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〃你看！我都凍僵了，在雪地裡站了那麼久。〃

〃好的，對不起，你去吧！〃

洗澡間裡靜得很，只能聽到颳風的聲音，阿島在哪裡？

〃媽媽，媽媽！〃

正春喊道。

隔著一堵木板牆，從女浴室傳來了應答聲。

阿島正在澡塘裡閉起眼睛沉思著。

不知不覺眼睫毛溼潤了，一聽到正春的聲音，急忙將熱毛巾蒙在臉上。

她對在隔壁澡塘裡的正春，產生了一種肉體的憎惡。

〃我先出去了！〃．

正春匆匆地上來走了。

留給阿島的是無可言狀的寂寞。

將如何處理初枝這無法挽回的過失，她雖然感到痛心，但不知不覺首先出現的卻是來自她那從藝妓到為人妾，直到做飯館女老闆這番經歷的決心。而且，她至今仍然認為初枝是一個殘疾孩子。

阿島明白正春所說的話，而且，她對於兩個年輕人愛情的前途也看得很透徹。

從澡塘裡一出來，阿島的晚飯也已經準備好了。

〃哎喲！就我一個人？初枝吃過了嗎？〃

〃嗯。〃

〃不再吃一點？〃

〃是啊，吃點吧！〃

阿島遞過筷子去時，她卻搖頭說：

〃等媽媽吃完了我再吃。〃

阿島一點兒食慾也沒有，只扒拉了一碗茶泡飯。

接過媽媽手中的碗，初枝不好意思地也吃了茶泡飯。

阿島心想，剛才她同正春兩人在一起時，可能什麼也未能吃下，不由得可憐起初枝來。

十二

阿島在眼前這種情況下，無論是對正春，還是對初枝，她都不想使用粗暴的語言。如果有可能，她想帶著初枝悄悄離開這裡，躲到一個地方去。

〃瞧你那樣子，頭上全是油，不過，若是現在洗了，怕是要感冒的。〃

好像與己無關似的說。

正春鄭重其事地開口說話了。

〃實際上，有件事想求您，〃

〃是。〃

〃這件事不論怎樣，都希望您能答應。〃

初枝臉色蒼白，表情僵硬地低下了頭。

〃如果您一定不同意，那我們就走投無路了。〃

〃哎喲，瞧您說的〃

〃我想您已經知道了，我想娶初枝。〃

阿島稍稍沉默一會兒，便彎下腰來鞠躬。

〃謝謝您！〃

〃那您同意了？〃

〃有一次您也曾經這樣說過，好像是在大學裡的水池邊上。〃

〃是的。〃

〃記得那時候我就把自己的種種心情都同您談過了。〃

〃可是，那隻不過是一些委婉的客套話，對於我們這些年輕人來說，是不會起什麼作用的。〃

〃是嗎？我可是心裡流著淚同您談的啊！〃

〃哭也好，笑也好，我只希望您把自己擺在初枝這個年紀來考慮這個問題。〃

〃是的，那當然，我在一心為初枝的幸福著想。〃

〃那您還〃

正春再也說不下去了。

〃請您原諒我。現在跟那時，情況已經不同了。〃

阿島在被爐下不禁握緊了拳頭。

但是，她又想盡可能地露出若無其事的笑容來：

〃啊！也沒有什麼不同，情況還是一樣的。〃

正春好像捱了冰冷的一鞭子似的。

〃只要讓這孩子多傷心一點，事情也就過去了。〃

〃你在說什麼。用那種卑躬屈節的想法讓事情結束，我討厭。〃

正春怒不可遏地站起來，反過來責備阿島。

〃女孩子越是遭到不幸，事後越會懷念對方，她決不�