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五

阿島作為一個母親，連自己的孩子，取名叫禮子都不知道。

這個孩子未等吃足自己的奶水便被圓城寺子爵家領去了。對於這對母女而言，不如說是一種異乎尋常的幸福。

一個年輕的藝妓生孩子，首先就是一件不成體統的事。所以，阿島認為即便自己陷入流落鄉下的窘境，也還是同孩子遠離為好，她常常以此聊以自慰。

然而，當初枝出生後，那個已經分手的孩子反而在心中復活了，她將初枝當作兩個孩子來疼愛，她想這次再也不會放手了。

雙目失明的孩子，誰也不要。

而且，這個失明的孩子，彷彿永遠活在母親的體內。人世如同母親胎盤內一樣，是黑暗的什麼也看不見。初枝確信，一切事物都同母親所說的一模一樣。

母親的眼睛就是女兒的眼睛。

初枝懷疑自己是否生活在現實世界中。她似乎生活在母親以語言為自己所描繪的夢幻世界，也就是母愛的世界裡。

對於母親來說，難道還會有比她更可愛的孩子嗎？

阿島總是告訴初枝，在這個世界上只有好人，沒有壞人；只有美，沒有醜。

初枝相信母親的話，她像住在天堂裡一樣，純潔無瑕。

現在想來。應當說是超越了幸福，初枝幾乎是殘酷地被阿島欺騙了。

令阿島始終感到驚奇的是，初枝的這種內心世界，雖然無疑是不健全的，但它並非冰冷和貧乏，而是溫暖的和豐富的。

阿島有時甚至覺得，為了使她在精神上能夠健康成長，眼睛能看見東西，也許反而會成為一種多餘的累贅。

然而，阿島一看到名片，便逃出來，像現在這樣，心亂如麻。連走在一旁的初枝的心也從母親手中落下，一片漆黑，不知扶住什麼才好。

阿島一回到旅館，便催著初枝去洗溫泉。

她想，泡在溫泉裡，自己的心情就會平靜下來，透過裸體的充分接觸，也可以使初枝放心。

初枝像一個吃奶的嬰兒似的尋找著母親的乳房。

那種手感似乎在問：

〃怎麼了？媽媽！〃

正在這時，旅館的女傭隔著玻璃門說：

〃老闆娘！長野的電話，給您接到浴室裡來吧！〃

〃不，請接到房間裡，我馬上就去。〃

阿島回答著，兩手抓住初枝的肩膀說：

〃喂，你稍等一下，我去去就來。〃

〃不嘛，如果有人進來怎麼辦？我害怕！〃

說著，她和母親一起站了起來。

〃沒事的，你就泡在水裡。〃

阿島把初枝放進浴池裡，自己披上寬袖棉袍，來到走廊時，心想真糟糕。

這個電話阿島不想讓初枝聽到，但也不願讓賬房的人竊聽。

六

是姐姐嗎？電話的對方是阿島弟媳的聲音。

〃喂，你可不能不小心提防著喲，姐姐！聽說在暗中調查一切呢。〃

她開口便急匆匆地說，阿島故意高聲笑著說：

〃你說暗中調查，又玩的什麼花招呀？瞧你那聲音，被人聽見了，不也太丟人了嗎？〃

〃你身邊有人嗎？〃

〃人倒是沒有，但如果有人在賬房裡搞點惡作劇，那麼全都會被人聽去的呀！〃

〃哎呀，是嗎？那可糟了！〃

〃不至於吧！這樣的旅館，不會沒事的！〃

阿島說，她想如果有人在帳房裡竊聽，這也是對她們的諷刺。

將外面打來的電話接到房間時，如果賬房裡也拿起一個聽筒，雙方的對話就會全部洩露了。阿島作為一個受政治家庇護的女人，是具有這種竊聽經驗的。

但是，阿島的弟弟是一個在長野附近的鄉村種植蘋果的人，他的妻子，對於這類事情做夢也未曾想到。

經過阿島的提醒，她突然放低聲音，像說悄悄話似的告訴阿島：據說有人透過各種有關渠道，暗中調查了花月飯館的營業情況。

〃你說些什麼呀，那有什麼值得大驚小怪的。我不就是為了公開全部秘密才到這裡來的嗎？〃

阿島笑著企圖搪塞過去，但弟妹卻不無遺憾地說：

〃還在挑唆廚師呢！〃

〃是嗎？〃

〃問他能不能辭離花月，到那邊去〃

〃啊，為什麼？那是一個有些喜歡鋪張的廚師，對於旅館來說不大合適