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”

步兵軍士伸出手討要他們的腰牌，接過後仔仔細細地檢視起來。他們的動靜驚動了遠處剛剛升任隊官的胡辰。許平把隊官定為上尉，在第四步兵隊的隊官和隊副幾日前先後陣亡後，胡辰不僅被提拔到隊官的崗位，連軍銜也火速提升為上尉。

“秦軍士，這是怎麼回事？”胡辰走到吉懷愚、劉冉身前，看到兩人頭上的氈帽後就自我介紹道：“近衛營一等軍尉胡辰。”

“近衛營三等軍尉劉冉。”

“近衛營三等軍尉吉懷愚。”

胡辰滿是疑惑地盯著這兩張陌生的面孔，剛檢查過腰牌的秦德冬把兩人的腰牌遞給長官，胡辰接過後才掃了一眼就大怒道：“大將軍命令所有的騎兵軍官都退下去，你們倆留在這裡幹什麼？”

“大人，卑職們想打官兵”

“滾！”胡辰粗暴地打斷劉冉的辯解，把腰牌狠狠地砸在他們身上：“別讓我再看到你們，不然就斃了你們，快滾！”

正月十七日這天，新軍逼近到距離開封二十里處，當夜開封城已經能聽見解圍部隊的隆隆炮聲。距離解圍部隊最近的山嵐營，以及監視他們的闖軍李自成部向著東方側耳凝聽時，彷彿已經能察覺到戰士們的吶喊聲。

李定國把自己的將旗插在前線的稜堡上，堡周圍是四個步兵翼的殘餘兵力，大概只有兩千人左右：“旗在人在，旗亡人亡，不得全勝，我的旗絕不從這裡取下，老子也絕不會離開這面旗一步。”

當夜賈明河和魏蘭度並肩站在堡壘的東面，向著天邊眺望，炮口發出的火光在黑夜中閃爍著，天空上的烏雲不時被這光亮映照成紅色，就好像是一道道的驚雷在雲中竄行。

在霹靂響起的地方，蒲觀水正極目遠眺，十幾裡外的山嵐營稜堡已經遙遙在望。他在心中默唸：“大哥，我來了。”

“闖賊已經沒有大型堡壘了，只有一些簡陋的小型堡壘，”看到艱苦卓絕的戰鬥即將結束，新軍的參謀們無人不長出一口大氣，這些堡壘加上它們的壕溝，佔地面積並不大。參謀們已經開始考慮與山嵐營會師後的進一步作戰計劃。

“我軍損失也很大，會師後先進行休整吧，”蒲觀水不願意持續作戰，現在新軍三營中也是傷兵滿營，戰鬥兵只剩下六千多人，而且極度疲憊。

“若不是大將軍你當時心軟，我們本不會被打得這麼慘。”說起新年的停戰，陳哲仍是一肚子的怨氣，開始把騎兵營地放在靠近開封的黃河渡口附近，還有一個原因就是闖營預定用十六日丟掉的那個稜堡耗盡新軍解圍部隊的攻擊力。而當戰局陷入僵持後，許平估計賈明河很可能按捺不住開始發動突圍，而闖營就可以把這兩支脫離堅固營地的新軍統統殲滅在雪地裡：“現在如果看著賈明河突圍恐怕太危險了。”

探馬報告山嵐營已經蠢蠢欲動，許平知道以現有的近衛、西首營的實力已經無法擋住蒲觀水的部隊，因此他不得不修正計劃。

此時許平的大營已經位於新軍主力的東南側後，由於闖軍的堅壁清野政策和新軍絕不分兵原則的共同作用，這個距離官道二十里外的闖軍集結地始終沒有被新軍察覺，第五和第六步兵翼在開戰後一直呆在這裡享受著溫暖的帳篷和每天三頓熱餐。在長達兩個月的激戰中，所有負傷的闖軍士兵在痊癒後一律被編入這兩個步兵翼中。裝甲營的存在只有少數幾個人知曉，這個軍營嚴格奉行許入不許出的原則，吸收大量來自近衛營和西首營的人員後，現在裝甲營的兩個步兵翼都接近滿編，全營五千官兵士氣飽滿。

今天許平派去李定國軍營的傳令兵攔住了一隊開向前線的援軍，現在這隊援軍的指揮官李來亨正向許平解釋著：“大將軍，闖王聽說李將軍那裡已經要堅持不住了，所以才派我們去增援一下。”

“我已經和闖王說過，李將軍那裡能頂得住，如果真的需要我會派援兵的。”許平臉上頗有些不滿之色：“如果闖王有餘力的話，那也應該派給我，我需要每一個能騰出來計程車兵進行反攻。”

李來亨連忙又是一頓解釋：“大將軍，闖王手下確實沒有餘力了，我這二百人也是這裡抽幾個，那裡抽幾個，從好幾個將軍手下抽出來的。闖王看李將軍那裡實在打得辛苦，才湊了這麼一點人給他。”

“嗯。”

見許平臉上還有些不悅之色，李來亨就道：“既然大將軍說不用，那就一定是不用，末將這便回去闖王那裡。”

“你也不用回去了，既然闖王派你們來，那就留在我這裡吧。”許平把手一揮：“我馬上就要發動反擊，每一個士兵都