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科貝特認為根據假想的戰略情況，這三個集團的船隻，可能是組成兩個區分（Division）？？或半獨立的艦隊。主力部分，由梅迪納指揮，在前面迎擊被假定留在達爾特茅斯（Dartmouth）的霍華德，而前後衛則都留在後面，以對抗據說留在普利茅斯的德雷克。這裡的附圖即表示他所假想的陣容，若從後方看去，似乎也頗像一個新月形。

因為德雷克在海峽中並未露面，所以梅迪納認為他一定還在普利茅斯港中熟睡。擊毀他的機會實在太明顯了，所以西班牙艦隊的總船長（Captain　General），李弗亞（Don　Alonzo　de　Leyva），和其他的人員都力勸梅迪納，應乘德雷克尚未駛出海峽之前，即先將其擊毀。這也是常識，因為要施展他們的側舷戰術，英國人必須有寬廣的海面供調動之用，而西班牙人則依賴攀登的戰術，所以希望在狹窄的水面上作戰。假使李弗亞的建議能夠立即被採納，那麼英國的艦隊也會像李班多之戰中的土耳其艦隊一樣，遭到一次慘重的失敗。但是西班牙國王的命令卻是一個攔路鬼，所以梅迪納拒絕聽從他的建議。

說起來，似乎是夠奇怪的，在7月20日這一整天之內，西班牙人都不曾看見英國的艦隊。一直到第二天凌晨1點鐘的時候，他們從幾個俘虜的口中，才知道德雷克和霍華德都已駛出普利茅斯。梅迪納立即投錨，命令他的各支隊指揮官擺成戰鬥序列。

當他們正在採取這種行動時，月亮升起來了，把他們的位置顯示了出來，使英國人看得清清楚楚。接著，西班牙人注意到有八艘英國船所組成的一個小隊從普利茅斯港口出來，迎著風向海岸與西班牙艦隊左舷之間疾駛。他們錯誤地認為這就是英國主力艦隊的前衛，哪知道霍華德和他的五十多艘船，卻順著風向艾地斯東的西方行駛，距離西班牙艦隊只有兩個“裡格”。在拂曉時，梅迪納不禁大吃一驚，他發現了大批的敵方艦隊，正準備來攻，而且正使他居於逆風的地位。他認清現在已經無法避免戰鬥了，於是升上王室的旗幟，這也是全面備戰的訊號。

英軍佔著“天時之利”（Weather　Guage），使自己順風而敵人逆風，可以獲得主動和機動，而且炮煙也順著風吹向敵方，足以矇蔽敵人的視線。他們排成一條單長線？？西班牙人稱之為“Fnala”。依照科貝特的記載，他們首先經過西班牙的前衛，即為後方區分的右翼和下風方面，一面行駛一面從遠距離發炮射擊。然後打擊在後衛的部分，這隻有在採取密接縱隊時，才能達到這個目的。這個效果馬上就顯示出來了，西班牙後衛中有一部分船長立即出現了可恥的恐慌現象。為了阻止部隊的潰逃，李卡爾德立即乘“Gran　Grin”號趕上，於是又立即受到了德雷克、霍金斯、弗羅比舍的包圍，他們把猛烈的火力向該船注射，其程度的強烈是海上戰爭前所未有的。接著皮德羅的坐船也參加了戰鬥，不久梅迪納也在他的旗艦“聖馬丁”號中加入了戰鬥。可是直到李卡爾德的船隻已經完全喪失了作戰能力，梅迪納才能夠集中起足夠的兵力來救援他。於是霍華德擺脫了這次戰鬥，不久之後，西班牙艦隊軍需處長和金庫所在的“聖薩爾瓦多”（San　Salvador）號被擊中起火，退出了戰線。霍華德用訊號通知他的部隊，趕緊趨向這艘正在燃燒的船隻，結果又引起了一場新的戰鬥，此後他又下令撤退了。

這一場戰鬥，是兩國艦隊的第一次交手，在精神上具有極大的重要性。它證明英國船隻和炮手都遠比西班牙優秀。後者因為未能攀登敵船，和放棄了“聖薩爾瓦多”號，在精神上大受打擊。誠如梅迪納自己所說的：“敵人的船隻是那樣的輕快利便，所以對它們有無可奈何之感。”

那天夜裡，霍華德指派德雷克守夜，接著就在“皇家方舟”號上舉行了一次戰爭會議，大家一致認為西班牙人一定會前往維特島（Wight），以便在英格蘭土壤上建立一個基地，併為其艦隊尋找一個投錨地？？很明顯，這是惟一的正確路線。西班牙各船長也的確是勸說梅迪納采取這條路線的，因為英國人的戰術使西班牙人的彈藥消耗得太厲害，所以他們認為必須在英國的南部海岸上，佔領一個港口或碇泊所？？實際上即為維特島？？使西班牙艦隊可以掩護彈藥補給，使之源源不斷地從西班牙流來，並且堅守到與帕爾馬取得合作之後再行動。為了阻止這個可能事件的發生，英軍的戰爭會議決定立即向敵人實行追擊；德雷克在“復仇”號上點起船頭的大燈，率領艦隊在夜間採取行動。

夜深之後，突然，他的燈不見了，於是在他