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。怡和富可敵國，　怡和的普通職員在港埠華人眼裡皆高不可攀。 傲慢的怡和，素來排斥華人，但為了開拓中國業務，又不得不啟用華　人。何東能進入怡和，與他的英格蘭血統不無關係。何東曾對他的出身引　以為恥，現在為了實現抱負，他不得不表明他父親的身份。 何東精通華語英語，又是大書館的高材生，經推薦擔保，很順利地進　入怡和。何東開初並沒有做買辦，而是擔任怡和職員與華商交易的翻譯。　不過，那時的華人，通常把洋行裡的華人統稱為買辦。何東一身英國紳士　打扮，理西洋頭，蓄八字鬍鬚，西裝革履，舉止彬彬有禮。他的英文名叫　羅伯特（Robert），是他出世時，父親為他取的名。 1882年，何東正式升力買辦，具體職務是怡和旗下的香港火險及廣東　火險兩公司經理。這一年，何東才20歲，可謂少年得志。 火險公司的業務很廣泛，下設航運、貿易等多個部門，何東熱衷於貿　易，親自去菲律賓、爪哇等地進口粗製紅糖，運回香港精加工成砂糖方糖　後，再銷往上海等通商口岸。 何東做生意很講信用，他為人謙和，從不以自己是怡和的經理而盛氣　凌入，自以為高華商一等。華商很樂意與何東打交道，何東的業務愈做愈　開，為怡和賺了很多錢。 何東賺錢的慾望非常強烈，他不僅為怡和賺錢，也為自己賺錢。他深　諾這個道理：只要有錢，出身再卑微的人都會受人景仰。 何東為自己賺錢，以不損害怕和的利益為原則。他不直接從事買賣，　而是兼做生意經紀人。何東平時省吃儉用，積蓄不菲，加上跨行所得的經　紀費，20多歲的何東已是小富翁。 真正使何東成為大富翁的，是他涉足地產經紀業。何東26歲那年，聽　說端拿洋行要出售一塊地皮。地皮位於中環的德輔道與皇后大道之間，瀕　臨維多利亞港，是一幅極有潛質的旺地。何東立即跑去見端拿大班雷利，　要求做出售這塊地皮的中介。雷利知道何東的人品及能力，就全權委託他，　底價定為30萬港元。 結果，何東以43。5萬港元售出，打破香港開埠以來地皮每平方英尺單　價的最高紀錄。雷利非常高興，說何東今後必定會成為令英商下敢小覷的　華人鉅富。何東從買賣雙方各提取1％的佣金，計8700港元。 何東把這稱為他經商史上的第一桶金。 這宗買賣，買賣雙方都甚為滿意，何東在地產經紀行名聲鵲起，請他　做中介的人絡繹不絕。何東財源滾滾，30歲時，他已成為百萬富翁，以市　值計，百萬富翁相當於今日的身家數億的超級富豪。 何東仍不遺餘力力怡和效勞，他主理的火險公司是怡和旗下公司中的　盈利大戶。怡和大班雖知道何東“四面出擊”，卻開一隻眼，閉一隻眼。 1894年，怡和大班任命32歲的何東為總公司中國部總經理。對何東的

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提拔，總公司的不少英籍職員十分妒嫉，他們向大班說：“羅伯特腳踏兩隻　船，對怡和有二心。”大班說：“羅伯特是個經營奇才，我想不出第二個更　合適的人選。” 何東長袖善舞，公私不誤，到35歲時，他已有200萬港元財富。到1900　年，38歲的何東已有500萬港元身家，成為香港華商首富。 正是這一年，何東以身體欠佳為由，辭去在怡和的要職。其弟何福也　在怡和做買辦，何東向大班推薦何福接任總經理一職。大班很清楚何東的　勃勃野心——他要去開創屬於他自己的基業。大班接受了何東的辭呈，請　何東擔任怡和的顧問。何東答應了，並且沒有虛任顧問這一職業。 何東成為鉅富的神話，在港埠的華人洋人中廣為流傳。開初，有不少　華人鄙視何東做洋商的走卒。現在，港埠及廣東的華人都為何東而感到驕　傲。一貫輕視華人的洋人，談及何東，無不流露出嫉羨。 三妻同堂 人一旦成了鉅富，他的私生活亦是人們津津樂道的話題。 何東一生娶過三位妻子，元配夫人麥秀英，也是歐亞混血兒。麥秀英　母親吳氏與何東母親施氏都嫁結英人做妻子，兩位女性命運相同，交往甚　密。在何東和麥秀英很小時，施氏與吳氏就定下他們的終身大事。 麥秀英幼年時，父親死於熱病。到她十多歲時，母親吳氏又暴卒於瘟　疫。麥秀英便由來來的婆婆施氏接到家中撫養。何東與秀英青梅竹馬，秀　英到17歲時，與何東拜堂結婚。其年何東20歲，在怡和洋行做