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門,105毫米炮36門。迫於希特勒的壓力,陸軍總司令部不得不讓隆美爾指揮裝甲師。
可是他們還是作了保留,沒有讓他去指揮那些戰鬥力強的裝甲師,他們不相信這位從未與坦
克打過交道的坦克將軍。
隆美爾到任之初,就對軍官們養尊處優的生活反感起來。他深深懂得:任何靈巧的現代
化武器系統都不能代替受過訓練,富有經驗和作戰勇敢計程車兵,未經嚴格訓練計程車兵與未經
加工的原料所差無幾。首先是整頓軍紀,他的第一個行動是讓團指揮官們休假。“在我自己
掌握情況之前不需要你們。”2月27日,為整肅軍紀、殺雞儆猴,解除了一位違抗他命令
的營部指揮官,並讓其90分鐘內離開營房。與此同時,隆美爾還加強自己的體能訓練。
隆美爾根據古德里安裝甲戰術訓練的理論,摸索出一些新的東西。到1940年4月,
他對坦克作戰的理論和實踐方面已成為內行,但對燃料和彈藥補給的重要性尚未充分認識,
在以後作戰中吃了苦頭。
1940年5月,希特勒德國在進攻西歐前,儘管最後的×日還沒有定下,但隆美爾在
第7裝甲師駐防萊茵河地區期間,一切通向比利時邊境的道路,隆美爾都按擬定的前進路線
用“DG7〃的字樣做了標記,標明這是第7裝甲師的前進道路(快速道路7)。這樣做違
反了總參謀部的規定,可隆美爾不管這一套,他打算在他的競爭者之前把〃DG7〃直接推進
到法國的西海岸。5月9日下午1時45分正與盧森堡上校一起觀察坦克及火炮射擊演習的
隆美爾,收到了密碼電報〃多特蒙特〃,這意味著元首已將×日定為5月10日,進攻時間為
清晨5時55分。隆美爾發狂似地驅車返回戈德斯貝格駐地。夜幕降臨時,他乘指揮車迅速
趕到快速道路前。道路已被別的部隊堵塞,前進速度受到影響,氣得隆美爾直罵娘。直到晚
23時40分,他最後一批步兵才抵達指定位置。
在法蘭西戰役中,隆美爾擺脫技術上的束縛,像他1917年在蒙特山進攻戰中一樣,
率領第7裝甲師從德、比邊境出發,橫穿法國,直抵瑟堡。其進攻速度之快,挺進距離之
遠,使該師贏得了〃魔鬼之師〃的綽號。隆美爾在作戰中不是蹲在遠離前線的師部,也不坐在
用厚鋼板製成的指揮車裡,不靠往地圖上插針頭的方法作決策和指揮戰鬥,也不用憑他遙控
的辦法,而總是衝在最前面。他經常身處險境,但又魔術般地死裡逃生。在戰場上,他經常
以一輛坦克跳進另一輛坦克進行瞄準,簡直像個步兵連長,而不像指揮12500名士兵和
數百輛坦克的師指揮官。
隆美爾的〃魔鬼之師〃在法蘭西戰場上共俘敵97648人,繳獲炮291門、坦克和裝
甲輸送車458輛、起它車輛3500輛。而他的師僅陣亡682人,傷1646人,失蹤
296人,損失坦克42輛。
儘管在德軍中科班出身的裝甲戰將軍官們看來,隆美爾的指揮未免有些不合常規,但在
法蘭西戰役中的勝利足以證明:他是一個出色的裝甲師指揮官。他親臨前線,衝鋒第一,而
不是置身戰場之外;他的作戰計劃簡明扼要,並具有很大的靈活性,使下屬指揮官能相機行
事,在開進、進攻、追擊時不停地運動以充分利用時間是他的作戰計劃的核心;他充分利用
坦克良好的機動能力達成進攻的突然性,多次挫敗敵人的抵抗。對隆美爾指揮作戰說長道短
的非議,並不影響納粹黨宣傳家們對他的吹捧,讚譽說:“他的魔語是速度,英勇無畏是他
的資本。”
1940年夏,隆美爾的主要精力投入為侵略英國而進行的緊張軍事訓練中。他指揮裝
甲師在法國的內河上多次進行坦克登船演習。此外另一項活動是協助拍攝一部關於法國互戰
的軍事影片《西線勝利》。隆美爾在8月裡一半的時間都花在為攝影機演示第7裝甲師搶渡
索姆河的情景上。到1941年初,隆美爾被晉升為中將。
1941年2月5日,隆美爾回到維也納新成的