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）。其實；不送畫像和讚美信，李鴻章也是喜歡克虜伯的，現在克虜伯自己找上門來；豈不正好？李鴻章不僅要買大炮；要上海的機器製造局仿造大炮；還要了解和學習德國的軍事裝備、訓練方式、戰略戰術等等；當然首先是要購買德國的兵器。　德國駐華公使也是克虜伯的好幫手；還有德籍海關稅務司人員；以及德國洋行等，不知克虜伯使用了何等銳利的“武器”；使得這些德國人都在為克虜伯奔命。

他們遊說李鴻章；說是德國人既不在中國販賣鴉片；又不在中國傳教；不會有什麼令清廷頭大的教案問題；也不存在鴉片戰爭的問題。德國跟中國國土離得很遠；又沒有海岸和領土上的糾紛；沒有任何宿怨；應該成為好朋友（據《中國近代現代史論集》）這些話；老李都聽進去了；認為沒錯。實際上在那前後幾十年間；直到德國強佔膠州灣之前；德國人的確沒有找太大的麻煩；這就從感情上近乎了許多。　李鴻章的這種崇尚克虜伯的情結；不僅在當時；而且對中國近現代史都發生了極深遠的影響。他身後的袁世凱、段祺瑞、蔣介石、張學良，包括一些地方軍閥；直到抗日戰爭爆發之前；中國兵器技術大都是以德國為範本的。蜂擁到日本去讀日本陸軍士官學校是後來培養基層軍官的事。從洋務運動到抗戰爆發；半個多世紀以來；中德之間的軍事交往從來就沒中斷過。追根究源；還是李鴻章帶的頭。

從現在李鴻章留下的堆積成山的奏摺和信函中；人們可知他並不是一味盲目地崇尚德國；而是作了一番精心的比較研究的。他1874年在給清廷的關於海防的奏摺中；不知多少次地提到了他對克虜伯大炮的研究心得：“查炮位一項；德國全用後膛；英國全用前膛；俄法則小炮多後膛、大炮多前膛；美國仍用老式滑膛。其中著名廠商；德國曰克虜伯；專造後膛全鋼之炮；英曰阿姆士莊；專造前膛熟鐵包鋼之炮；又有瓦瓦司廠；後膛以鋼包鋼之炮。論攻堅緻遠；前膛不若後膛；論穩固經久；後膛不若前膛。故行仗小，炮宜用後膛；取其輕而及遠；輪船、炮臺所用大炮；究以前膛為宜。此洋炮之大略也。”開始他還以為前膛後膛各有利弊；後來又進一步深化了認識。

他在給醇親王的信中談到：“後膛裝藥槍炮最為近時利器。查格林炮一宗不能及遠；僅可為守營牆護大炮之用。惟德國克虜伯四磅鋼炮可以命中致遠；質堅體輕；用馬拖拉；行走如飛；現在俄德英法各國平地戰陣皆以此器為最利；陸軍炮隊專用此種；所需子彈之價格與炮價相等。”　基於對克虜伯大炮的認識；李鴻章率先在淮軍中組建了有近代意義的新式炮營；採用克虜伯後膛鋼炮裝備；編制上也仿照德國的炮營兵制。在一些水師中也配備了克虜伯大炮。1877年；李鴻章麾下的淮軍已經裝備了十九個炮營；共有克虜伯大炮一百一十四門。每營有正勇一百四十四名；有克虜伯四磅後膛鋼炮六門；馬匹一百五十匹；車十九輛。已經裝備炮營的部隊有親兵前營、盛軍、護衛營、銘軍、樂字營。“此時的淮軍；炮營完全獨立；用以配屬銘盛各軍；以使淮軍成為國內惟一勁旅。”（王爾敏《淮軍志》）　到了19世紀80年代後期；李鴻章更是大量地購買克虜伯新式兵器。這期間已經過了小日本竊據臺灣事件和中法戰爭；客觀上都促使清廷加快了實行軍事改革的步伐；克虜伯後膛鋼炮更是空前地受到歡迎。

1888年夏天；李鴻章定購了兩百萬馬克的克虜伯軍備物資；用來裝備威海衛和大連灣的海軍基地；兩廣總督張之洞購買了五十二萬馬克的克虜伯大炮；還計劃與克虜伯談判；投資三百萬馬克；在中國建一座炮廠；盛宣懷用十一萬兩銀購買了四門克虜伯大炮。1889年；李鴻章麾下的天津軍械所透過信義洋行；購買了價值五百五十萬馬克的克虜伯大炮；用來裝備北洋海軍的海岸防禦系統。這是克虜伯在華貿易的最大一宗。　買了先進的兵器還得有人會操作。所以當克虜伯的使者瑞乃爾1870年帶著他的大炮來到山東登榮水師的時候；李鴻章一點也沒有感到鬼子的“兵氣”；反而把瑞乃爾留在了淮軍中；聘他為教官；要他為中國服務；瑞乃爾便成了克虜伯派到中國的最早的軍事教官。1872年；李鴻章又托克虜伯公司再推薦人員來華任職；指導淮軍炮營操練德軍炮法；結果克虜伯方面代為僱了該國都司李勱協來華；約期三年。在李勱協任職期滿將要回國時；李鴻章又派了七名淮軍基層將官跟其前往德國；繼續學習德國軍事。被派去的人是：卞長勝、劉芳圃、查連標、袁雨春、楊德明、朱耀採、王得勝。

他們學成回國後；被派到淮軍各炮營當教練；有的後來成為頗有成就的軍事