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造了幾排舊式里弄房子,稱為梨園坊。它以比較低廉的租金,甚至免費,
供給伶界同人居住,解決貧困潦倒藝人的住宿問題。但是,到了一九四○年,
土地租期屆滿,必須續付一筆數量不小的租金,否則梨園坊的房屋就將被地
主收去。為了解決這一燃眉之急,周信芳與馮子和、趙如泉等幾位一起倡議
透過義演來籌募經費,上海大小十三個戲班紛紛響應,以上海伶界聯合會的
名義舉行“南北名伶聯合大會串”。
這次義演規模盛大,一九四○年八月二十日至二十二日,歷時三天,在
大舞臺、更新舞臺演出四場。最高票價分別賣到十元、十五元。
八月二十日日場,以周信芳的《加官進爵》揭開了義演的帷幕。接著是
老藝人趙如泉的《跳財神》。後面是兩出大戲:全部《龍鳳呈祥》;全部《割
發代首》。《龍鳳呈祥》由高百歲飾劉備、黃桂秋飾孫尚香,王富英飾趙雲,
林樹森飾喬玄,李如春飾孫權。大軸《割發代首》,由周信芳飾張繡,趙如
泉飾曹操,芙蓉草飾鄒氏,張翼鵬、林樹森分飾前後典韋。在這出戏裡,周
信芳允文允武,與曹將交戰時,是武將裝束,“蹉步”、“劈叉”動作邊式;
“教場練兵”一場則是文官打扮;後面“挑帳”,又扎大靠,擰槍抖旗。。
他以精湛的做工,細緻地刻畫了人物的複雜心理活動,贏和觀眾陣陣喝彩聲。
八月二十一日日場是著名武旦粉菊花與周菊芳的《泗洲城》、《三本鐵
公雞》由王富英、鄭立恆、李毓麟、張竹軒、宦富榮、小小毛豹六演張嘉祥;
楊寶童、王少樓、李如春、陳筱穆、張質彬、張德祿六演向榮,各展其長,
熱鬧好看。還有張翼鵬的《雅觀樓》。周信芳演雙出,在《宋十回》中,高
百歲與周信芳飾前後宋江,雪又琴、王熙春、王蘭芳分飾閻惜姣,劉斌昆飾
張三郎。大軸《雪弟恨》,從“小桃園”起,至“連營寨”止,周信芳飾劉
備,林樹森飾關羽,張翼鵬飾趙雲,趙如泉飾黃忠,趙松樵飾潘璋,李仲林
飾關興。
八月二十二日日場是全部《大名府》連演史文恭。
《大名府》中,周信芳飾盧俊義。為他配演的都是一些名角,小楊月樓
飾萬氏,趙如泉飾時遷,林樹森飾知府,劉奎官飾索超,陳鶴峰飾宋江,劉
斌昆飾皂隸,張翼鵬飾武松,韓金奎飾李固,王小芳飾燕青。《大名府》中
的盧俊義,戲很重,周信芳一人到底,演了好幾個小時。當他回到後臺卸妝
時,已經累得連腿都抬不起來了。
那天的《大名府》是帶《一箭仇》的。《一箭仇》由蓋叫天主演史文恭。
在這出戏裡,盧俊義是裡子活兒,照例只由二路角色擔任即可。但就在《一
箭仇》快上演時,蓋叫天忽然對管事提出,要周信芳為他配演盧俊義。這下
可把那位管事難住了。
“蓋五爺,讓周老闆來頂二路活兒恐怕不大合適吧!”管事搔了一下頭
皮說,“再說,今天下午他已經唱了半天戲,累得夠嗆了!”
“不行!”蓋叫天有點不高興地說,“周信芳不唱盧俊義,我就不演史
文恭!”
管事無奈,只好硬著頭皮,走到周信芳跟前為難地說:“周老闆,有件
事兒。。想跟您商量一下!”
“有話儘管說吧!”周信芳一邊卸妝一邊說。
“是這樣的,蓋五爺一定要您陪他唱《一箭仇》。您看。。”
“唔。。”周信芳並不立即答覆。他雖然感到太累了,打算推辭,但他
又考慮到蓋叫天這樣做,無非是為了使這場義演的壓臺戲能夠更精彩些。再
說,自己要是不為蓋叫天配演盧俊義,他說不定真的不演史文恭了。這豈不
誤了大事。於是,周信芳又重新化起妝來。。
戲臺上,兩位南方劇壇的泰斗會在一起了。
《一箭仇》中,盧俊義與史文恭對打的場面多。這一次,蓋叫天飾演的
史文恭比平日更加身手敏捷,武打動作火爆、逼真;周信芳也鉚上了,他那
時雖然已經不大演武
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