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駐此，可為得人矣。”便將兵符印信交割。秀成拜領之後，秀清已不得早回金陵，要窺朝中舉動。瀕行時，秀成進道：“今日偏安之局，不可長恃；為我致語天王，早定北伐之計可也。”秀清道：“誠如足下之言，豎子不足謀事，某此行必有主意。”秀成聽了，默然不答。蓋深知秀清欲籠絡自己，言下已露出篡位之意矣。慢表秀清回金陵去。

卷： 且說李秀成駐守武昌，另選五百機謀靈敏的軍士，為窺事隊，以探清軍動靜。那日聽得胡林翼會爭武昌之計，即對秦日綱說道：“官、胡兩人敗走，元氣未易恢復。若能破廬州，先斬江忠源，則彼計敗矣。”便問現任廬州清國知府是何人？日綱道：“聞是前任廣東韶州知州胡元煒，自改省調任到此。將軍問他有何緣故？”秀成道：“若是此人，吾計成矣。不消二十日，管取江忠源首級也。”秦日綱道：“江忠源久經戰陣。錢軍師以十萬之眾，僅能破之，恐未可輕敵。”秀成道：“錢軍師若在時，今日用軍安徽，已不知取了江忠源的首級幾時矣！”秦日綱不解其意，秀成亦不明說。次日秀成亦檢？出錢江文札，摹其字跡，即用錢江名字，寫了一書，遣人密地送到。

卷： 胡元煒看過備細，只道錢江確往武昌。念起昔日交情，曾在韶州相約，今日有令，如何不行，先把來書發付去了。隨召從事徐彥議事。元煒向徐彥問道：“大丈夫生於亂世，為未世之先僚，與為開國之元勳孰勝？”徐彥道：“自然為開國元勳勝的。”胡元煒又問道：“大丈夫貴於名留竹帛。若盡忠於異族，與致身於本國，孰勝？”徐彥道：“自然是致身於本國勝的。”胡元煒拍案道：“子胡說耶？試問足下能作此言，何以屈留於此？”彥嘆道：“某不過委身於大人耳，並無官守，非盡忠於異族也。何獨責我那？”元煒聽罷大笑不止。徐彥已知其意，隨又說道：“某在此間，實非本志。今洪氏已得天下之半。吾等如居危幕，終非長策。不如乘此時機為洪氏效一點微勞，投去明君，離了暗主，尚不失為好男兒。某蒙大人相待以心腹，倘有用處，願以死報。”元煒道：“吾閱人多矣，惟足下是血性中人，且為心腹交，故以言相試。機會實不遠矣。”說罷，對徐彥說如此如此，徐彥大喜。元煒又道：“足下出入此間，曾見有人可以同謀者否？”徐彥道：“此事非同小可。且明大義者，實不多見。若因其私憤而利用之，亦無不可。所見有守備陳村忠者，與弟莫逆，常對弟說：‘他在將軍部下，百戰未曾落選，而絕無一次保舉。，故口出怨言。容某探之，且看如何！”胡元煒點頭稱是，遣人密招陳材忠到來。詭稱：“江忠源有密令到此，將攻安慶，要我們盡起廬州之眾為前部。我想廬州將寡兵微，自保不暇，安能出征？是直驅民於死地耳。某素知足下孰悉營伍，故特請來商議。”陳樹忠道：“豎子豈足與共事那屍元煒又故問道：“足下果以某為不足共事。奈弟深願受教，幸勿過責。”陳樹忠奮然道：“某所謂不能共事者，非敢冒犯太守，實為江氏耳。吾出入生死，身又經百戰，未蒙優保；今反使廬州軍出戰。敗則廬州人民受苦；勝則彼安坐享其成。天下那有此理？吾將掛冠而去，決不為鄙夫所賣也。”元煒聽罷，心裡暗喜，故作驚道：“某知足下是個足備謀勇之人，若舍官而去，似亦未得。”接著元煒又道：“據足下之言，直是欲投洪軍矣，如何使得？雖然，子豪傑士也，吾必成子之志，子但放心。”陳樹忠便問計將安出？胡元煒嘆道：“吾之留住於此，亦有所謀耳。豈為屈膝於他人之下哉？夫抱亡國之恨，而甘為滿人牛馬，非丈夫也。”說罷，便把與錢江相約，及從前釋放錢江的事，一一說知。陳樹忠納頭拜道：“大守所言是實，誓願以死相助。”元煒道：“豈敢相瞞。若能回頭輔漢，其功不淺。”說到此處，才將李秀成摹錢江的文書，叫陳樹忠一看。陳樹忠看了，以手加額道：“吾今日才脫出迷途耳。此事準可行也。”遂敵血為誓，共圖忠源。胡元煒立即發付來信。

卷： 李秀成得了回書，不勝之喜。一面令秦日綱，督率諸將，鎮守武昌；再令譚紹洸鎮守漢陽，都不令出戰。自日即親自馳赴安慶，傳令起兵，進攻廬州；即將訊息通報知府胡元煒。元煒即與陳樹忠計議停妥，即飛報江忠源，說稱廬州緊急，要親來救護，江忠源聞報之後，即與諸將計議。鮑超道：“廬州忽然告急，其情可疑，元帥不宜遽動。別遣將先到廬州，察看情形，然後報告元帥定奪，較為妥當。”江忠源道：“廬州官守受朝廷厚恩，豈有他虞？況洪軍遍地，徵東伐西，行蹤飄忽，故廬州有此警信，亦未可定，似此不用思疑。且廬州居安慶上流，固敵人所必爭。若有差失，關係甚重。