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子，但一旦提起親事時，我當然要了解一下她親生母親的身世，而且毫不費事地搞清了。但是，時至今日，我不願意再把它當作問題去刨根問底。希望你不要誤解，我並不是出於好奇，特地跑到長野去看小姐母親的。只是聽說那是盲女的家，順便去吃頓飯而已。不過，你的事情既然被揭穿了，也就算了，這也不錯。〃

阿島心想，既然事已至此，如果再隱瞞下去，反而只會使秘密更加擴散。她暗下決心，只能讓這個秘密掌握在伯爵一人手裡，除此之外，別無他法。

〃實在對不起，真是不好意思〃

〃沒有必要道歉嘛。〃

〃不過，小姐可真的什麼也不知道。我只不過是生了她。請你千萬不要告訴她像我這樣一個人是她的母親。這一點請您務必〃

〃哼！〃

伯爵帶著懷疑的表情看著阿島充滿真情的臉。

〃那麼，就是說你是在欺騙，並且在操縱著小姐了。〃

〃哎喲！您怎麼能這樣說。〃

〃難道不是嗎？這件事你瞞著小姐，讓她去照顧你自己的失明的孩子。這不是罪過嗎？你也太狡猾，太陰險了！〃

〃是，那也〃

一時間，阿島竟無言以對，不知該如何表達自己的心情才好。

〃為了這件事，我也心像刀絞般地痛苦，總是默默地在心裡禱告著。也曾想過乾脆讓自己死掉，把女兒託付給小姐，告訴她，這就是你的妹妹。不知是奇遇，還是小姐的身體裡也流淌著我這樣人的血，把初枝當作親妹妹一樣地可憐她〃

阿島全然不顧是站在走廊裡，竟哭出聲來。

伯爵像是再也不想聽了似的皺起眉頭。

〃丟人現眼的事別再說了。在鄉下，花月飯館也算是個很不錯的地方，聽說你要賣掉？〃

〃是。〃

〃反正你的借款我已經替你還清了。〃

〃什麼？〃

〃花月飯館的借款呀。那邊的銀行裡有我的熟人，談到了你的事。聽說你對你家老爺盡心盡力，我很佩服。想賣也可以，不過，銀行那邊的問題我已經幫你解決了。〃

阿島為之目瞪口呆。

〃我為你解了憂，你要答應我。因為現在你也勉強算是我的母親了呀！〃

伯爵若無其事地笑了。

阿島匆匆忙忙地嘮叨著，但伯爵根本不予理睬。

〃帽子放在房間裡了，再去看一眼那孩子就回去。〃

初枝枕邊的小桌上，放著木偶人之類的新年擺設，她在病房裡迎來了新的一年。

阿島把伯爵作為即將成為禮子丈夫的人，催促著初枝：

〃快道謝呀！〃

初枝目不轉睛地看著伯爵，出人意料地搖了搖頭。

〃噢，真可愛！〃

伯爵微笑著走了出去。

□　作者：川端康成

第十節　新鮮的世界

一

新年來到了，醫院也像迎來吉日良辰似的，顯得格外悠閒。

護士辦公室也帶有幾分女性的色彩，金盞花在開放，裝點著羊齒和蜜橘，還有人在打毽子。

初枝已無需再戴金屬絲網的眼鏡了。熱水澡洗去了臥床休息期間身上積下的汙垢。對於初枝來說，這是名副其實的新的一年。

買了一個塗著紅漆的小鏡臺，她專心致志地在化妝。親手打扮自己，這連做夢也未曾想過，實在是一件新鮮事。

初枝一面凝視著鏡子中的自己，一面似乎在一心一意地研究著〃人〃。

由於房間太暖和，阿島不由得昏昏欲睡，這是由於過去一年的疲勞的緣故吧。

〃媽媽，您別打盹兒好不好，我不喜歡！〃

〃啊，真舒服！真想代替初枝當一回病人呀！〃

說著，阿島上床�