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要把英國皇家艦隊趕出地中海，以獨霸地中海。

義大利在地中海的艦隊，數量上大大超過英國和希臘，但是英國後來在地中海的力量得

到增援。９月間，英艦〃英勇”號、裝甲航空母艦〃光輝〃號和兩艘擁有防空裝置的巡洋艦，

安全地透過地中海，加入坎寧安海軍上將的亞歷山大艦隊。在這以前，坎寧安艦隻的行蹤經

常被敵人發覺，並時常受到義大利空軍的轟炸。配備了新式戰鬥機和最新式雷達裝置的“光

輝〃號，擊落了義大利一些偵察機和攻擊機後，英國艦隊的行蹤就不易被發覺了。為了增援

希臘前線，英國參謀總部抽調幾個空軍中隊，一個英國軍事代表團和一些象徵性的軍隊。這

些微不足道的兵力是從利比亞戰場上急如星火的軍事計劃中忍痛減縮下來的。因為英國參謀

總部和丘吉爾首相認識到克里特島對地中海戰役的重要性。

１９４０年１０月２９日，也就是義大利法西斯向希臘發動全面進攻的第二天，丘吉爾

給在蘇丹喀士穆的英國陸軍大臣艾登發了一份急電，電報說：“看來，最重要的是在蘇達灣

佔有最好的飛機場和供應海軍燃料的基地。成功地保衛克里特島，對保衛埃及有莫大的幫

助。克里特島如喪失於義大利，將大大增加地中海的許多困難。為了這樣大的戰利品值得冒

險，其價值幾乎相當於在利比亞進行一次成功的作戰。同韋維爾和史末資將軍全面研究這一

問題後，務請毫不猶豫地提出大規模行動的建議，即使影響其他戰區也在所不惜。”

１１月２日，丘吉爾電告英國空軍參謀長，令他速派４個轟炸中隊從馬耳他島飛往克里

特島或希臘。人員和地勤物資則由巡洋艦運送，務必儘早使這些空軍中隊從希臘領土的基地

出動，襲擊墨索里尼在塔蘭託的艦隊，並且普遍地騷擾義大利南部。１１月３日，丘吉爾又

電告艾登和中東司令部，向他們進一步闡明援助希臘的重要意義。

希特勒和墨索里尼用武力佔領了希臘大陸，雅典城裡掛起白旗後，在愛琴海和克里特

島，戰爭仍在激烈地進行，雙方在克里特島上，展開了海、陸、空立體戰，演出了希臘戰役

史上最壯烈、最緊張的一幕。

１９４１年３月底，義大利法西斯的艦隊即向愛琴海大規模出動。英國海軍上將坎寧安

決定暫時讓他的運輸船隊避開，自己則帶領〃沃斯派特〃號。〃英勇〃號與〃巴勒姆〃號，航空母

艦〃可畏〃號和驅逐艦９艘於３月２７日夜幕時分從亞歷山大港出發，去〃迎接〃墨索里尼的艦

隊。２８日黎明，從〃可畏〃號航空母艦起飛的一架飛機報告說，義大利巡洋艦４艘和驅逐艦

６艘正向東南方駛去。在義大利這支艦隊中，有３艘巡洋艦是裝有８英寸口徑的大炮，而英

國的巡洋艦裝的大炮口徑全是６英寸。雙方艦隊經過半個多小時的激戰後，不分勝負，意艦

退去，英國巡洋艦尾追不捨。兩小時後，又發現義大利的一艘戰列艦〃維多利奧·威民託〃

號；一隊從〃可畏〃號航空母艦上起飛的戰鬥機襲擊了這艘戰列艦，立即重創該艦。晚間英艦

又發動第３次襲擊，擊中義大利重巡洋艦“波拉〃號。

當天夜裡，英國海軍決定用驅逐艦進行夜戰，以求擊毀受傷的義大利戰列艦和巡洋艦，

不讓他們駛入從本國海岸基地起飛的飛機的掩護範圍以內。義大利艦隊的〃阜姆〃號被擊沉，

〃扎拉〃號被擊中油櫃，被熊熊的大火燒燬。經過這次海戰，義大利法西斯不敢再輕易向英國

在地中海東部的艦隊挑戰。

德、意兩法西斯國家征服希臘後，克里特島便成為希臘國王和政府最後的立足之地，以

及各種部隊的重要基地。克里特島是紮在希特勒和墨索里尼喉嚨中的一根骨刺。而對於盟國

來說，該島是埃及和馬耳他島的一個重要的前哨據點，保衛和爭奪克里特島的鬥爭，就成為

兩軍在東地中海鬥爭的焦點。

德國法西斯空軍司令戈林一直努力建立和發展一支能夠進行大規模著陸的強大空降部

隊，德國傘兵師是一支精銳部隊。德國人計劃至少需要暫時取得日間