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劉子秋知道這位韓老將軍應該是韓府的家將之類，他順著蕭光兒手指的方向看去，只見那人頭髮花白，面如金紙，已經奄奄一息了。劉子秋認識韓世諤，只是沒想到他居然到了長山村，這說明洛陽的局勢已經十分險惡了。劉子秋再也按捺不住，扶起韓忠問道：“韓老將軍，你因何至此？”

韓忠費力地睜開雙眼，小聲說道：“韓某是受人之託，來打探劉公子下落的”

見韓忠說話艱難，蕭光兒主動講起了事情的經過。

原來，為了探聽劉子秋的下落，韓忠受高秀兒之託，帶著蕭光兒和另外十幾個人，也假扮行商來到洛陽。從長山村到洛陽，因為有長山車馬行的掩護，並沒有遇到什麼危險。而此時，洛陽城在李淵的治理下，局勢也漸趨穩定。但從洛陽城一路向西，卻盜賊橫行，各地官府也是強取豪奪。他們都是習武之人，為數不多的貨物也只是為了掩人耳目，於是專揀偏僻小路而行，卻也沒有多大影響。只有在經過長安通關之時遇到了守關軍士的嚴加盤查，但是有錢能使鬼推磨，在花了些銀兩打點疏通之後，終於抵達了扶風郡，倒也有驚無險。

由於李淵在東邊牽制了楊玄感大部分兵力，宇文化及趁機發難，已經重新奪回了扶風郡。扶風是長安西邊的門戶，但楊玄感收縮兵力以後，宇文化及卻也難以再進一步，雙方進入僵持局面。

韓忠一行為了避免遭遇池魚之殃，特地兜了個大圈子，這才來到隴西郡。就在鳥鼠山下，撞上了正與官軍廝殺的張阿牛等人。當時，張阿牛等人都作商人打扮，隨行的貨物散落了一地，而韓忠他們也是商人裝扮，結果誤打誤撞就成了官軍追殺的目標，不得已而捲入其中。

雖然韓忠等人武藝出眾，張阿牛他們也是劉子秋挑選的精銳，終究寡不敵眾，最終只有十八人逃得性命。

聽蕭光兒講到這裡，韓忠忽然拉住劉子秋的手，聲音虛弱到幾不可聞，斷斷續續地說道：“香草在鹽官城外的楊家莊園找到了大筆寶藏謝家斷了對長山村的援助世諤和蘇蘇姑娘今後就拜託劉公子了”

也就是劉子秋耳力奇好，又懂得唇語，若是換作另外一個人，根本聽不清韓忠說些什麼。這些話雖然不完整，而且十分凌亂，但已經足夠讓劉子秋明白江南的形勢了。最後一句既是為了說明韓世諤為什麼到了江南，也彷彿是韓忠的臨終遺言。劉子秋不由心頭一斂，連聲說道：“韓老將軍，你安心養傷，世諤公子與劉某情同兄弟，絕不相負！”

聽了劉子秋的承諾，韓忠臉上竟然現出一絲笑容，仰面倒了下去，卻已經沒了氣息。

劉子秋輕輕嘆了口氣，雙拳緊握，轉頭問道：“張阿牛，你告訴我！為什麼走了幾個月才到隴西！為什麼會和官軍發生衝突！”

張阿牛雖然胳膊上被砍了一刀，深可見骨，但在那些受傷計程車兵當中，仍然算比較輕的。他咬了咬牙，說道：“回主公，屬下等人一路到了長安，恰逢東邊戰事又起，道路阻塞，不得前行。後來聽說楊玄感丟了扶風，意欲興兵奪回，正在四下裡搜尋馬匹。我等恐失了戰馬，慌忙離開長安。既然不能東去，大家商議先回威定城，將情況報與主公。不料在隴西郡停留時被人盯上了，那些人一直追到鳥鼠山將我們截住，二話不說，便動手殺人。”

“楊玄感想要戰馬，給他便是，咱們又不缺少馬匹。”在劉子秋看來，為了四百匹戰馬搭上四百條人命，是十分不划算的事情。但他也知道，在這些士兵們心中，戰馬就和自己的親人差不多，他們為了保護自己的馬匹做出這樣的舉動也可以理解，畢竟他們不是真正的商人。

劉子秋也沒有繼續責怪張阿牛，而是問道：“是什麼人乾的？”

張阿牛恨恨地說道：“是宇文智及乾的！”

“宇文智及？”劉子秋一愣，說道，“難道他發現了你們的來歷。”

劉子秋殺了宇文敬，奪了威定城，嚴格來說，和宇文化及之間還是有些矛盾的。如果宇文智及知道這支商隊是劉子秋的人假扮，痛下殺手也極有可能。

張阿牛卻搖了搖頭，說道：“不是。宇文智及應該是為了財物。我們逃到臨洮以後，打聽過了，像我們一樣被搶掠的商隊不在少數。只是宇文智及這小子不僅要錢，而且還要殺人滅口，真是比強盜還狠還黑！主公，你一定要替死難的兄弟們報仇啊！”

劉子秋終於明白，自己低估了宇文化及和宇文智及兄弟倆的貪心。如果這二人不除，從西方歸來的這十五支商隊一旦進入他們的勢力範圍，恐怕也免不了被截殺的命運，即使有世家大族做後盾也無濟於事。