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非將軍得志之時乎？秀成以隴畝匹夫，瞻望旌旗，久深欽佩！以清國雖危，而保障東南，抗衡天國，當非將軍莫屬也。何將軍先走永安，再走灌陽；既敗長沙，覆敗武漢。奔走東南，倉皇吳會，今復為奔亡之虜，窮蹙丹陽，撫殘兵而椎胸，對同人而灑淚，何今昔盛衰，一至如是乎？秀成一耕夫耳，忝膺大任，與將軍抗衡，方以為螳臂擋車，且慚且懼。乃吾兵一舉，將軍已敗不旋踵，師徒數萬，殘留數千；屍累荒原，血流漂杵。秀成性最慈懦，方慘不忍觀，而將軍獨忍為之者，故吾雖敬將軍報清廷以盡忠，究惜將軍驅人民以就死也！夫以將軍久經戰陣，熟諳韜鈐，縱不奏功，何以蹉跎至此！

卷： 意者雨露無私，不育異類；皇漢舊邦，自有真主。故將軍雖人事已盡，而為天意所阻撓乎？抑將軍為識時之俊傑，知大事已去，真命有歸，聊作潰敗以相讓乎？抑觀天心當居一於此。或以將軍窮蹙一隅，紛稱以吾軍乘勝之威，破丹陽擄將軍，有如反掌，而秀成實不忍迫將軍也。以秀成遇將軍而大功成，方為將軍戴德，何忍恩將仇報？且將軍固名將也，久著威望，性復堅強，必圖再舉；將軍又欽差大臣也，令旗一指，大軍即集，提劍所及，諸將景從，以旬日而喪數萬精兵，斷不甘於終敗，勢必再集師徒，重決勝負。則秀成雖愚，惟秣馬厲兵，準備而待。今與將軍約，以十日期，再於句容、六合，重與觀兵。英武能事如將軍，其或不以秀成為不肖，而不吝賜教乎？”

卷： 向榮看罷，大叫一聲道：“氣死我也！”即復吐鮮血，不省人事。諸將不知其故，急為救起，細讀來書，知為李秀成所氣，無不憤怒：個個摩拳擦掌，誓要與李秀成決個雌雄。正在憤怒間，只見向榮神氣略已迴轉，揚目遍觀諸將，奄然下淚，徐徐嘆道：“悍酋秀成好惡作劇也！”嘆已又道：“吾命亦不久矣。可惜視師數年，毫無寸功，塗炭生靈，吾負國家，又負斯民矣！”又謂張國樑道：“吾與你共走於患難之中，義同父子；吾必薦汝，然薦汝非私情也！汝實耐戰，臨陣不屈。此後宜努力國家，以圖名垂竹帛，勿如吾之無用矣！”說罷便令取筆墨來，口授遺折，書記繕寫之。折內力稱和春、張國樑，皆可大用。向榮是夜，即沒于丹陽城中。後人有詩嘆道：

卷： 秦隴稱良將，東南表戰功。

卷： 英才為國用，甘苦與軍同。

卷： 秉效能堅忍，居心獨誓忠。

卷： 丹陽星隕處，遺恨泣西風。

卷： 自向榮死後，清廷大為哀悼，特予溢忠武，並贈封男爵，又贈太子少保官銜。即依他遺折：薦滿員和春及提督張國樑為欽差大臣，辦理江南軍務。即有訊息報到洪天王那裡。

卷： 洪天王大喜道：“果不出吾忠王所料也！”便厚賞忠王，並向李秀成道：“向榮雖屢敗之將，然好勇耐戰，在江南屢苦吾軍，且屢扼金陵，使朕不能大進，實為心腹之患。今向榮已死，朕無憂矣。”遂開太平御宴，與諸臣共醉。不料正飲間，有武昌急報，飛報禍事：你鄂督官文，鄂撫胡林翼，及前鄂督楊沛，會合各路大軍，共爭武昌。原來鄂督吳文熔，因戰被傷殞命，清廷乃以楊沛任鄂督。楊又失機革職，留辦軍務；乃以荊州將軍官文移督兩湖，於是與胡林翼共攻武昌。洪大王聽得，欲叫秀成往救。李秀成道：“目下尚多能戰之人，臣弟非不欲救武昌，然東奔西走，反中敵人牽制之計。”天王聽罷，點頭不語。李秀成深知洪天王之意，遂再奏道：“果不獲已，臣弟就提一旅之師，前往武昌，以釋大王厪慮。”洪天王立即允准。李秀成退後，嘆道：“今番出師，實不得已耳！”又以各事部署未定，且恐武昌已危，便令賴文鴻以五千精兵赴鄂，隨領大平繼進。

卷： 且說清將曾國藩，自被洪天王襲取九江之後，心甚憤激，便移文胡林翼欲先取武昌。時胡林翼正取了黃州而回。忽得到曾國藩書信，便決意進攻武昌。即與鄂督官文、副都統多隆阿計議。多隆阿道：“方今天國人馬，只有譚紹恍在武昌，取之此其時矣！”胡林翼道：“前二次出師無功，皆由過於張揚，使敵人予作準備。今宜謹密行之，不憂武昌不下也。”官文深然其計。胡林翼一面回覆曾國藩，請其會兵；一面令多隆阿取洪山；並請曾國藩調湘軍水師進妙河。胡林翼自與官文領各路人馬攻武昌，分撥既定。那天國守將譚紹洸，不時打聽清兵舉動，並謂左右道：“吾以一人，鎮守武昌，而牽制曾、胡諸人於此地，實彼之失算也！彼時時志在窺復武昌，且胡林翼正自黃州而回，來攻此地必矣！”便令軍士於武昌城外，增置木柵；並於西南兩門，埋伏地雷火線。