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生計。而且繼續南下闖營就會越來越靠近福建、廣東，許平深知這裡是黃石苦心經營多年的基業，對方絕不會允許自己染指。

在沒有後方的情況和黃石正面消耗，對此許平沒有太多信心，現在闖營還是弱勢，軍隊一旦被摧毀就很難重建，這也是許平唯一能和黃石討價還價的資本，他實在不敢孤注一擲。

“怎麼說服孫可望和李定國呢？這是個難題。”許平知道這兩人不會相信黃石的諾言，而且他們對黃石的可怕也毫無瞭解，至少不如許平了解：“現在闖營還沒有和侯爺抗衡的本錢，一定得先取得北方，這樣強弱就逆轉了。”

劉香灰頭土臉地跑回江西，遇上了剛剛大病初癒的施策。

鄭芝龍違令出發時，施策正在病重他的親信不敢告訴他免得加重大帥的病情，等施策好些了總算能起來視事時，福寧軍大敗的訊息傳來。情況嚴重到紙包不住火的地步，親衛不敢繼續隱瞞只好實話實說，剛能下床的施策聽說後立刻就又躺回床上去了。

等好不容易第二次能從床上爬起來後，施策也急急忙忙趕來江西收拾殘局，正好遇到了被放回來的劉香。

“大帥，”雖然理論上平級，可這麼多年來劉香每次見到施策都持下屬禮，已經早就習慣了，他跪在地上一個勁地磕頭：“末將死罪。”

“你讓我怎麼和侯爺交代啊，怎麼和侯爺交代啊？”施策聽說福寧軍全軍覆滅後，氣得很不到一刀砍了鄭芝龍和劉香，不過劉香幸運的是施策現在手腳無力，半天沒能拔出刀來被衛士們一擁而上抱住了。

接下來就輪到施策感到幸運了，劉香的肇慶兵還完好無損，有這兩萬多兵加上水師，施策覺得還是有把握保住江西完成鎮東侯交代的任務的。

“大帥，末將這些日子一直在收攏殘兵”劉香又報告道，四萬福寧軍被他找回來了一萬多，而且每天都有迷路的福寧軍士兵遇到劉香派出去的旗號兵，被引回江西肇慶軍大營。

福寧鎮的遊擊姜敏，以前就是江西人，他是在黃石征討西南時投軍的，這次他自己就帶回了兩千多人，姜敏也連忙過來安慰施策：“大帥，末將已經沿途部署哨探，從湖廣到江西的各處險要劉帥和末將都已經安排把守，一定能把闖賊擋在江西之外。”

“還有左賊，”劉香又加了一句：“左良玉這廝比闖賊看起來還像賊。大帥一時不到，末將已經傳令全軍，左賊的一兵一馬都不得放入江西。”

“很好，劉兄你做得很好，姜兄弟也很好，”施策問了一會兒，發現情況比他想像得要好得多，對劉香的稱呼都變回來了：“江西的理事會，可來人了麼？”

第七章　四十萬人齊解甲　第四節　守夜

“理事會說會全力協助我們防守江西。”自從明廷開始失控以來，理事會在江西地方上已經經營了十多年之久，除了商業以外，理事會的最重要工作就是協助同鄉躲避朝廷的威脅。大部分宗族的族長對此更是極為支援，江西的縉紳、地主都視之為積德行善、救人性命的行動。這樣朝廷定給江西的賦稅由理事會出面想辦法湊齊。避免了下面的層層剋扣和損耗，對理事會和出力協助的縉紳們來說都算是在可以承受的範圍內，大批農民因此得以保全家產和妻小。

理事會在江西已經控制了四分之一的村長，很多知縣也是透過鎮東侯買通朝廷取得的功名，因此現在已經稱得上是一呼百應，姜敏報告理事會已經派來了一批民兵，並選拔熟悉地形的人充當嚮導。

“這些民練打過仗麼？”施策心裡很不安，闖營來勢洶洶，鎮東侯交給他的任務是務必不許闖軍侵入江西。

“當然沒有，不過江西兵也沒有，而且聽說闖軍靠近後，他們都搶先撤走了。”

“也只好如此了。”施策無法可想，這兩天剛剛有一批軍火運到，都是嶄新的燧發火槍，施策命令立刻把這些武器給理事會的民兵送去，至少不能讓他們赤手空拳地與闖軍作戰。

“理事會如此大張旗鼓，江西巡撫那裡不會有什麼想法吧？”劉香遠在廣東，那裡的理事會已經非常猖狂，基本上囊括了廣東所有的知縣一級官員，廣東巡撫都需要他們的支援，但內地劉香就擔心這樣太過顯眼，會暴露鎮東侯的實力。

“不必擔心，江西巡撫方大人，是侯爺的故交。”施策告訴劉翔江西巡撫方震儒，是鎮東侯幾十年的老朋友：“侯爺在廣寧發跡的時候，和巡撫大人有著過命的交情，要說那個時候連我都還不在侯爺身邊吶。”此外江西兵不堪大用，方巡撫對施策寄予厚望，自打進入江西以來對福寧軍的各種