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也許他會說：

〃這倒是一樁很有意思的姻緣，就讓他們結婚吧！〃

〃孩子們正在圓著他們父母未能實現的美夢，你不覺得彷彿又看到昔日的我們了麼？〃

阿島想要跟子爵這樣說，但這完全是一個小姑娘的幻想。子爵即便將禮子留在自己身邊，但迄今為止，他是否還記得阿島的存在，她毫無把握。

由於正春和初枝發生了這種事情，只是為了讓子爵大吃一驚，阿島也想會會他。那樣或許會使自己產生一種快感，覺得痛快淋漓。

二十年前阿島曾發誓，為了禮子的幸福，自己將永遠銷聲匿跡。但是，那種人與人之間的約定又算得了什麼！

〃既然活著，就有可能重逢。〃

然而，阿島並不想糾纏於往日的情思之中，那樣被搭上的是初枝的清白。

於是，阿島還是決定首先同禮子見面。禮子寄予初枝母女的不可思議的親情，彼此間血統的聯絡，這一切，歸根結底，可能成為阿島的精神支柱。

阿島的心中翻湧著難以輕鬆言說的波瀾。這一點禮子也有所察覺，眼睛朝下看著，但她彷彿在驅散飄浮在兩人之間的烏雲似的，一字一句地說：

〃聽說哥哥去長野打擾你了？〃

〃不！啊，那一次真是太對不起了！您哥哥生氣了吧？〃

阿島勉強地微笑著，窺視著禮子的臉色。

〃他只寫給我一張美術明信片。〃

禮子若無其事地冷冷地說。

三

正春是否將初枝的事開誠佈公地向家人談過了？對此，子爵家的氣氛又如何？阿島想從禮子那裡委婉地探聽出這些。但是，禮子卻不是這樣的對手。恰恰相反，倒是阿島覺得自己的內心深處都已被對方看透了。

只是默默無語地對坐著，她的聰明伶俐就足以令人頭暈目眩了。

阿島以她特有的不服輸的性格想說：

〃看來這孩子也曾嘗受過生活的辛酸，怪可憐的！〃

如果不是她那撩人的美貌，也許母女早已相認了。阿島暗自思忖著。

〃您哥哥真是可喜可賀。成績是那麼優秀，實在太棒了！〃

〃嗯。〃

禮子冷冷地說。

〃初枝也非常高興。因為她眼睛過去一直看不見，所以表示高興的動作也顯得那麼可笑，像個孩子似的〃

〃真想她啊！為什麼不帶她一起來呢？初枝，她變了嗎？〃

〃變了！〃

阿島十分肯定地說。

〃您哥哥什麼都沒有提到過嗎？〃

〃哥哥那種人，關於女人的事他什麼都不懂。〃

〃哎喲，那可是沒有的事！他的心可細了。〃

〃我可不知道。怕不會是他的自私任性吧？〃

禮子冷漠地說。

四

〃發生什麼事情了吧？〃

〃是的。〃

〃告訴我！〃

然而，那是難以啟齒的。

〃請您去問您哥哥吧〃

阿島的聲音在顫抖。

〃是嗎？〃

禮子並未顯得驚奇。

〃這麼說來，你就是為了這件事，從長野來東京的了？〃

〃我並不是懷著十分堅定的信念，能夠明確地告訴您就是為了那件事來東京的。〃

〃如果是那樣，你就更壞了。〃

〃可是〃

〃方才突然接到你的電話，我當時就想，會不會是為了那種事情。〃

〃對不起。為了這種事和小姐見面，無論從順序或道理來說都是不應該的。但是，一想到初枝將陷入可悲的境地，不知為什麼，我只是一心想見到小姐〃

〃討厭，別說了！有什麼可哭的，哭什麼？〃

強烈的憤怒湧上了禮子的心頭。

〃你說初枝變了，就是指這件事說的？〃

阿島點頭。

一種肉體的羞恥感，突然使禮子透不過氣來。

〃壞母親，你真是一個壞母親！〃

〃初枝還在梳著桃形頂髻麼？〃

〃噢，那是，那是梳頭的女人們梳著玩的。〃

〃看到初枝的來信，我心裡感到有些孤單寂寞。讓初枝留在店裡，我是反對的。因為，她眼睛剛剛復明，她所看到的一切，都不加分辨地認為都是美的。〃

〃那〃

阿島語塞了。