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，皆有才幹。鴻章自幼讀書，更自不凡，穎悟非常。塾師大奇之，以為非常人。又有善相者，便到他家裡相諸人。謂鴻章道：“君家兄弟皆貴相。而君鬥頭方面，福澤尤遠出諸昆仲之上。”後登道光進士，入翰林，寄居賢良寺。曾國藩方任侍郎，鴻章師事之。國藩每謂人曰：“鴻章相輔器也。”旋外放福建延邵道，年已三十矣。時正告假在籍，與同鄉劉銘傳、程學啟為密友。嘗謂兩人道：“公等出仕，可至督、撫、提、鎮。”二人還叩之？鴻章但笑而不言，及贊皖撫呂賢基幕府，所謀多不能用；聽得曾國藩以湘團出境，圍攻九江，回憶在京當翰林差使時，曾投拜曾國藩門下，屢蒙讚賞。不如到他營裡圖個差使，從軍營裡較易升官。主意已定，就與眾兄弟商酌。皆雲曾軍屢敗，恐難圖功，不如勿往。鴻章道：“此吾如毛遂所謂錐處囊中，將脫穎時矣。”遂決意前往九江。適前之相士至，鴻章告以將在從軍。相士道：“公若往，得其時矣。然公能立蓋世功名，不能作驚人事業也。但庸人後福。激流勇退，不可不慎，子其勉之。”鴻章叩謝相士，遂打點行李，帶了僕從，騎上牲口，別過兄弟，離了合肥，直望九江而來。一路上曉行夜宿，不多幾天，早到了九江。探得曾國藩大營駐在府城附近，便策馬前來，要與曾國藩相見。管教：虜運未終，轉奮風雲興俊傑；矯情相折，獨教月夜走梟雄。

卷： 要知李鴻章與曾國藩相見若何？且聽下回分解。

卷：第三十二回　譚紹洸敗走武昌城　錢東平遁跡峨眉嶺

話說李鴻章，策馬投刺入內：時曾國藩正欲沐浴，接到李鴻章名刺，乃顧左右道：“少荃今之國士！可惜他頭角太露，視天下如無物，吾當有以折之。”說罷把鴻章名刺放下，儘自沐浴。

卷： 鴻章在外候了多時，總不見傳出一個請字，莫明其故。又半晌見閽人自內出，以為曾國藩必傳見無疑矣。閽人絕不道及。肚子裡忍不住氣，向閽人問道：“曾帥得毋外出乎？”閽人道：“非也！”鴻章又問道：“得毋有客在乎？”闊人答道：“無之。”鴻章道：“如此，是輕傲我也！”暗忖在京為師生時，何等投契；今一旦兵權在手，遂忘故舊耶？意欲逃去。忽轉念他有什麼原故，尚且未明，何便逃去，且遠道而來，縱彼以輕傲相加，盡不妨罵他一頓。便再令閽人再傳第二個名刺。閽人無奈，姑與傳遞。少頃復出，閽人亦無言語。李鴻章怒甚，已不能耐；又半晌方見內面傳出一個請字：李鴻章便盛氣而進。然此時仍以初進營中，料曾國藩必具冠服恭禮相迎，故鴻章此時雖怒，仍以敬意相持，不敢怠慢。不意進了帳內，並不見有曾國藩，不過三五人在堂上談天說地，指手畫腳而已。鴻章心下納悶，忽聞一旁人聲問道：“少荃你幾時來的？”李鴻章急回頭，不是別人，正是曾國藩：尚在浣盤濯足，形色甚是輕慢。李鴻章這時，不覺頂門上，怒火直冒起來。乃厲聲答道：“弟在營外候見已久，何至今猶浣足耶？”國藩聽罷，仍未起身，復笑著答道：“少荃相處已久，胡尚不知吾性耶！吾在京時，每函致鄉中諸弟，使勤於浣足；蓋勤於浣足，可以滅病。故吾生平最留心此事。少荃如以此相責，可謂不近人情。”國藩這時說了又說，絮絮不休。鴻章氣憤不過。立在庭中，只見堂上諸人：皆注視自己，莫不目笑耳語。鴻章如何忍得？便向國藩說道：“滌生將以此奚落鴻章耶？”國藩道：“這怕未必！吾接尊刺時，方在沐浴間；及第二次接得尊刺，而又不能不浣足。待浣足已畢，將與子相見矣！”鴻章聽罷，一言不發，徑拂袖而出。行了十餘步，只聞國藩笑說道：“少年盛氣哉！非大人物也。”鴻章此時直如萬箭攢心，掉頭不顧，出營而去。

卷： 走出營門，也不見有人出來挽留。營裡將弁只各以目相視。鴻章出了營外，騎回牲口，且行且憤。自忖在京時，與國藩何等投契！且蒙他以國士相許。今如此冷淡，薄待故人，試問你國藩有何本領，敢如此相傲。枉教自己從前錯識了他。想罷仰天長嘆！不禁奮然道：“豈俺李鴻章舍你國藩一席地，遂無出頭處耶？”意欲奔回合肥，忽又轉念道：“自己當初來時，諸兄弟曾以言相諫，阻我之行；奈自己功名心急，又看得國藩那廝太重，致遭此奚落。然今回去，何以見諸好。正自著悶，忽見一個農夫，迎面而來。鴻章便向農夫問投棲止。農夫道：“先生非落寞中人，何棲皇至此？”鴻章本待不言，惟見農夫立足不語；沒奈何，只得以實情告之。農夫道：“求人者當如是。子千里求人，又負氣而去，行將安歸？且此間曾帥有示：懼人偵探軍情，故生面之人，不準留宿。不敢聞教。”說罷飄然而去。李鴻章又氣又惱，躊