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有一次,一家公司讓內森感到失望,結果被他警告說,如果他再遇到“類似的投訴我肯定父親會命令我找另一個能勝任業務的人”。另一次,他告知薩洛蒙:“今天早上我收到家裡的來信,信中說父親對你的打包工作非常不滿,還要求我在你重視裝運之前不得再往倫敦傳送任何貨物。”這段時期的大部分時間裡,內森運往歐洲大陸的布料貨櫃上都印著“MAR”幾個字母,即“邁耶·阿姆謝爾·羅斯柴爾德”首字母的組合;印著這3個字母的貨櫃數量也日益增加。內森還向父親隱瞞了自己在1802年夏季感染小病的情況,他不想讓父親覺得自己不能承擔——或其他什麼原因——處理公司業務的職責。在他痊癒後不久,在寫給一個執拗的法國客戶的信中,他給後人留下了對他父親性格最坦誠的描述,他是這樣寫的:“你認為我父親會在利潤沒有保證的前提下,承擔風險賣出貨物?你大錯特錯了,我父親的煙囪在沒有利潤的情況下絕不會冒煙。”10天后,他收到了父親的一封來信,訓斥他沒有“定期”記賬。
內森在文件工作方面的粗枝大葉很明顯是諸多傳說的素材庫。3年後,還是在同一個話題上,邁耶·阿姆謝爾再次對內森提出了嚴重警告,這在某種程度上也說明了這對父子誰在掌權。這封罕見的信件——邁耶·阿姆謝爾留存的極少數信件中的一封——值得我們引述足夠長的內容來領略一下羅斯柴爾德家族早期的家族通訊情況:
首先,我們所有的聯絡人都在抱怨你,親愛的內森,他們說你在傳送委託時毫無章法可言。有時你寫信說你已經傳送了寫著某個編號的貨櫃,但它到達時寫的卻是另外一個編號。你今天發出一個貨櫃,6個月後才將此事告知艾斯瑞爾·賴斯,賴斯的一個辦事員跟我說,你做事真的太混亂了。我親愛的朋友,如果你在發出貨櫃時不寫下它們所有的編號,如果直到接到對方收到貨物的感謝後才寫下它們的編號,如果你不注意,如果你在沒接到聯絡人任何通知的情況下,不去追問貨櫃去了什麼地方,如果你仍舊如此沒有章法或不找一個人或朋友跟著你,那麼你就會被欺騙。這有什麼好處呢?不論被誰逮到這個機會,他們都會成為百萬富翁。在法蘭克福的時候,我已經告誡過你有關開支過高和缺乏章法的問題,親愛的內森,我不喜歡看到這些。
羅斯柴爾德家族第一部 金錢的先知 第一章 家族生意(14)
這種喋喋不休、循循善誘的寫信方式使得信件內容在今天讀起來並不容易,但這種風格被邁耶·阿姆謝爾較為年長的兩個兒子阿姆謝爾和薩洛蒙所繼承,當然這樣的信給內森的感覺肯定也好不到哪裡去。但是,他父親決心以自己的方式培育兒子的做法,也為我們提供了一個有趣的視角來透視當時做生意的方法:
我見過赫克舍以及商人巴萊赫傳送、回收貨物時所採用的有條理的方法。他們設有專門的辦事員來辦理一切事務。他們說,沒有好的條理,一個百萬富翁生意做得越多越容易破產,因為整個世界是不誠實的,或不怎麼誠實的。當人們看到你傳送貨物時缺乏條理,他們跟你做生意就可能欺騙你大多數情況下,他們為了欺騙你,就會與你爭吵,而且越發現你做事缺乏章法就越會與你爭吵。總而言之,他們會為了利用你缺乏條理性的缺點與你做生意。在法蘭克福,有一個叫埃盧澤·埃爾費爾特的人賺了很大一筆錢,但是全世界都從他身上撈錢,因為他做事毫無章法,最後他的結局非常悲慘。親愛的內森,不要生你父親的氣。在處理文件方面,你並無長處。找一個辦事員來管理貨物的傳送事宜,聽從我的建議,在傳送貨物方面,自己要做到條理清晰,否則我不會給你太多的生意機會。如果你缺乏章法,賣的貨物越多,收益越差。我親愛的兒子,不要出現像我寫的這種情況你必須小心謹慎,阿姆謝爾說,他給你匯款時你沒有做好相應的記錄。這是不對的你需要準確地記錄你發給我們以及我們發給你的每一樣東西,這是非常必要的;你必須合理有序地記賬。如果你因為糟糕的記賬而導致我們所有賬戶混亂不堪,寫信回家,我們或許能給你提供一個計劃如果你做事有章有法,各種記錄條理清晰,借出錢款時小心謹慎,我相信你會做得很好。
這封來自父親的信件還沒結束。邁耶·阿姆謝爾繼續呵斥內森,因為他未能計算出他的淨利潤;與林德斯科普夫做寶石生意(“但你