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李秀成道：“往十天，開仗三天，休兵兩天，不過十五大足矣。”賴文鴻道：“如此某不敢辭也。”李秀成大喜。即交割三千人馬，令賴文鴻打著自己旗號，並令軍中每日更換旗號，以示兵多。又囑道：“倘有清兵來攻，宜守不宜戰。公但盡力：如十五天之外，失了城池，不干你事；若是十五天之內使南康失守，恐軍法所在，休得多怨。”賴文鴻唯唯領諾。李秀成為打點人馬，瀕行時，謂諸將道：“某之責任，全在江西；今移兵入嶽州，實一時權宜之計。因金陵既定，如大舉北伐，則棄武昌亦可也。若大兵未能北行，則武昌一失，必致江南震動。故吾必有以保之也。”諸將聽了，無不拜服。秀成遂傳令起程。果然夜行晝伏，人銜枚，馬勒口，不數日不動聲色，已抵嶽州。

卷： 時官、胡二軍，俱駐漢陽上流。曾國藩時亦遣塔齊布及參謀官李元度回援湖南。正到嶽境，皆不料李秀成至，故全不以為意。且是時嶽州地方，自清兵克復漢陽而後，直當太平無事，人民來往自如。那李秀成到時，早打聽的清楚，先把兵馬在山林四處埋伏。守到天明時分，傳令分三路暗襲嶽州。時城門正當開放時候，城裡忽聞洪軍大至，如從天而下還不知秀成從那路到來？清兵如夢初覺，人不及甲，馬不及鞍，個個顧頭失尾，不戰自亂。李秀成先分軍一半，在城外四門把守；另分一半入城，大呼降者免死。故清軍不曾走漏一個。副將張元龍聞警，方欲鏖戰，已死於亂軍之中。李秀成盡降清軍。急把四門復閉，城上仍留下清軍旗幟，傳令休得聲張。搜檢文報，不許走漏訊息。一面撫慰三軍，守到夜分，留下部將吉雲尤守嶽州城，親領大隊人馬起程。用本軍穿著降軍號衣在前。另以本軍一半，夾降軍一半在後，乘夜望漢陽進發。正是逢山開路，遇水迭橋。到了漢陽，詭稱嶽州已被李秀成襲破，軍士逃出，特奔來漢陽。

卷： 胡林翼聽得，急傳令將為首者引入；餘外軍士，皆留在城外。一面再傳令緊守城門，不提防正籌撥間，東南城垣一帶，轟天響的一聲，城垣陷了數十丈。胡林翼大驚，即令分兵堵御。誰想李秀成人馬，已乘著一股銳氣殺入，？勢不能阻擋。時漢陽城裡的人心，都因天國政治寬大，恩念洪家不已。今見秀成軍到，皆吶喊助威，反作內應。胡林翼情知人心有變，無法可施。淮秀成軍馬已到，先將曾國葆及李續賓兩支人馬攔阻，然後直搶胡林翼中軍。部將清總兵吳坤修，中彈受傷，望後先退，清軍不戰自亂。李秀成乘勢猛攻，官文一軍已先倒退出城外。胡軍混戰一會，不能得勝，只得棄城而遁。秀成已殺了一陣，清軍分向東北兩門逃走。李秀成進到城裡，人民有見秀成的，皆呼萬歲，甚至有用香花恭迎者，李秀成一一安慰。若見年老的人，反下馬握手為禮，因此人心大服。秀成出榜安民之後，立即飛報楊秀清，並囑竭力顧住北防，以免勝保南下；隨又將克復漢陽的情形，奏報洪天王，並告以規漢陽為保全武昌，以免金陵震動之意；又謝擅離江西之罪。洪天王聽得，以為李秀成勝錢江十倍也。實則錢江之意，全在即行北伐，故不甚注重武昌。在李秀成亦主張即行北伐，惟未經北伐之時，不願使武昌俱危，以致江南震動。總而言之，錢江則坐而策萬全；李秀成則見急而治標。觀錢江興王策，有內固江南根本一語，即同此意，使錢江處李秀成地面，亦必間道求復漢陽也。

卷： 話休煩絮。且說官文與胡林翼，自棄了漢陽，官文已退至荊州；胡林翼扎金口，退與彭玉麟水師為犄角，會同商議。胡林翼道：“彼乘我不備，從後進攻，若培齊布、李元度能慎謹將事，扼住東防一帶，秀成未必便能得志也。”李孟群道：“事至此矣，已屬難說。今漢陽復失，秀成軍勢正盛，此處非可以久居之地。不如請曾軍攻南康、九江，以牽制秀成；而吾軍再增湘勇，會合勝保、江忠源，先攻武昌。秀成雖勇，豈有七頭六臂，以應敵各路那？”胡林翼深以為然。一面知照曾國藩，督兵進南康、九江，並會合各路，議爭武昌去。

卷： 話分兩頭。且說孿秀成既克漢陽，部署既定，隨報告楊秀清道：“今雖幸復漢陽，然武昌此後益危矣。因清軍不先得回武昌，實無下手之地，彼將會合以謀我。不可不慎。”秀清聽得，自覺無主，惟心中益怒洪天王，不以武昌為意。只得把李秀成之議轉達天王去了。秀成自報告東王之後，因想起與賴文鴻有十五日之約，到此已是期限，就移請譚紹洸領本軍駐紮漢陽，自己卻要回南康去。正要起程時，忽飛報加緊，傳到洪大王號令：已派陳玉成征伐江西，卻令楊秀清回金陵，而以李秀成坐鎮武昌，兼保安慶，秀成得令，即渡江來見秀清。秀清道：“以將軍