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有漲有落,不會落下去永遠漲不起來。 一位印度車行老闆,想賣掉車子回印度老家。胡忠花了2000港元,就 買下他的兩輛很新的二手紅牌車,並獲准分期付款。接著,胡忠又從幫他 維修車輛的親戚手中低價購進4輛紅牌車。 這麼一來,胡忠就成了8輛紅牌車的車主。經濟不景氣,坐車的人也少。 胡忠降低車價,以薄利多載的方式維持營運。 到1934年,香港不景氣達到頂點,很多車行都支撐不下去。胡忠對要 不要趁低買車猶豫過好久,他這麼想:不景氣到了頂點,或許就像落潮把 礁石全露出來,那麼接著就開始漲潮。 胡忠咬咬牙,以1。8萬港元的低價買下新計程車公司的12輛車,首期8000 港元,餘款分期付完。當時同業部認為胡忠神經有問題。胡忠嘴裡說,大 不了回薄扶林養豬,可心裡仍有幾分膽怯。經濟起伏,畢竟不像潮漲潮落 那麼有規律,如果不景氣再持續兩到三年,這10多輛車,就成了一堆廢鐵。 那時候,商人及高階職員,連自己吃飯都成問題,誰還坐得起車。 胡忠在經濟低潮中,成立中央計程車公司。 第二年,全球經濟復甦,香港商界又充滿朝氣,商人忙於跑生意,遊 客移民接踵湧來香港。胡忠的車隊遇到賺錢的好時機,他一有錢就添置新 車,令同業豔羨不己,說胡忠會掐算。胡忠自忖道:看來我是有點先見之 明,不過,說起來還是我更敢冒險。 到1941年香港淪陷前,胡忠已擁有40多輛紅牌車、10多輛白牌車—— 專門出租給港府使用。 養豬佬出身的胡忠,已成為執香港計程車業牛耳的泰斗。 香港淪陷,胡忠的車全部被日軍充公。胡忠又一次回到薄扶林養豬。 這是胡忠一生中最大的打擊,胼手胝足幹了半生創下的家業,全軍覆沒。 胡忠仍不死心,他翹首以盼有朝一日重新出山,再創基業。 啟德機場 啟德公司,實際上是最早躋身汽車業的華商。現在的港人往往忽略這 點不計——因為他們建立機場影響太大,掩蓋了他們其他業績的光輝。 啟德公司的主要創始人是何啟爵士,何啟與中華巴士、中央計程車的老 板皆不同,他完完全全是一位儒商。 何啟之名,常會被人誤解為何東家族之人。施氏的幾個兒子,姓名中 都有一個“啟”字。如何東叫何啟東,何福叫何啟福。其實,何啟之名只 是與何東兄弟重合了兩個字,其他均不搭界。 何啟是廣東南海縣人,小時隨父母在香港教會辦的書院唸書。隨後留 英就讀亞巴頓醫科大學,以優異的成績獲博士學銜。畢業後從醫,業餘兼 修法律,1882年考取英國律師資格。回香港狀師 (律師)行,是香港著名 華人律師。稍後創辦雅麗氏 (雅麗氏為何啟的英籍亡妻)醫院,任該院總 理。 何啟是香港第三位華人議員。第一位是政治家伍廷方。伍廷方1882年 離港,議員之席由大學者黃勝接替。1890年黃勝退休,何啟繼任議員一職。 何啟在任期間,曾長期羈留上海。港督羅便臣,便打算清華人財閥何東接 替何啟騰出的議員空缺。後何啟提前回港,何東做議員之事告吹。
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何啟在後世名氣不如何東響亮,這是因為財富沒何東大,子孫沒何東 眾,花邊新聞沒何東多。在當時,何啟在輿論界的影響,與何東不相伯仲。 何啟是著名的社會活動家,關心華人利益,積極倡導華人社團活動。 1908年9月26日,英文《南華早報》刊登一封署名“美國人”的讀者來 信,信中汙衊華人不講文明,主張電車與公園,另設西人座位,以免華人 混跡西人之中。 這種明目張膽的種族歧視與偏見,激起香港華人的公憤。在香港上流 社會聚會中,何啟曾多次提到 《南華早報》的這封信,駁斥這種種族歧視 狂言,表明華人不可欺辱的立場。 這封信,成為何啟日後投身實業界的契機。何啟認為,華人要想在香 港與洋人真正平等,光靠請願、抗議是遠遠不夠的;寥寥無幾的華人議員 或太平紳士也不能說明問題;還得在經濟實力上能與洋人抗衡比肩。 何啟與他的至友——富裕華商區德創立啟德投資公司。“啟”與“德” 分別取自兩人的名字。稍後,華商曹善允加盟啟德公司。 一戰結束,香港經濟蓬勃發展。啟德公司於戰後次年 (1919年)在九 龍設立一家啟德汽