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：“近年未足抗陳玉成者，鮑超也！然自曾軍大敗於湖口，江西空虛，故以霆軍入江西防戰。賢弟又復新敗，軍力未復，將以何人御之？”李續宜道：“李秀成已下蘇城，今在皖省者，只陳玉成一人耳。吾以一能事者，往襲廬州，以要其後，則玉成必退矣。”胡林翼道：“李孟群驍勇善戰，現方駐軍六安，即檄令孟群往襲廬州何如？”李續宜道：“若用李孟群則得之矣。”胡林翼便令李孟群往取廬州，一面以湘軍重防皖、鄂交界之地，以阻陳玉成來路。時陳玉成欲沿潛山、宿松以入鄂省，大將吳汝孝進道：“廬州為安慶上游屏障，乃四戰之地，敵人所必爭。今英玉全軍南下，恐清兵又復北侵，勢將奈何？”陳玉成道：“吾亦慮及此矣！鄂省清國文武，以鮑超、多隆阿為柱石。吾之慾入鄂境，蓋有意也。因清國以失城為大罪，吾軍一到，胡林翼必求援於鮑超，吾欲其來時，以掩擊之，以雪二郎河之恥也。”吳汝孝道：“忠王曾破霆軍。敗一鮑超，究有何用？”正說時，得報胡林翼現調李孟群往攻廬州，而率湘軍重防鄂界。陳玉成道：“果不出吳汝孝所料。盂群在清軍中號為能將，亦當先除之。昔吳定規能堅卻一李續賓，此次豈不能卻李孟群？若以偏帥截之，以大軍繼進，殺李孟群必矣！”便飛令陳宗勝移軍相助。時陳宗勝正駐廬州，乃令陳宗勝引兵沿巢湖而東，並囑道：“李孟群若敗，必不能西向，即須向東而奔；若以一軍截之，李孟群死無葬地矣。”去後即以大軍北還，以陳仕章為前鋒，同向廬州進發。

卷： 且說布政司李孟群，自李續賓死後，己得旨署理巡撫，及接胡林翼之令，即援隊由六安，逕趨廬川。時李孟群軍中有女子李七姑者，名嗣貞，為李奉貞之妹，本貫河南人氏，流寓湖北。姊妹二人，自言能卜吉兇，知休咎，測風雨，觀星象，分毫不爽。原任鄂督楊沛曾聘之不就，自謂時尚未至。及李孟群聞其至，以禮召之。奉貞、嗣貞與其兄恆本，同詣李孟群營中。孟群欲試其術，因奉貞姊妹自稱能布八卦陣，孟群即使布之。乃以石子為陣，置鼠其中，而置貓於外，貓縱橫馳突，終不得進；又反而置貓於中，置鼠於外，貓亦不得出。既而向李孟群道：“此陣入者不能出，出者不能入也。”李盂群奇之，謂左右道：“孔明八陣圖之妙用，今始見之矣！”又與談氣數，奉貞姊妹皆精於易學，聞者莫不奇之。當李孟群駐軍漢陽時，奉貞自處靜室，能庇全軍，但勿見紅黃色，否則不驗。是時孿孟群，奉胡林翼之命，與諸軍共戰李秀成於武昌。孟群軍中萬餘人，皆以為有神女護助，勇氣百倍，不意竟同敗於李秀成之手，於是軍中以為虛妄。李奉貞憤極，率數十人直趨武昌城，孟群止之不聽。及到武昌城外，令士卒先牽馬回營，以示必死，後竟為太平人馬所殺，其兄李恆本、其妹李嗣貞大慟，留請在營效力，以報家仇，李盂群許之。自是李孟群每次出軍，必與李嗣貞相隨，所問吉凶，亦間有應驗。如取羅田、攻霍山、下六合，皆嗣貞先決必勝，已亦果然。李孟群因此器重李嗣貞。且謂奉貞武昌之敗，祗出偶然，而以李氏姊妹之言，為無有不驗也。此次李孟群遂率所部二萬餘人，逕趨廬州，先決勝負於嗣貞。嗣貞卜之，以為必勝；而幕友方玉潤，亦精易學，以為不利。且言道：“吾軍以三萬眾，所過羅田、霍山、六合，皆守兵無多，宜其勝也。此次往取廬州，是直與陳玉成挑戰，彼軍精銳且眾，不可不防。”惟李孟群惑於李嗣貞所言，乃不聽方玉潤之諫，直進廬州，後逕圍府城。

卷： 惟城內太平守將吳定規設法死守，李孟群連攻三日不下，心極焦急。忽報陳玉成已引大軍六萬，反旆廬州，風馳電卷，已過桐城，從鬥鋪而進，將抵廬州矣。李孟群聽得面色驟變。忽見方玉潤從外奔人，向孟群道：“公已得陳玉成軍報乎！此李續賓三河覆轍也！玉成殆偽南下，以誘我至此，公宜速籌善法。”李孟群道：“吾欲北趨定遠，東連壽、穎，與勝保合軍，始與陳玉成再戰何如？”方玉潤道：“若此則公或可保全，然吾料陳玉成必躡公後，是導陳玉成北進也。且勝保屢為陳玉成所敗，軍心望風即怯；今又新敗於浦口，元氣未復，即與合軍，又豈能有濟乎？”部將總兵王國才進道：“李續賓之敗，在移軍東走，相失於大霧之中；今陳玉成賓士到此，我主彼客，未必即敗，何事遠遁乎？”李孟群慨言道：“大夫得死於沙場幸矣！今宜深溝固壘，暫避其鋒，鄂撫胡公，必有以援應也！”於是令三軍增築營壘木柵，以圖固守；然後相機應之。時各道軍報如雪片一般，皆以陳玉成回軍廬州，無不震動。

卷： 原來陳玉成已是星夜由桐城、鬥鋪而進，行時卻謂吳汝孝：“三河一