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“八降王”被殺以後；他們的部隊見是上了當；頓時作困獸鬥；群起與淮軍決一死戰。但是他們群龍無首；只能是混戰；而淮軍是做好準備的；所以他們人數雖數倍於淮軍；但已不抵用了。李秀成的十萬精銳；僅僅幾天時間就被幹光了。　佔了上風的淮軍在城裡殺紅了眼；接下來就趁勢劫掠；瘋狂掃蕩；滿城大亂。李鴻章上街一看不得了；起先淮軍將士手裡拿的還是繳獲的兵器；後來就全是老百姓家中的財物了。於是一把揪住程學啟：“你不是說你的軍隊紀律好嗎？今天你看看；怎麼樣啊？”程學啟飛身上馬遊行街市；想親自壓一下勢頭。誰知剛一走到街口橋下；就看到他的一個營官左手抓著一個婦女；右手夾著一個姑娘；連拖帶拉地正從橋上下來；他氣得無以言狀；一骨碌從馬上下來；朝天大叫：“我跳河死了吧！”“你們這是逼我死呀！”那營官急忙拉住了他；長跪謝罪；局面方才漸漸穩住。　蘇州殺降不是一件小事；中外一片譁然；尤其是洋軍官戈登；他認為他是當場談判時的證人；背信棄義這給大英帝國帶來了恥辱；提著左輪手槍氣勢洶洶地到處找李鴻章算賬；還威脅要率領常勝軍發動兵變；幫助太平軍打官軍；嚇得李鴻章不得不到一隻小船上去辦公。後來李鴻章還是用了“有錢能使鬼推磨”的一招；漸漸安撫了他。

在後來攻打常州的戰役中；還派了他大用場。　因為有了蘇州殺降的教訓；常州城裡的太平軍守軍再也不相信淮軍的任何人；上下一心；誓死不降；拼命到底。常州城牆又高又厚；易守難攻；淮軍那時還沒有重磅大炮；久攻不下來。李鴻章思之再三又想到了戈登；因為那時全中國只有他手裡有幾門開花大炮；威力極大。　可是戈登還在生李鴻章的氣呢；怎麼辦？大丈夫能伸也得能曲；低頭說軟話吧。這回李鴻章採用了迂迴戰術；請出赫德（英國人；清廷聘為總稅務司）前去說服戈登。結果還是重磅大炮有發言權；大炮拉上去不久就把常州城牆轟了一個數丈寬的大豁口；轟出了氣勢；轟出了膽量；攻城淮軍一哄而上；佔領了城頭；很快就佔了上風。李鴻章和他的哥兒們一個個看得都直了眼；他再次從洋槍利炮上認識了西方。

不打不成交。有了這次大功；戈登的所有壞處李鴻章都可以容忍了；他與戈登後來也成了鐵哥兒們；無話不談了。幾十年後；戈登已在蘇丹戰場上被擊斃。李鴻章1896年出使歐美到達英國時；還念念不忘當年的這位老朋友；特地到他的墓地上祭拜了一番。

第10節　李鶴章一氣之下回了老家

李鶴章（1825—1880）；字仙儕；號繼泉；又號季荃；別號浮槎山人。是李家老哥兒們六個中的老三；也是個會打仗的主；在打太平天國的幾年中也為朝廷立下了汗馬功勞；甚至還捱了槍子兒負過傷。所不同的是；李鴻章是以文帶武；戰略加戰術；高屋建瓴；是個帥才；而李鶴章是以武尚武；就短了一口氣；缺乏點後勁；只是個受人指揮的將領。但他也有不小的軍功；原本也可以升官發財的；可是後來陰差陽錯地“背”了運———二哥怕清廷忌諱；功高震主；不敢多為他請功；清廷在大獲全勝之後洋洋得意；說過的話不算數；也把他老兄給忘了；評功行賞的時候；只給了他一個甘肅糧道（管糧食的官員）權作打發；弄得他興味索然；一氣之下竟回了老家；從一介武夫變成了一個鄉間的大財主。

按說李鶴章從軍的資格並不比李鴻章輕；只是不會讀書；沒有功名；不被人很看重而已。他十五歲就到京城老爸那兒用功去了；可是科場不順；“屢戰屢敗”；考到最後還是個秀才；只好作罷回老家；還是面向現實；乾點實用的活兒。　適逢太平天國興起；天下大亂；整個長江中下游都捲入了戰爭；他那在京城裡中了翰林的二哥也要回鄉打仗了；他就在家鄉揭竿響應；數月之間就拉起了數百人的團練鄉勇。

團練隊伍不是清廷的正規軍；是沒有軍餉拿的；而是要靠民間出錢養活的。幾百人的隊伍“要錢要糧要子彈”；想必他為此也破費了不少。第二年安徽形勢更加惡化；李氏兄弟的父親也被“下放”回鄉辦團練了；李鶴章已經是個民團的小頭頭了；毅然率隊來到老爸的麾下。　那幾年的安徽；正是太平軍、捻軍和清軍來回打拉鋸戰打得最艱苦的時候；一會兒太平軍打下了廬州；一會兒官軍又收復了；一會兒又被太平軍奪去了。巢湖等地也是；一會兒被太平軍佔領了；一會兒又丟