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吧。〃

〃總而言之，你可要認真對待喲對了，還有，東京來電話了，說請姐姐從你那兒直接掛電話馬上就掛吧！〃

一說東京，就知道是芝野。

〃好像有什麼急事似的。說姐姐如果能去，最好到東京去一下。〃

〃是誰打來的電話？〃

〃是個女人的聲音，年輕的。〃

〃是嗎。那就這樣吧！你現在馬上給東京掛個電話，問問是不是十分緊急。對方如果說越快越好，你就告訴她，我明天早上就動身。這樣一來，我就不回去了，從這裡直接走。請你給初枝準備三套衣服，今天晚上讓女傭把皮箱送過來。只是，請你再打一次電話告訴我東京的回覆，明白嗎？初枝的長襯衣的領子什麼的，請你好好看一下，拜託了。〃

阿島不想讓初枝留在飯館裡，讓她寄居在這個弟妹家中。

因此，穿著打扮和接待客人營生的母親很不相稱。今天出來穿的也是下襬略短的棉綢衣服。這身裝束是無法帶她去東京的。

阿島總是焦急地等著閉店，每天晚上都要回到蘋果園的家裡。雙目失明的孩子更容易感到寂寞，儘管身體長大了，但仍然像個嬰兒似的撒嬌，結果很難離開母親。阿島到飯館裡去不是遲到，就是不去。即使人坐在賬房裡，心中也總是牽掛著初枝，將生意拋在腦後。

花月飯館之所以不景氣，這也是原因之一。

阿島急忙趕回浴室，初枝在霧氣中只伸出頭來，好像害怕似的縮成一團。

七

〃是舅媽來的。她擔心初枝會不會從樓梯滾下去。我說，她咯吱咯吱地嚼著烤��竦耐罰�幟９盅�摹＞寺杈醯煤苡腥ぁ！�

說著，阿島便下到浴池裡，邊替初枝擦著臉上的汗，邊說：

〃你瞧這臉紅的，像蘋果似的。〃

初枝對於媽媽故意到遠處去聽電話，一點不感到奇怪。

〃您沒看到有人嗎？剛才有人來開門，我哎呀大叫一聲，那人便逃走了。好像是來登山的學生，帶著一股岩石的氣味。山上下雪了嗎？〃

〃嗯，高山上下了。〃

〃哎，媽媽！紅蘋果和紅葉，那個更美？〃

〃怎麼說呢？〃

阿島不知如何回答是好了。

〃人是最美的，顏色也漂亮吧？蘋果擦過之後，雖然也會變得很光滑，但是它卻不能像媽媽一樣，彷彿能吸住我的手似的。水果之類的東西無論怎樣去撫摸，它也不會使我這樣放心。〃

阿島不由得低下頭來望著自己的胸脯。它雖然還很光滑白皙，但由於脂肪的堆積已變形了。

〃快出去吧！讓我幫你洗洗，從哪兒也看不到這裡，只有院子裡山茶花在開放，跟初枝一樣的花呀！〃

阿島雖然這樣說，但初枝這樣赤裸著，同那孤寂的花毫無相似之處，儘管是自己的孩子，也不能不感到驚奇。

初枝閉上眼睛，邊讓阿島給自己洗臉邊說：

〃院子的泉水裡有鯉魚吧！是紅鯉魚嗎？〃

〃哎喲，你什麼都知道啊！〃

阿島回頭看去。

〃是啊，其中也有紅鯉魚呀。〃

〃鯉魚在水裡，不知道是不是也能看見外面？〃

〃水的外面麼，是啊，會是怎麼樣呢？〃

阿島隨著從初枝的胸脯