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趙凌起身說道：“陛下，這不合常理，如果咱們居住的地方是圓的，那另一面的人豈不是要掉下去了？”

這就涉及到萬有引力的問題了，劉子秋一時半會也解釋不清楚，便說道：“陳愛卿，朕來問你。你在大海上航行，接近陸地的時候，是不是先看見山頂，然後才能逐漸看見整座山的全貌？”

還沒等陳稜回答，尉遲恭已經哈哈笑了起來：“陛下，這還用問嗎？怎麼可能先看見山頂？至少也應該先看見大半個山嘛！”

陳稜卻大叫起來：“哎呀，不是陛下問起，臣還真的沒有注意過。確實是先看見一個山頂，然後才逐漸看見山的全貌。不僅是山，就是遠處的一艘帆船，那也是先看見帆頂上的小旗，然後才能看見風帆直到看見整條船。”

劉子秋命人取來一條小船模型，又取來一隻巨大的水晶球，然後做了一番演示，這才說道：“諸位請看，只有地球是圓的，才會出現這種情況！”

眾文武雖然還是將信將疑，但心裡對劉子秋的說法卻已經有了幾分動搖，畢竟劉子秋還打著神明的旗號。證實地球是圓的，對劉子秋開拓海外的計劃有著至關重要的作用。只要讓人們相信地球是圓的，有許多重要的航線才能開闢出來，而且對航海也有極大的幫助。

劉子秋看了一眼議論紛紛的大殿，指著地圖上美洲的位置，說道：“朕在這裡頒佈一份詔令，鼓勵民間百姓自行出海。誰要是能夠最先抵達這裡，並且順利回到中原，不管他過去是什麼人，朕都會封他為二等公爵，享一品俸祿！”

朝堂一片譁然，許多身經百戰、出生入死、屢立戰功的大將都沒有能夠躋身公爵的行列，只是乘船出海到了一個新地方而已，就可以得到這樣的殊榮，這令許多人的心理都產生了不平衡。但這也是沒有辦法的事情，畢竟出海也是冒了極大的危險。像陳稜那樣只是順著海岸線行駛了一路，就已經損失過半。而按照地圖上的描述，要抵達那片未知的大陸，需要穿過茫茫大海，危險不用說，大家也都知道。爵位雖好，但也要有命可以享受。

魏徵卻提出一個疑問：“啟奏陛下，如果有人並沒有到達那裡，卻說自己到達了那裡，卻又如何辨別？”

劉子秋笑道：“這不是什麼難題。那片大陸上生長著幾種獨特的物產，只要他們能夠帶回這種物產，就證明他們到過那裡。”說完，劉子秋又命人拿來幾幅圖畫，卻是辣椒、玉米、西紅柿和土豆。劉子秋指著這些圖畫，又說道：“這也是神明提示給朕的，只要大漢王朝能夠擁有了這些東西，天下將再沒有饑荒，就連最貧瘠的土地也可以獲得豐收！”

美洲對大漢王朝來說，太過遙遠。即使劉子秋能夠派軍隊抵達那裡，擊敗了當地的土著部落，也無法對那裡實行有效統治，其最終的結果，不過是提前一千年建立一個美國而已。所以，劉子秋從來沒有奢望可以把目前還屬於無主狀況的美洲納入大漢的版圖。他希望派艦隊尋找到那裡的真正目的，其實就是為了土豆、玉米、西紅柿和辣椒。

對於農耕民族來說，糧食生產至關重要，辣椒和西紅柿還在其次，有了土豆、玉米這些高產的作物，朝廷就可以不用再為糧食擔心，甚至可以有多餘的糧食來飼養大批牲畜，從而改善漢人以素為主的飲食結構。

當然，無論是美洲還是非洲，那裡也蘊藏著大量的黃金、鑽石和其他寶石，如果有條件的話，劉子秋也不介意派人去加以開採，然後運回中原。因為在劉子秋看來，中原雖然地域廣闊，但物產平均到每個人，卻是十分匱乏。能夠為子孫後代積累財富，自然是劉子秋願意看到的。

由朝廷派艦隊橫渡大洋前往美洲，實在太過冒險，而且負擔也十分沉重。所以這件事還是交給民間比較合適。而朝廷的艦隊則可以選擇繼續向西探索，尋找一條抵達歐洲的海上絲綢之路。不過，無論是朝廷的艦隊，還是民間自發組成的冒險船隊，都必須事先做充足的準備。比如打造更加適合在海上航行的海船，引進水密航的設計，提高船隻的不沉性。比如鼓勵沿海的居民經常出海，加深他們對海洋的認識，提高他們的航海能力。再比如，將簡易的世界地圖、陳稜所帶回來的海圖刊印成冊，提供給那些願意出海的人，再根據他們的經歷對海圖進行完善和補充。

而最主要的原因，還在於長期的農耕生活，讓大漢的百姓失去了冒險精神，願意遠離故土，