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10支“北洋艦隊”！更令人感慨的是，據當時在華的高層洋人估計，經過20多年或明或暗的“圈錢運動”，到了光緒初年（1875年），她已存有私房錢2萬萬兩白銀。然而她竟捨不得花自己的錢，而是利用海軍的名義，玩些“建軍祝壽”等近乎無恥的“把戲”，變相挪用海軍經費為自己祝壽！

更具諷刺意味的是，10年後，就在

甲午戰爭之際，慈禧太后棄國家利益於不顧，依然是一門心思地惦記如何給自己過一個豪華、體面的六十大壽慶典。她不但不肯將自己慶壽的經費改作軍用，還再一次挪用軍費揮霍，致使中國軍隊大敗，最後簽訂了《馬關條約》。條約規定，中國須向日本賠款2億兩白銀，同時將臺灣、澎湖列島、遼東半島都割讓給日本。

戰爭失敗的原因，史學家眾說紛紜，莫衷一是。值得一提的是，自光緒十四年（1888年）以後，正當日本海軍全力向前推進之時，中國海軍竟然“未購一艦”！到1892年，又宣佈因太后辦壽需款，海軍停購艦艇2年！當時朝鮮局勢吃緊，李鴻章循部下之請，要求海軍衙門撥款60萬，購快炮20尊，以替代各主要艦艇上之慢炮。豈料戶部和海軍衙門兩處竟一毛不拔。李氏不得已，只能從海軍日常糧餉給養之中擠出20萬兩，聊購次等快炮12尊，以平艦上官兵之積憤。想想看，堂堂國家部門，官員捂著錢袋子不放，棄國家利益、法律程式於不顧，竟只是為了供一個婦人揮霍！

而我們的慈禧老佛爺是如何揮霍的呢？據清朝王朝最後一任總管太監小德張的回憶，慈禧太后當年一天的生活費，大致是紋銀4萬兩！這是一個什麼概念？以此推算，宮廷半月之費，可買吉野級巡洋艦一艘；兩月之費，可購一超級主力艦；一年之費，足可以裝備一支世界前十位的海軍艦隊！這麼多錢又是如何用掉的呢？因為她老人家場面大。9000多間的大宮殿，細細核算下來，也不算多嘛！何況，辦事的官員還要中飽私囊呢。據康有為的調查，清宮中一切的用費都是三七開。三成是實際費用；七成是層層經手人的分潤，這是例規。譬如西太后在頤和園賞王公大臣看戲，怕露天有陰雨，要搭個“涼棚”，就需花費３０萬兩，算下來一個涼棚的實際用費也要９萬兩。這涼棚是怎麼造的，也只有天曉得了。

宮廷的貪汙是可怕的，也是可恥的。《李鴻章年（日）譜》裡記載著這樣一件事。當年左宗棠在新疆立了大功，返京兩宮召見。太監們竟要左氏出關節費3000兩，左宗棠不肯出。為了不壞宮裡的規矩，最終還是李鴻章代出了。後來左宗棠將軍奏對稱旨，慈安太后大為感動，乃賜以先帝墨晶眼鏡一副，以獎有功。誰知太監公公捧旨頒賜時，又按例索禮金數千兩。

脾氣耿直的左將軍一氣之下，皇家的恩賜乾脆不要了，最後又是和稀泥的李中堂替大將軍出了半價買下了事。後來，李鴻章出使德國，俾斯麥曾暗喻李只會打內戰。李悵然嘆曰：“與婦人孺子共事，亦不得已也。”箇中滋味，又怎一個“心酸”了得？

這個揮霍慣了的女人，好像對金錢沒有概念。不平等條約一個接一個地籤，地一塊一塊地割，銀子大把大把地賠，她眼睛眨也不眨。當然她也有點心疼，有點不爽。她曾想借義和團教訓洋鬼子，卻鬧出“庚子之變”，嚇怕了的“老佛爺”只能再一次簽訂不平等的《辛丑條約》，以向眾國賠償軍費45億兩白銀為代價，來求列強不追究她的“罪過”。只要能夠繼續她的統治，繼續享受她的榮華富貴，那麼“量中華之物力，結與國之歡心”，又有什麼不可呢？

她和光緒帝的恩怨

權力對慈禧太后有著莫大的誘惑力。她是一個有著極強控制慾的女人，一直不願意也從沒打算將權力讓出。慈禧太后為了穩住自己的寶座，在親生兒子同治帝暴卒後，又煞費苦心地將自己的親妹妹與醇親王所生的兒子立為

小皇帝，以便繼續垂簾聽政，做她的皇太后。這位小皇帝便是光緒帝，慈禧一直到光緒帝16歲才不得已為他舉行了親政典禮。之後又拖了兩年，等到光緒帝大婚後，這才在太和殿舉行了歸政儀式，正式撤簾。為了在幕後操控皇帝，她又弄出了個《訓政細則》，以法令的形式穩固她的地位和權力。

為了能牢牢操控光緒帝，慈禧太后在光緒帝的婚姻大事上也是獨斷專行。她根本就不顧光緒的喜好和感受，硬是把自己弟弟桂祥的女兒推上皇后的寶座。按清帝初選後妃的慣例，一般是要選一後三妃嬪，可慈禧為了保住自己侄女在後宮的地位，竟自作主張，只是隨便將一對姐妹（瑾嬪和珍嬪）硬塞給光緒，敷衍了