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科技人才。　1888年冬；李鴻章又從北洋武備學堂中選拔優秀學生赴德國學習軍事；先入德國軍校見習；繼入克虜伯炮廠接受炮術講習及構築炮臺的工程訓練。這次共選派了五名學員；考中第一名的是段祺瑞；其餘幾個是吳鼎元、商德全、孔慶塘、騰毓藻。他們留德一年；學成回國後都派上了大用場。段祺瑞最為突出；幾年後就出任新建陸軍的炮隊統帶（很多年之後；他竟與李家成了親家；他的大女兒嫁給了李鴻章的侄孫李國源）；吳鼎元當上了新軍第五鎮統制；商德全先任陸軍學校校長；後任天津鎮守使；孔慶塘後任雲南普洱鎮總兵。

在此前後；國內一批技術人員和兵工專家也不斷地受到李鴻章的派遣；到克虜伯或德國其他兵工廠考察；其中有金陵機器局的技術人員王承榮；他回國以後不久；金陵機器局就開始仿造克虜伯小炮。還有晚清傑出的科學家、軍工專家和翻譯家徐壽的兒子徐建寅；他在英、法、德國考察了三十多個兵工廠；也考察了克虜伯廠；回來寫成的《閱克虜伯廠造炮紀》；對該廠的生產流程和裝置運轉作了詳細的介紹；對於後來中國仿造克虜伯大炮起了很大的推動作用。　到甲午戰爭之前；中國漫長的海岸線上；從南到北；廣東、福建、浙江、江蘇、山東、河北、遼寧；凡有大清炮臺的地方；都能看到克虜伯大炮那高昂的頭顱；基本完成了1874年海防大討論中形成的關於海岸炮臺設施的部署；同時培養出了中國第一批能夠掌握和仿造西方先進武器的軍事人才。

可悲的是；花這麼多精力、花這麼多錢買來的國防兵器；在後來的實戰中並沒有為中國贏得多少榮譽；除了在中法之戰中還打了幾個勝仗；劉銘傳在臺灣還派了些用場之外；最後在甲午之戰中；由於決策和指揮的諸多問題；使很多炮臺最終都一敗塗地。旅順炮臺、大沽炮臺、威海炮臺；這些炮臺簡直就是李鴻章的命根子；那是他二十多年的心血所在；都裝備了全中國最好的大炮。旅順炮臺失守時；據說李鴻章老淚縱橫———那不僅是他的心頭肉；還是他終生的強國之夢；他豈能不老淚縱橫？　戰敗歸戰敗；李鴻章還是不能釋去克虜伯情結。一年之後（1896年）；他以七十三歲高齡奉命作歐洲之行的時候；儘管已顯出老態；在洋人面前幾乎已經豪氣全無；甲午戰敗給了他致命的打擊；但他到了德國；還是沒忘記往遠在埃森的克虜伯炮廠走一趟。在克虜伯；他自然受到了空前隆重的接待；他畢竟是該公司幾十年的大主顧。克虜伯還專為他印製了四張一套的明信片；贈送了不少禮物。至今在克虜伯公司的歷史陳列室裡；還懸掛著他的肖像。

關於這些禮物；其他東西現在已經很難查詢了；但有一樣肯定是李鴻章所喜歡的；並且現在還留在上海；那是一門克虜伯當時新研製出來的小鋼炮的模型。　當年李鴻章回國後把這個模型送給了他的小兒子李經邁（李經方和李經述都跟隨李鴻章出國；惟獨李經邁沒去）。李經邁去世後就傳至他的兒子李國超手上。李國超在1949年前出國時；因行李過重；將五隻箱子寄存在上海合眾圖書館館長顧廷龍先生處；箱內之物就包括了這門小鋼炮模型。解放後合眾圖書館併入上海圖書館；這五隻箱子也被帶了過去；由上海圖書館繼續儲存；結果一存就存了半個多世紀。20世紀90年代；安徽社科院淮軍研究中心牽頭主編《新編李鴻章全集》的時候；為了進一步收集資料；該中心的主任翁飛先生在當時的上海圖書館館長王鶴明先生的安排下；曾來到上海圖書館；破例得以開啟了箱子；目睹了那五個箱子裡的李家故物；看見那門克虜伯公司的小鋼炮模型居然依然在焉。　據翁飛先生說；箱中還有李家祖宗畫像、家庭賬簿、圖書資料和照片、書信等；應當是研究李氏家族的權威材料；也是研究近代家族史和城市生活史的生動材料。

但是2001年李氏家族在編寫《合肥李文安公世系簡況》（俗稱李鴻章家族“老六房”）時；李鴻章的曾孫李家驍先生與合肥李鴻章故居陳列館的吳勝副館長；以及筆者；到該館要求參考閱覽這批李家故物時；卻遭到了拒絕。該館當時的近代文獻中心主任說是“未經整理的文獻；一律不開放”。其實她不知道；翁飛早已向我們露了底；我們不便當面說穿罷了。後來筆者又多次與該館交涉；然而直到筆者走筆至此；仍舊未能獲准參閱這批資料。

第13節　鐵路之難豈能難倒李某人

在晚清滿朝文武中；最早、最起勁地鼓吹興辦鐵路的大員也是李鴻章。他的原始出發點仍是為了加強海防。　第二次鴉片戰爭之後；中國的邊境只是短暫地平靜了幾年；到了19世紀70年代；沿海又