漠〃演習〃。當晚，英

軍那些身體瘦削、面目黧黑、在沙漠中受過訓練的完全機械化裝備的陸軍，約２５０００人

挺進了４０多英里，第二天即２７日白天一動也不動地蜷伏在沙漠荒野之中。義大利法西斯

的空軍在頭上盤旋卻未發現。接下英軍又繼續前進，並於８日晚告訴士兵，這不是在沙漠中

的演習，而是跟義大利人打仗。９日拂曉，揭開了西迪巴拉尼之戰的序幕。

一陣猛烈的炮火過後，英、印聯軍展開了迅雷不及掩耳攻勢。僅僅在幾分鐘之內，意軍

的２５輛戰車就陷入癱瘓狀態。在西迪巴拉尼南部的尼貝瓦作戰的義大利軍，進行了頑強抵

抗，意軍師團長馬利蒂將軍一出戰壕，即被擊斃。經過１個多小時的激戰，英軍攻克該城。

下午１時３０分英軍開始進攻圖馬爾兵營，到傍晚時英軍已控制局勢，整個兵營地區幾乎全

被英軍佔領，大部分守軍被俘。

同時，英軍第７裝甲師在西面切斷了沿地中海的公路，從而孤立了西迪巴拉尼。駐防馬

特魯港的部隊，已整裝待命。１０日破曉，這一支英軍在軍艦的強大火力掩護下，猛攻正面

的意軍陣地，戰鬥持續了一整天，到晚上１０時，科爾斯特里姆警衛隊指揮部報告說，俘虜

太多，已無法清點，被俘的義大利軍士佔了約有２００多英畝的一平地方。

經過幾天的激戰，義大利法西斯軍隊開始潰敗。從１２月１１日期，英軍第７裝甲師，

第１６步兵摩托化旅與澳大利亞軍團的第６師乘勝追擊。幾天後，布克·布克和西迪巴拉尼

周圍的全部海濱地區便落入盟軍之手。義大利法西斯的３個精銳師，不是被殲滅，就是被俘

虜。西迪巴拉尼的勝利已成定局。

１２月１２日，英國中東軍總司令韋維爾將軍又主動採取了一項明智而大膽的決策。他

不是把剛替換下來的第４英印師留在戰場上作為總後備隊，而是立即把這支隊伍調往厄立特

里亞，與第５英印師一起參加由普拉特將軍指揮的衣索比亞戰役。該師一部分由海路前往

蘇丹港；另一部分則乘火車換輪船溯尼羅河而上。其中有一部分軍隊幾乎是直接從西迪巴拉

尼前線開往他們登船的地點。正是由於這一支部隊的加入才最終使克倫之戰勝利結束。

北非前線的勝利，使英國人歡欣鼓舞，英國人民投入更高的熱情抗擊法西斯的侵略，這

一實際行動又增加了前線將士的信心。

到１２月１５日，英聯邦軍隊已從埃及境內掃蕩了所有的意軍。留在昔蘭尼加的意軍，

大部分撤退到已被孤立的巴迪亞防禦陣地以內。西迪巴拉尼之戰的第一階段結束時，墨索裡

尼的法西斯軍隊損失近５個師的主力，被英軍俘虜３８０００餘人，而英國人卻只傷亡５２

７人。

墨索里尼在非洲慘敗的訊息，使全義大利人驚恐萬分，離心傾向愈加嚴重。飽受折磨的

義大利人民〃根本不能冷靜地接受這一巨大的打擊〃。

英國政府為了乘勝擴大戰果。１２月１６日，丘吉爾首相電示中東地