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都有一條。他站直身，手指玩繞著哈達，淹沒在熱烈談話的聲浪中，同時努力想搞清楚宴會廳的方向。大廳裡到處都是美國喜馬拉雅基金會的會員，這不是屬於摩頓森的世界，他覺得自己就像個邊緣人。就在此時，他看見喬治·麥克考恩站在吧檯旁，正一邊向他招手，一邊彎身聆聽身旁的矮瘦男士說話——那人正是吉恩·霍爾尼。摩頓森走了過去，擁抱兩位紳士。

“我正在跟麥克考恩說，他得給你一些經費。　”霍爾尼說。

“嗯，如果省著用，我現有的錢應該足夠把學校蓋好。”摩頓森說。

“不是蓋學校的錢，　”霍爾尼說，“是給你的錢。學校蓋好之前，你打算靠什麼過活　？”

“兩萬美金如何？”麥克考恩問。

摩頓森激動得說不出話來，感覺血液直衝腦門。

“我是不是該把你的反應當做同意呢　？”

“給他拿杯酒來，”霍爾尼咧嘴笑著說，“我想葛瑞格快昏倒了。　”

晚餐時，同桌一位穿戴考究的攝影記者非常驚訝，在這種正式晚宴上摩頓森居然光著腳踝，於是在飯店的禮品店幫他買了雙襪子。除此之外，摩頓森對那天晚餐的萊式印象全無，只記得自己傻傻地坐在那吃飯，詫異自己的財務問題竟然就這樣輕鬆解決了。

不過晚餐之後，聆聽他心目中的英雄希拉里爵士演講，則讓他永生難忘。希拉里爵士步履蹣跚地走上舞臺，平凡得就像是個養蜂人——那正是他以前的工作——而不太像是受英國女皇封爵的名流。爵士稀疏的亂髮下是一雙濃眉，還有一口不太整齊的牙齒。這位紐西蘭最負盛名的　75歲公民肚子微凸，看起來很難再大步登上八千米級別的高峰。但在這場喜馬拉雅狂熱愛好者的集會上，他絕對是人間珍

寶。

希拉里首先放映他在　1953年攀登珠峰的幻燈片，那時他是時代的先驅。影像帶著早期柯達膠片特有的不真實的明亮色調，面板曬得黝黑、眯著眼的年輕希拉里，永遠儲存在膠片中。希拉里謙虛地說，當時有不少人可能勝過他和丹增·諾爾蓋，成為首次成功挑戰珠穆朗瑪峰的登山者。

“我只不過是個能力普通但很熱情的登山者，頂多也只是個願意努力而且堅持夢想有決心的人。　”他告訴臺下安靜的觀眾：“我是個平凡人，是媒體把我塑造成英雄的。不過這些年我學到一件事，只要你自己不相信那些關於你的鬼扯，倒也沒什麼壞處。　”

珠穆朗瑪峰幻燈片放過之後，希拉里的目光停留在另一組幻燈片上，那是　20世紀六七十年代，高大的西方人和瘦小的夏爾巴人一起在尼泊爾興建學校和醫院。其中一張展示了　1961年他的第一項慈善計劃，即建立一所有三間教室的學校。照片中的他沒穿上衣、手上拿著鐵錘，正貓步走在房梁

上。征服世界屋脊後的四十年間，希拉里並沒

有靠著名聲享福，反而經常回到珠穆朗瑪峰地區，和弟弟瑞克斯一起建造了二十七所學校，十二間診所，還有兩個航空基地——這樣補給品就更容易送達尼泊爾的孔布地區。

摩頓森激動得坐不住了，他跟同桌的賓客致歉後離席，走到大廳後頭，一邊聽著希拉里的演說一邊來回踱步，心中被兩種急切的渴望拉扯著：既不願錯過爵士講的任何一個字，又想立刻跳上飛機回到科爾飛展開工作。

“我不知道自己是否希望別人永遠記得我，　”摩頓森聽到希拉里爵士說，

“攀登珠穆朗瑪峰已經讓我心滿意足了。但我覺得更有價值的事是在那裡建設學校和診所，那些工作帶給我的快樂遠遠多於在山上留下的足跡。　”

摩頓森感覺有人拍他的肩膀——他轉過頭，一位身著黑色裙裝的美麗女子正對著他微笑。她一頭紅色短髮，摩頓森覺得很面熟，卻想不起曾經在哪裡見過。

“我知道葛瑞格這個人，”塔拉·畢夏後來說，

“我聽說過他想做的事，而且他笑起來很好看，所以我可以算是故意偷偷接近他。　”兩個人天南海北地聊了起來，從一個話題到另一個共同的興趣，從那一天開始，一直延續至今。

為了不打擾其他聽講的賓客，兩個人的頭靠得很近，在彼此耳邊細語著。

“葛瑞格發誓說我把頭都靠在他肩膀上了，　”塔拉說，“我不記得了，不過是有這種可能，因為我深深地被他吸引了。我記得自己一直在盯著他的手看，覺得他的手很大很強壯，讓人很想握住。　”

塔拉的父親貝瑞·畢夏是《國家地理雜誌》的攝