第6部分(第1/4 頁)

司展開系列收購，數十年後，竟成地王。 香港的紙幣是滙豐銀行和渣打銀行這兩間商業銀行發行。 香港的亞熱帶天氣，對長期生活在高緯度的英人來說，真是苦不堪言，　香港夏季漫長，蚊子特別多，一位初到的英軍少尉在家信中大倒苦水，他　找不到恰當的比喻，就說香港的蚊子“大得像蚌蜢，密得像一堵牆”。 一華人把氣候水上之因產生的病，叫熱病或瘴氣。科學的稱謂應是中　暑或瘧疾，瘧疾是蚊子傳播的，英人沒有掛蚊帳的習慣，患瘧疾的人特別　多，那時沒有治瘧病的特效藥，死亡率很高。據史料載，1843年夏季，瘴　氣盛行，死於瘴氣的西人，逾400人。 顛地洋行大班顛地，走私鴉片而成鉅富，卻對香港不存好感，顛地在　接受　《泰晤士報》記者採訪時說：“如下是為了生意，我在香港一天也呆不　下去。” 膽小的西入視香港為畏途，來香港實現淘金夢的西人，又為香港的氣　候折磨得焦頭爛額。酷熱難當的西人常常詛咒香港的天氣：老天爺，怎下　結冰下雪， 熱育靈感 1844年夏，一位名叫丟杜的美國人，從西雅圖來遠東尋找生意機會。　船在日本橫濱作短暫停留後，一直朝南航行，天氣一日熱過一日。到達香　港，正值熱帶颶風來臨前夕，天氣更是酷熱異常。 西雅圖在美國西北角，毗鄰加拿大，對熱帶地區的人來說，那該算寒　帶了。丟杜在一家華人開的客棧安下身，光著膀子用毛巾不停地擦汗。沒　一一瞬，老闆送來一杯熱茶，然後帶著卑微的笑退出去。 丟杜望著熱氣騰騰的茶水人冒三丈，用英語叫道：“搞什麼鬼？我現在　要的是冰鎮飲料！”丟杜憤怒地把熱茶澆掉。 丟杜隨後在烈日下行走，去找西人瞭解生意行情。他們談得最多的是　香港的天氣，一邊咒罵，一邊氣喘吁吁地扇風。一位先生對丟杜說：“華人　都是耐高溫動物，這麼熱的天還喝滾燙的茶。我們西方人可消受不了。要　是我，現在最美的享受就是能在家鄉的雪地裡打滾，鑿開冰層，把頭伸到　冰水之中痛飲一番。哇，上帝啊，那真是太美好啦！” 丟杜靈機一動，心想：若能把冰塊運到香港來，肯定是一宗賺錢的買　賣。對，我什麼都不做，就做冰塊生意！ 香港下雪 丟杜第二次踏足香港，身份是冰商——他運來了一船冰塊。時間是這　一年的初冬。丟杜聲稱是來自美利堅的天然冰塊。這一點值得懷疑，一是

…　頁面　30…

時間距他首次來港太近，二是這時候美國北部才剛剛結薄冰——美國至香　港有萬里之遙。 丟杜言稱是美國冰，大概是為博西人的好感，西人把北美新大陸看成　是西人的第二故鄉。 丟社首次來港，聽西人說：香港一年四季炎熱似火。這次丟杜來港，　正值西伯利亞寒潮入侵香港，從不備冬衣的華人凍得瑟瑟發抖。 美國冰一搶而光，大概算香港開埠以來最暢銷商品，原因是西人大都　是“耐寒動物”，他們有吃冰的習慣，天寒地凍亦是如此，冰鎮泉水、冰鎮　果酒、冰鎮牛奶等。就是從中國引進茶，不少西人仍不習慣喝熱茶，而是　泡開後過濾放冰，喝的時候再放冰塊下去胡攪。另一個原因，冰是香港的　稀罕物，即使並非特別需要吃冰，買幾塊回來重溫冰鎮飲料的滋味，何樂　不為？ 丟杜家族有儲冰的習慣，冬天採冰儲人地窖，待第二年夏天再慢慢享　用。丟杜叔父去加利福尼亞尋找黃金鑽石礦藏，他言稱有希望找到黃金礦　脈，就定居下來，捎信叫家人來時別忘了帶冰塊。丟杜父親說他是瘋人清　語，但仍是這樣做了。冰塊抹上鋸屑，再裹在厚厚的棉被裡，運到目的地，　竟然未化盡。 在香港，想做冰塊生意的恐怕不止丟杜一人，但做成了的唯有丟杜，　這與丟杜家族的儲冰運冰的經驗不無關係。 這次運冰售冰，不虧不賺，因為冰塊融化得厲害。這對丟杜，算是很　大的鼓舞，他相信，隨著保寒儲運技術的提高，心賺無疑。 1845年，丟杜天然冰公司在香港成立，在今日上環雪廠街，建了一座　兩層的建築物。樓上為丟杜辦公居住，樓下售冰儲冰。丟杜的貯冰庫很機　密，猶如銀行的金庫，禁止外人人內。我們只能推測裡面有一個地窖，密　封度很好。丟杜公司的運冰船也很機密，船上設有冰艙。公司僱用華人背　冰，但不得進兩頭的