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〃去買水泥。〃阿布都回答，好像在跟反應慢的學生解釋加減乘除一樣。　〃你要蓋學校怎麼可能不用水泥呢？〃

〃對，不能，喔，當然不能。　〃摩頓森大笑，一邊大口喝茶，好讓自己趕快醒過來。

日出時，他們坐車沿曾被稱做　〃大幹線　〃的公路往西前進。阿富汗和印度的邊界經常關閉，所以這

條從阿富汗首都喀布林蜿蜒兩千六百公里到達印度加爾各答的國際公路，最近被降格為　〃國家高速公路一號〃。他們的黃色小鈴木汽車好像完全沒有懸吊系統，車子以一百公里的時速顛過路上的坑坑窪窪時，卡在窄小後座裡的摩頓森得隨時提防下巴突然撞到膝蓋。

清晨六點，當他們抵達塔克西拉時，天氣已經很熱了。

公元前　326年，亞歷山大大帝曾派軍駐紮於此，捍衛帝國最東邊的這片領土。塔克西拉位於東西通商路線（日後的〃大幹線〃）的匯集點，正好把古絲綢之路分為兩段，因而成為古老文化的樞紐。這裡有各樣古代建築遺址，不僅曾是佛教第三大寺所在地，也是佛教往北傳入山區的根據地。時至今日，塔克西拉的古老清真寺都已重新修繕粉刷，佛教聖殿卻早已斑駁破碎成零散巖板。喜瑪拉雅山麓那些滿布泥灰的荒地，如今已變成了工業新城，上空瀰漫著永不消散的煙雲。

摩頓森很想直接走進第一家水泥工廠開始殺價，

但阿布都又像教導小學生一樣告訴他：　〃葛瑞格先生，我們得先喝茶，瞭解水泥的事。　〃

摩頓森坐在狹小的板凳上，努力保持著平衡，一邊吹涼他的第五杯綠茶，一邊試著猜測阿布都和茶館裡兩位老人之間的對話，老人的白鬍子都被尼古丁染黃了。他們似乎聊得相當起勁兒，摩頓森確定那是有關水泥的事。

〃接下來呢？〃在桌上留了幾張髒髒的盧比紙鈔後，摩頓森開口問，　〃哪一家工廠？費克多？福基？阿司卡力？〃

〃你聽不出他們沒辦法給我們意見嗎？　〃阿布都解釋說，　〃他們建議我們去另一家茶館，那個老闆的親戚以前是做水泥生意的。　〃

又去了兩家茶館並喝了無數杯綠茶後，他們終於得到了答案，這時天已接近中午時分。福基的水泥有著真材實料的好名聲，因沒有雜質而不會變質，所以在喜馬拉雅嚴酷的氣候下也不至於碎