第12部分(第4/4 頁)

沒法兒向女兒道歉。〃

阿島縮著身子蹲在房間的角落裡，揀起了圍巾。

指望芝野家的人都不在病房，這如同讓初枝野貓偷食魚似的去偷偷獲取父愛。不是在不知道是親妹妹的情況下，已經讓初枝從禮子那裡偷偷地得到了作為姐姐的愛了嗎？

阿島真想大聲喊叫一下。

初枝現在會怎麼樣呢，恨不得早一點趕到醫院好好地幫她一把。

被護士牽著手，初枝走在醫院的走廊上，這情景與阿島想象的一模一樣。

但是病房裡的情形卻並不像阿島所想象的那樣美妙。

初枝一推開門就有股陰森森的氣息籠罩全身，她驚呆了。

聽到了女人的啜泣聲。

五

芝野死了。

就在剛才他斷了氣。已經履行完職責的醫生剛剛離去。

僅差一步，初枝沒能趕上和父親臨終時的見面。

趴在床上哭泣的是跟初枝年齡相仿的小女兒。

病危報警持續了好幾天，而且又是突然嚥氣的緣故，臨終時在場的人很少。只有兩三位讓人想起芝野那顯赫的政治生涯的探視客人。

帶初枝來的護士默默地鬆開手，正欲離去，但一見初枝無人扶持要倒的樣子，馬上又從旁邊抱住她。

〃危險！〃

接著扶著她從垂首立在床邊的人們的前面走過，把她帶到了芝野的床頭。

誰都沒說任何話。

站穩後護士退到後邊，初枝開始用手摸起來。

她那顫抖的雙手只徒然地在死者胸部的被子上摸來摸去。

初枝不知道自己在幹什麼，也不知道父親的臉在何處。

好像實在不忍目睹下去，芝野的長子把初枝的手拉到枕頭旁說：

〃是父親。〃

初枝冷不防一把抓起蒙在死者臉上的白布。把另一隻手緊貼在父親的臉上。

〃啊！〃

死者的冰涼嚇得她縮回手，但馬上轉而又用雙手死死地夾緊父親的臉。

〃討厭！〃

小女兒撥開初枝的手。

但初枝好像根本不在意，繼續撫摸父親的臉。

〃討厭死啦！你要把爸爸怎麼樣？〃

小女兒哭喊著拽住初枝的手腕要將其拉開。

長子猶如安撫似的抱住妹妹的肩膀，妹妹在哥哥的胳膊當中邊掙扎邊喊：

〃可怕！太可怕啦！〃

接著〃哇〃的一聲大哭起來。

〃可怕！〃

聽到她的哭聲，一瞬間人們毛骨悚然。初枝的動作的確令人不寒而慄。

讓人產生一種超越悲痛，彷彿死人眼看著要起立走過來似的恐怖。猶如怪異的巫女在施妖術。

〃已通知阿島了嗎？〃

有個人在戰戰兢兢地說。眾人皆默不作聲。

〃那可不行，我去打個電話。是築地信濃旅館吧。〃

那說話的人急匆匆地走出去。

初枝將雙手合掌在胸前的父親的手指一根一根地撫摸了一遍。

眼淚一個勁兒地在失去血色的雙頰上流淌，而且發出清瑩的閃光。大概是一種用失明的雙眼便要去看的異常的心理緊張吧。

初枝好像已使盡氣力，頭頓時無力地垂落到父親的胸口上。

是不是昏過去了？有人不由地向前探身。

初枝根本不知道周圍有人。

〃可以讓我們來處置嗎？〃

醫院的護士問。

將芝野的屍體用酒精擦淨，在鼻孔等處塞上棉花後運往太平間。

阿島和禮子是在那以後才到的。

禮子本來站在走廊�