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備這樣一些起碼的要求：航速至少21節，裝備12門12英寸（305毫米）主炮和至少16門4。7英寸（120毫米）炮廓式副炮。這也符合俄羅斯海軍的傳統：火力第一、速度第二。

日俄戰爭的失敗使得俄國國內社會矛盾日益激化，海軍的拙劣表現也讓它成為各種勢力抨擊的最好目標。“1905年革命”後產生的新杜馬堅持認為海軍需要在行政等方面進行重大改革，沙皇和海軍高層則一口咬定沒有任何改革的必要，於是杜馬便否決了海軍所有的造艦計劃，新型戰列艦也成為政治鬥爭的犧牲品。1908年，沙皇尼古拉二世決定不顧杜馬反對強行推進海軍的重建。這種情況下，杜馬被迫讓步，和海軍達成一定的妥協，慘淡經營四年之久的海軍終於開始重建步伐。

相對於無畏艦這一全新概念，俄國船廠的設計和建造能力顯得極為不足，因此，海軍部向國內外各大造船廠發起招標，不久海軍部就收到了國內外27家造船廠提交的51份設計方案，這些方案來自義大利、法國、英國、美國甚至德國，但27家船廠中只有6家是俄國的。開始，海軍部對義大利庫尼貝蒂（Cuniberti）公司的方案很感興趣，但當得知義大利人把120毫米副炮安裝在炮塔（而非俄國人希望的炮廓）中，並且堅持不對這一設計做出修改後，俄國人馬上把這個方案拋在腦後。接下來進入俄國海軍眼裡的是德國布洛姆與福斯（Blohm&Voss）公司的方案，但俄國人又提出這些戰列艦必須在俄國船廠建造，德國人當然不願意接受，雙方也不歡而散。俄國海軍部決定利用買下的德國設計按照俄國標準重新修改德國公司的原始設計，波羅的海船廠接受了這個任務。在修改過程中，英國約翰？布朗船廠提供了很多幫助，英國人從那些被否決的方案中發掘出可取之處，其中就包括了庫尼貝蒂公司方案的不少特點（這也使得甘古特級最終和該公司原始方案頗為相似）。

修改後的設計方案讓人感覺新型戰列艦是介於戰列艦與戰列巡洋艦之間的一種軍艦，也就是人們常說的“波羅的海戰列艦”。這個設計方案突出了空前強大的火力：4座三聯主炮塔全部佈置在艦體縱向中心線上。艦體前後各佈置一座主炮塔，舯部佈置兩座炮塔，這與當時義大利建造的但丁？阿利格伊切裡號戰列艦的佈局相似。它的305毫米口徑主炮舷側齊射的火力超過同時期任何一艘英國或者德國戰列艦。設計方案中的戰列艦採用破冰船艏，以便冬季封凍時也能自如地在波羅的海活動。由於使用較輕的亞羅式鍋爐代替此前常用的貝爾維爾式鍋爐，該方案艦的速度同樣突出，航速達到24節，比同時期大多數無畏艦的航速都要高2…3節。然而該方案也有一個很明顯的弱點：為了保證高航速犧牲了太多裝甲防護，舷側水線裝甲厚度為229毫米，和同期世界主要戰列艦相比，它大部分部位的裝甲帶都薄了1…3英寸（25…76毫米）。而從這點上看，它似乎是介於戰列艦和戰列巡洋艦的中間艦型。為防止魚雷或水雷給戰艦造成重大損害，該艦採用雙層艦體，並一直延伸到甲板。

新型戰列艦的建造於1909年開始，由於俄國造船廠本身效率低下，加上正在建造的又是一種全新的戰艦，新型戰列艦的建造困難叢生進度很慢，到1910年甚至陷於停頓，因為海軍對於正在建造中的戰列艦在艦體強度和建造工藝方面都不滿意，認為根本無法達到設計要求。此後兩年，新型戰列艦的建造一直斷斷續續，而在此期間，杜馬鍥而不捨的努力終於收到了一定效果：造船廠的缺陷得到了改進，海軍糟糕的行政管理體系也終於在一定程度上得到改善。解決了一系列問題之後，新型戰列艦得以繼續建造，但正是在這兩年中，世界各海軍強國的無畏艦也在飛速發展，英國已經開始建造裝備13。5英寸（343毫米）主炮的戰列艦，從而使俄國無畏艦在開工時所期望的火力優勢蕩然無存。

該級艦四艘均於1911年下水並進行海試，第一艘服役的“塞瓦斯托波爾”號於1914年加入海軍作戰序列，其餘三艘也在當年12月陸續服役。俄國方面一般也把該級艦稱為塞瓦斯托波爾級戰列艦。

碌碌無為的第一次世界大戰

甘古特級無畏艦的服役使波羅的海的實力對比產生極大的變化，戰爭開始時德意志帝國海軍在波羅的海只有七艘舊巡洋艦和一些輕型艦隻。但俄國人並沒有利用好自己的優勢，這固然首先與波羅的海海域狹窄、冬季封凍有關，但更重要的還在於對馬海峽海戰的噩夢仍然縈繞在俄國海軍高階軍官的腦海中，擔心會在戰鬥中再次損失好不容易才積