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對面的賊寇眼見得傷不了韓世諤、韓忠二人，竟將目標對準了船頭上的侯蘇蘇，抬手一箭便射了過去。此時，韓世諤和韓忠再想救援，已經不及。

卻見船頭人影一晃，早有人擋在侯蘇蘇面前。“啊”的一聲慘叫，那人仆倒在船頭，胸前插著一支羽箭，鮮血緩緩滲出，漸漸染紅了大片衣襟，正是船老大張三。

站在對面船上的那名弓手嘿嘿冷笑，伸手又從箭壺中抽出一支箭來。韓世諤、韓忠只要有一個過來救援，其餘賊寇便能順著撓鉤爬上大船。船上雖然也有不少水手各執器械，卻大多未經戰陣，兩腿兀自打顫，又如何能夠迎敵？

那名弓手將箭搭上弓弦，已經穩操勝券，卻還在猶豫是射侯蘇蘇好，還是射陳芳菱好，同樣嬌滴滴的美人兒，傷了哪個都有些不捨。

中箭倒地的張三突然掙扎起來，擋在兩個美人兒面前，厲聲說道：“你，你們快進艙去！”

“我不走！”侯蘇蘇異常倔強。她不走，陳芳菱自然也不肯走。

對面的弓手冷哼一聲，將箭瞄準了張三。他知道長山車馬行的厲害，如果不是這兩個小妞太過迷人，他也犯不著惹上長山車馬行這尊大神。即便如此，他仍然不希望傷了長山車馬行的人，結下不死不休之局。但現在已經沒有迴旋餘地了，唯有將眼前這些人趕盡殺絕，毀屍滅跡。

危急之時，忽見那名弓手向前便倒，弓弦松處，那支箭早不知道飛去了哪裡。眾人再看時，那名弓手的後腦上插了一支羽箭，箭尾仍然晃個不住。再往後看時，一隻快船疾馳而來，船頭紅旗烈烈，旗下一名少年手持長弓，威風凜凜。張三見到那面紅旗，忽然心神一懈，再也支撐不住，緩緩倒了下去。

快船行駛如飛，少年更是箭無虛發。轉眼間，四艘賊船便開始在河心打橫。快船上早有幾名勁裝漢子躍入水中，片刻之後，大船周圍的河面上泛起一朵朵血花。

韓世諤不知道對方是敵是友，又加之那少年箭術高明，他手中的鋼刀反而握得更緊了。

卻見快船來到近前，少年站在船頭大喊道：“船上的主事何在？”

一名水手慌忙答道：“栓子哥，這是張三爺的船。”

“張三爺人呢？叫他出來見我！”

“張三爺中了箭，暈過去了。”

“怎麼這樣不小心。”少年皺了皺眉頭，說道，“趕緊到前面去，有人接應，我上岸去也！”

說完，快船真的駛向岸邊。那幾名下水的勁裝漢子也在大船周圍冒出頭來，唿哨一聲，齊向岸邊游去。

韓世諤這才放鬆下來，卻仍然不敢收起鋼刀，問道：“這些是什麼人？”

一名水手無限神往地說道：“客官，你不知道，這是咱們長山車馬行有名的栓子哥。別看他年紀小，卻是十三太保之首！”

“十三太保？”

“呵呵，客官，你還真以為像三爺說的那樣，長山車馬行的招牌一亮就能暢行無阻？這條水道上總有幾個不開眼的毛賊，所以咱們車馬行組織了十三支護衛船隊，在這運河上來回巡哨。這十三支船隊的首領便號稱十三太保。”

“原來如此。”韓世諤點了點頭，收刀入鞘，又問道，“那他上岸做什麼？”

水手冷笑道：“咱們大掌櫃說過，這些賊寇狠，要對付他們就必須比他們更狠！栓子哥這一去，只怕又要大開殺戒了！滅門血案，咱們也不是頭一回做了，敢惹咱們長山車馬行就得掂量掂量。要不然，這旗號怎能這麼好使！”

韓世諤倒吸一口涼氣，敢情這長山車馬行是家黑店啊！

這時，水手們已經將張三救醒。張三喜歡吹牛，因此水手們也沒有將他當作一回事，但他今天捨身救人的勇氣，卻令眾人敬佩。就連韓世諤他們都圍了過來，讓張三倍感榮光。

賊寇的弓不是真正的軍弓，殺傷力有限，那一箭卡在張三兩根肋骨之間，並未傷及內腑。

“你們都聽好了，客官就是咱們長山車馬行的天，是咱們長山車馬行的衣食父母。不管遇到什麼情況，都要首先保證客官們的安全，哪怕丟掉性命也在所不惜！這就是咱們長山車馬行的經商之本，你們今後”簡單包紮以後，張三已經能夠說話，又開始散佈長篇大論，現身說法，教訓起下面的水手來。

韓世諤卻沒有嫌張三絮叨，反而對長山車馬行更加感興趣起來。

烏蘭達坂山下，哈爾騰郭勒河蜿蜒而過，結冰的河面在陽光下，彷彿一柄閃亮的彎鉤。這是西海少有的幾條常年不斷流的河流之一，隨著天氣的轉暖，