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準備開始生命的下一個篇章。

六在拉瓦爾品第的屋頂上

祈禱比睡眠更美好。——伊斯蘭教宣禮辭

他汗流浹背地醒來，身體緊緊護著那些錢。一萬兩千八百美元全部換成容易點數的綠色百元鈔，塞在破舊的綠色尼龍袋裡。其中一萬兩千元要用來蓋學校，八百元是他未來幾個月的生活費。這個房間簡陋到沒有地方藏袋子，他只好把它貼身放在衣服裡。離開舊金山後，做任何事情以前他都會條件反射性地拍拍袋子，確定錢還在那兒。

摩頓森跳下搖晃的吊床，踩在潮溼的水泥地板上，拉開窗簾，一小片天空被近旁的綠瓦清真寺從中隔開，暈染著破曉或黃昏時才有的紫色光影。他

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揉揉臉，試圖揉掉臉上的睡意，一邊想著，一定是黃昏了，他是凌晨抵達伊斯蘭堡的，所以肯定睡了一整天。

飛越了半個地球，他買特價機票的代價是一趟五十六小時的旅程：從舊金山到亞特蘭大，再經法蘭克福到阿布扎比再到迪拜，然後終於抵達瘋狂悶熱的伊斯蘭堡機場。現在他所在的地方是伊斯蘭堡綠意盎然而又熱鬧的雙子城——房租便宜的拉瓦爾品第。科亞班飯店經理向他保證讓他住在　〃最最便宜　〃的房間裡。

現在每一分錢都很重要。每一塊錢的浪費都等同於學校的磚瓦和教材的流失。一晚八十盧比的房租，大約相當於兩美元，讓摩頓森一直覺得不安。這個不到三米見方、用玻璃在飯店屋頂上隔出來的小房間，怎麼看都像是花園裡的工具儲藏室而不是客房。他穿上長褲，把熱得黏在胸前的夏瓦兒理好，開啟了房門。傍晚並沒有涼爽多少，但至少可以通通風。

飯店侍者阿布都·夏穿著髒兮兮的淡藍色夏瓦

兒卡米茲蹲在地上，用那隻沒有白內障的眼睛崇敬地望著摩頓森。〃願平安降臨於你，先生，葛瑞格先生。〃那口氣好像他一下午都在等摩頓森起床。

因為飯店正在擴建，摩頓森身旁堆著一包包水泥。他坐在生鏽的摺疊椅上，用杯子接著阿布都送來的缺口茶壺裡的甜稠奶茶，努力理清思緒擬訂計劃。

一年前他也住在科亞班，仔細籌備登山活動的各種細節，每一天每一分鐘都在忙碌：從打包行李、整理麵粉袋和凍幹食品，到申請登山許可證、安排機票，再到僱傭高山協作和騾隊。

〃葛瑞格先生，〃阿布都彷彿看穿了他的思緒，　〃我能請教您為什麼回來嗎？　〃

〃我回來蓋一所學校，如果安拉願意。　〃摩頓森回答。

〃在拉瓦爾品第嗎？葛瑞格先生？　〃

摩頓森喝著茶，開始向阿布都講述他攀登喬戈裡峰失敗、在冰川上迷路的經過，以及科爾飛村民如何照顧他這個迷途中的陌生人。

跪坐在地上，阿布都一邊吸著牙，一邊抓著大肚子思索著。〃您是有錢人嗎？　〃他懷疑地打量著摩頓森磨平的跑鞋和土色的破舊夏瓦兒。

〃不是。〃摩頓森回答。他不知道該怎麼用語言表達過去一年來的笨拙努力。　〃有很多美國人，甚至包括孩子，都捐了錢幫我蓋學校。　〃他掏出藏在長衫下的綠色尼龍袋，把錢拿給阿布都看。　〃如果我夠節省的話，這些錢剛剛夠蓋一所學校。　〃

阿布都一臉堅決地站起身。　〃在安拉慈悲的光輝升起之前，明天我們一定要多殺價，我們必須好好殺價。〃他邊說邊端著茶具離開了。

坐在摺疊椅上，摩頓森聽見清真寺的擴音器裡發出試音時的電路雜音，雜音驚起花園裡羅望子樹上的一群麻雀，樹冠形的鳥群轟的一聲飛起，接著飛越了屋頂。

分佈在拉瓦爾品第各處的伊斯蘭教寺院傳出宣禮員的喊聲，為漸漸昏暗的暮色增添了一絲神秘氣氛。一年前，摩頓森也曾走到這個屋頂上，聆聽黃昏時拉瓦爾品第的聲音，現在，他獨自站在屋頂上，

宣禮員彷彿在直接對他吟誦；他們古老的聲音帶著幾百年來對信仰和責任的提醒，那分明是對自己的召喚。摩頓森立時將過去一年時時糾纏的懷疑掃到一邊。明天就該開始行動了。

四點三十分，清真寺開啟了擴音器，裡面傳出宣禮員清喉嚨的聲音，準備喚醒睡夢中的拉瓦爾品第進行晨禱。阿布都的敲門聲和宣禮員的廣播聲同時響起。摩頓森開啟房門，發現阿布都已經端著茶盤站在門口。

〃外頭有一輛計程車正等著呢，不過先喝茶，葛瑞格先生。〃

〃計程車？〃摩頓森揉著眼問