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雨淋。非會員洋人，則佔據有利坡地，居高臨下觀　看。賽馬亦是華人愛看的“西洋鏡”，他們與洋人分開站，地勢自然不及非　會員二等洋人。 馬場同時也沒有永久性跑道。跑道上雜草叢生，絕非現在這種專植的　馬場草皮。環形跑道中央，是一大片沼澤。若遇暴雨，連跑道也會俺沒，　騎師便策馬在水中賓士，倍受歧視的華人見狀嘲笑道：“跑馬地變成了跑水　地。” 初期的賽馬，純粹是娛樂性的體育活動。競賽專案除了通常含義的賽　馬外，還有跨越障礙、拔旗拾球等馬術競技。 賭馬最初是在民間賽馬私自進行。馬主與馬主之間，騎師與騎師之間，　爭鋒較量。輸者，則在大家聚餐時買一瓶葡萄酒，最多隻包下這頓晚餐。　賭馬之風，很快又在觀看者之間蔓延，他們賭哪匹馬能獲勝，輸者，自然　也是破一點小財。若與今日的賭馬相比，那時的賭馬根本就算不上賭博。 賭馬虧損 香港公開賭馬，始於1890年。 那時，非英籍會員增多，不但英人稱霸馬會的局面被打破，就連港府　與渣甸等大洋行唯我獨尊的特權，也在慢慢消失。馬會漸成為獨立性很強　的組織。港府奉行積極不干預政策，渣甸等大洋行又採取消極態度，反而　使獨立性很強的馬會辦事困難重重。 騎師多次強烈呼籲修建永久性馬場。馬會把這事提到議事日程，會員　各抒己見，固守既得利益，提案束之高閣。 1877年，一場特大暴雨造成黃泥涌山谷泥石流，馬場毀壞殆盡。馬會　籌不起義款，不得不向銀行商行借來鉅款，修建永久性馬場。 馬會由此債臺高築，即使再擴大批准新會員的口子，有限的會員費，　也遠遠填不滿財政黑侗。在這種情況下，馬會設立博彩彩他。娛樂性的體　育活動，變成了賭博活動。 賭馬投注起碼金額，獨贏與位置都是5元，如果一旦中彩，投注的幸運　者就會發一筆橫財。儘管有發財機會，參與賭馬青卻不多，致使馬會藉此

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擺脫財務危機的計劃落空。 馬會改弦易轍，採用“招商承辦”的方式，由承包商經營馬會博彩業。　承包商仍迴天無力，以虧損而告終。 馬會收回博彩權，經營下去仍是虧損，再度招商承辦，結果還是虧損。　這樣反反覆覆，就到了1931年，馬會設立專門機構來經營管理，這就是“連　士得與爹核士會計師樓”，簡稱為“辦房”。 辦房經營博彩，漸漸使馬會扭虧為盈，辦房制度一直延續到今。 賽馬慘案 力什麼馬會長期虧損？其原因有以下幾點：新馬會成立後，採取收費　入場制度。公眾棚的入場券為1元，會員棚每位收費5元。會員皆是富人，　自不會吝惜區區5元。而對普羅大眾來說，1元相當於普通人家一位成員一　個月的生活費。別說華人，就是低收入的非會員洋人，也會計較。 彩票一張5元，這相當於低收入工人一個月的薪水。雖有發大財的希望，　這5元投注，也令眾多升斗小民望而卻步。 香港居民，以華人居多。可馬會長期奉行歧視華人的政策，賽馬程式　表、馬名、騎師，全都是英文。賽馬，從來就不是來自珠江三角洲的華人　的傳統娛樂，這樣一來，賽馬這種西洋高尚娛樂，很難為華人所接受。如　是白看，他們還會趨之若騖；若要買票，大多數華人會敬謝不迭。 在很長一段時期內，借大的馬棚，看客稀稀落落，冷冷清清。 當然也有爆棚的時候。 這要看大賽馬的日期，是否正好排在農曆新年。那時，辛苦節省了一　年的華人，再怎麼也會講講排場。賽馬是時髦玩意，在正月裡趨趕時髦的　華人，自然不乏其人。 公元1918年2月26日大賽馬，正好是在農曆新年期間，華人相邀去跑馬　地看洋人賽馬。那時的馬棚仍分兩種：一種是會員棚　（又叫會員包廂），為　寬敞的水泥看臺，上面搭有涼棚；另一種是大眾棚，棚頂覆蓋葵葉，看臺　及支架用的是毛竹。毫無疑問，華人只會也只能買1元的門票坐大眾棚，　另買彩票賭馬者，仍是少數。 不過，買彩票者雖少，心懷賭博心理者居多。人們紛紛看好喜多利爵　士的名駒大潭篤，若賭中了，便證明自己是相馬之伯樂。 大潭篤果然不負眾望，力挫群駒，跑得第一。馬棚裡的看客和賭客齊　聲歡呼，手舞足蹈。樂極