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茬兒便有些集中了。

“小祥這孩子，傻！我說他最傻！跟他爹一個德行。你瞧人家的孩子，誰都比他活泛。”

“他在我們那兒表現可好呢。”我說：“現在像他這樣肯吃苦的年輕人真不多。”

“你可別誇他。”

“真的，也挺懂事。”

“你可別誇他。”

“他老唸叨您，可孝順呢。”

“你看不是，人家都說他孝順，我就不說，他孝順誰了？孝順我了？我省吃儉用，啊，折騰來那麼個傢什，啊，一轉手，讓他給人啦，孝順誰了？不成心氣我就成！”

我知道她還在心疼那個三開門的大立櫃，讓小祥送給劉成德的爸爸當棺材了。

“過後我得叫劉成德賠我，小祥還等著結婚呢。”

‘個祥這是做好事，學雷鋒，您也光榮啊。”我只好一味說大道理，否則跟老太太攪不清。

“我不待見那份光榮，人家姑娘家現在都要這個（指立櫃），沒這個，哪有媒人踢門坎啊。”

“小樣還怕找木著，又能幹，心眼兒又好，長得又精神，將來身後得跟一大群，您就挑吧。”看看我，說：“要是能找上你這樣的城裡姑娘就好了，又懂禮，又體面，又白淨。小祥可佩服你呢，一回家就說你，說就你一個人，敢跟他一塊兒過西大堤，把那麼多爺們兒都壓了。咳，小樣可沒那福分喲。你今年多大啦？”

沒提防老太太居然說到這兒來了，我臉上一燒，胡亂應了～＃合開播增《“您身體還規W”

老太太病殃殃地搖搖頭，“腳疼，就這兒，老憋悶的慌，咳，要不是惦著他這事兒，我早早死了。”沉默了一會兒，不知又想起了什麼，自言自語地又繞得沒邊兒了：“將來也讓小祥上北京找事由去。”

我不知道該表示什麼，坐了一會兒，估計著肖科長該找我了，便起身告辭。老太太非留我吃飯不可，我當然不能留。

和肖科長回到八分場，吃過晚飯，直到晚上十點多鐘，通往總場的大路早已被又濃又深的黑暗吞沒，卻仍舊不見小祥回來。我坐立不安，擔心他出了什麼事，肖科長也覺得不對，跑來問我：

“這小夥子看來今天不回來了，他事先和你說了沒有？”

“他倒說過他姥姥身體不好，可能是他姥姥病了吧。”我胡亂編排，卻搞不清幹嗎要替他遮掩。

“晤——”肖科長沉吟一下，說：“要是他家庭負擔重，應該叫他們場裡換一個人來，咱本來人手少，不能再要個三天打魚兩天曬網的。”

我沒說話，心裡不禁有點氣憤，小祥的姥姥雖然有病，可他這些天忙上忙下，從來沒耽誤過事，活兒幹得比誰都多。你說人手少，可咱們都幹什麼了？他今天不過超了點假，你就不能容忍，對人也不能這麼印尼．

那天我很久沒有睡著，聽著草叢裡的蛐蛐聲、水塘裡的蛙聲，忽而想到小祥姥姥老態龍鍾、吩遊叨叨的樣子，又想到我自己的父母，那保養得很有風度的體態，我們的長輩是多麼不同，有如天壤。我想象如小祥這樣的青年，居然守著一個如此古板。厲害，又醜陋的老太婆過了這麼多年，那該是既奇特又枯燥，既充滿溫情又難以忍受的漫長歲月吧！也像這個充滿矛盾的夜晚，既安靜又喧鬧，又這麼平凡。

他沒回來也沒回家、一到底哪兒立了？．

小祥是半夜回來的，輕輕放倒腳踏車，衣服也沒脫就睡在床上。早上我起來了，肖科長也起來了，他還睡得人事不省，臉上很髒，顯得有點憔懷，睡相中帶著稚氣未脫的疲乏。

肖科長沒有叫醒他，但看得出不大高興，開飯時叫我替他打一份早飯，我沒打，也不知為什麼突然有點氣惱，特別是小祥竟毫無顧忌地睡到快上班才起來，更使我幾乎生出一種被辜負了的委屈感。大概他根本不會想到別人正在為他操著心，編了謊。他真是個粗枝大葉的孩子！

吃過早飯，肖科長找分場秦教導員談話去了。小祥蹲在他的椰子外面洗完臉，潑了水，直起身，發現我臉色異樣地站在他面前，便眨了一下眼睛，不作聲。

“你昨天上哪去了？”

“我？回家去了”語氣含糊。

“回家去了？”我冷笑著把眼睛一眯。

他愣了片刻，笑了，“嘻——騙你呢。”

我板著臉，“你到底幹什麼去了？”

“別告訴肖科長啊，”他壓低聲音：“我到唐山去了。”

“唐山？”我當真嚇了一跳，“你怎麼去的？”