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簡簡單單的一句話，便打消了商人們的疑慮。劉子秋又道：“所以說，沒有商人，就無以流通貨殖。沒有商人，就無以交通南北。沒有商人，就無以互通有無。士農工商兵缺一不可。無士不治，無農不穩，無工不進，無商不富，無兵不固！在劉某眼中，大家只是分工不同，沒有高貴低賤之分。”

販夫走卒處於社會的最底層，世人只提士農工商，卻不提士農工商兵，是因為走卒的地位比販夫還要低下，所以才有好男不當兵，好鐵不打釘之說。但事實上，軍人的地位往往要高於商人，尤其在亂世更是如此。劉子秋現在提的卻是士農工商兵，而且將五個階層的地位提到了並列的高度，商人們的眼中都不禁流露出興奮之色。太原王家商隊的掌櫃王興明站起身，拱手說道：“如果世人都像劉大人這樣，我等也可以挺起胸膛做人了。”

劉子秋哈哈笑道：“王掌櫃言重了。其他地方劉某不敢保證，至少在西海，在威定城，你們可以挺起胸膛。劉某歡迎諸位在威定城開設商鋪、酒肆、客棧，只要諸位按章納稅，不以次充好，不坑蒙拐騙，劉某就保證大家的安全，保證大家不受欺壓歧視，保證大家可以有尊嚴地生活地這片土地上！”

西海雖然也有少量耕地，但主要的生活來源還是牧馬放羊。要想讓西海百姓過上好日子，只靠這些難以實現，利用西海獨特的地理位置，發展商貿就是最好的選擇。如果楊廣沒死，中原局勢穩固，他完全可以自己組織商隊。現在的情形紛亂複雜，他派出去的四百人商隊就如泥牛入海，言信全無，這條路顯然行不通了。當然，凡事有利必有弊，如果楊廣不死，他還只是一名小小的旅帥，西海還輪不到他來作主。

這些商隊卻不同，他們的背後都有世家大族的影子。無論是宇文化及、楊玄感還是李淵，都離不開這些世家大族明裡暗裡的支援，因此這些商隊在中原的通行就要自由得多。只要能把這些商隊留下來，不僅可以獲取許多中原出產的物資，還可以探聽到來自中原的訊息，可謂一舉兩得。

眾掌櫃還在猶豫的時候，謝家商隊的掌櫃謝老四已經搶先站了起來，大聲說道：“既然劉大人如此厚愛，謝某明天便使人在城中租賃房屋，開設商鋪！”

謝家退居於江南日久，已經漸漸遊離於各世家之外。但能夠屹立數百年不倒的大家族自有他過人之處，這個謝老四就是個人物。以他的身份和地位，當然不知道謝家和劉子秋之間的交易，但他卻敏銳地感覺到這是一次難得的機遇。只要運用得當，謝家就會在這條聯絡東西方的商路中佔據重要地位，為謝家將來重返中原奠定基礎。

有了謝老四開頭，又有幾位掌櫃出言附和，表示願意在威定城開設店鋪。

劉子秋大喜，舉杯道：“多謝諸位對劉某的信任，就請諸位開懷暢飲，一醉方休！”

自古以來，酒宴就是拉近彼此關係的最好工具。三杯兩盞下肚，掌櫃們的話也多了起來，早沒有了當初的矜持，說著帶些葷味的笑話，談論著各種趣聞逸事，氣氛也就漸漸熱鬧起來。只是這些掌櫃離鄉日久，並不清楚各地的情形，因而也就沒有多少有價值的內容。但劉子秋考慮的不是現在，而是將來。如果這些商隊下次再到這裡，談話中顯然就可以透露出一些不一樣的資訊了。劉子秋也不端架子，親自挨個敬酒，讓這些掌櫃的自尊心得到了極大的滿足。

不一會，劉子秋便轉到了謝老四面前。

謝老四慌忙起身，說道：“請劉大人放心，謝某一定等威定城中的店鋪開起來再離開。”

“那倒不必。”劉子秋擺了擺手，說道，“劉某還希望謝掌櫃早些回去，代劉某向謝翁山老先生問個好。”

謝老四一愣，問道：“劉大人認識我家家主？”

劉子秋笑道：“劉某與謝老先生有過一面之緣，與二位謝公子也頗為相善。劉某還有幾件禮物，到時候還要勞煩謝掌櫃帶給謝老先生一家。”

謝老四沒想到劉子秋和謝家這般熟悉，對於在威定城開設店鋪的事更是信心倍增，連聲道：“此份內之事，謝某自當盡力。”

這時，達愣走了進來，附在劉子秋耳邊小聲說道：“主公，出事了。”

這段時間以來，趙凌表現得盡心盡力，劉子秋已經對他逐漸放心，也就不再讓達愣跟在他身邊。現在，達愣又回到了府衙，和吉仁泰一起，輪流擔任起劉子秋的護衛任務。這兩個人都十分機靈，如果不是萬分要緊的事，達愣是不會貿然闖進大廳的。進來以後，達愣的聲音也壓得很低，只有劉子秋一人聽到。

劉子秋臉