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說澹臺小姐在省府工作，很忙吧？”玹子想起那麻將材料，不覺一笑。朱延清又問：“來昆明有四五年了吧？”玹子說很喜歡昆明，親戚朋友們也喜歡昆明。朱延清說：“我們這個土地方能有這麼多有學問的人聚在這裡，像得了楊枝撒的甘露！”玹子又是一笑。後來又被別人邀跳了幾場。幾圈轉下來，不見了保羅。她想休息一下，尋一個角落坐了喝茶。轉頭忽見保羅站在通往平臺的門邊，和一女子在說話，那女子穿一件杏黃色團花緞子旗袍，挽著髻，插著簪，正是呂香閣。玹子端著茶杯看了幾分鐘。香閣先看見她，指了一指，兩人一起走過來，保羅說：“今天的舞會是呂小姐幫著操持的。”香閣說：“多虧省裡這些太太們說好話，不然哪裡就輪到我了。”這時，又有人來請玹子跳舞，玹子剛踏上音樂的節拍，見保羅和香閣也翩然起舞，心裡十分不悅。自覺也無甚道理，舞會的後半，每一支曲子似乎都很難聽。

嚴亮祖不跳舞，坐著慢慢喝茶，雖是閒坐，神氣也很沉穩威武，不知什麼時候呂香閣依在他身邊說了一會兒話。玹子頗感奇怪，又一想，這門親戚呂香閣當然是要攀的。舞伴覺得她有些心不在焉，連說自己跳得不好。不久嚴亮祖離開了，朱延清送他到門邊，又來請玹子跳舞，卻讓哈維搶了先。許多人的目光都聚在那點翠綠上。

舞會散後，保羅要帶呂香閣一起進城。玹子本想和保羅到大觀樓臺階上坐坐，重溫一下船孃說的話——“兩個人在一起就是家”，在溫柔的夜色中，也許就可以把事情定下來了，可是卻跟著一個呂香閣。玹子一路少話，自思這大概是天意。

此後，幾個星期，玹子見了保羅總是淡淡的。保羅幾次提到香閣，說一個女子闖出幾間店，很了不起。玹子都不搭話。一次，兩人議論起中國政府和美國政府的不同，保羅說，關於中國政府的傳聞很多，有些腐敗的情況讓人很難想象。玹子明知保羅說的是實話，卻故意說：“美國就沒有腐敗嗎？我看也有。”保羅認真地說：“當然也有，可是和這裡比起來，真算不得什麼了。”說了忙又解釋，“政府歸政府。中國人個個都是高尚的，尤其有一箇中國人最完美，你猜是誰？”玹子瞪他一眼，說：“中國社會毛病很多，我們還沒有從封建社會走出來，我知道的。”這話是她聽衛葑說的，不記得什麼時候了。保羅說：“沒有民主，社會就像一池死水，不能把髒東西沖洗掉。”玹子說：“我看人性中最壞的一點是自私，唯利是圖是大毒根。”保羅忽然說：“圖利也是對的。”玹子大聲說：“我說的是唯利是圖，聽得懂嗎？”保羅不再說話，停了一會，說：“記得中國抗戰開始那天，你還要去跳舞，記得嗎？你現在變得多了。”這一點玹子倒是同意。

若說唯利是圖，呂香閣可以算得上一個。她除了開咖啡館，還利用各種關係，幫助轉賣滇緬路上走私來的物品，那在人們眼中已經是很自然的事了。也曾幾次幫著轉手鴉片煙，但她遮蔽得很巧妙。保羅以平等之心待人，總覺得社會給香閣的起跑線太低，她能這樣奮鬥很不容易。若說理論，玹子駁不倒保羅，要說事實，她也不知道多少。

舞會以後，朱延請幾次邀請玹子出去玩，玹子只參加了兩次小宴會，朱延清有意已很明顯。又過了一陣，有一天，玹子下班出了省府大門，忽然有人拍拍她的肩，說：“玹小姐，你下班了？”回頭一看，見這人簪珥鮮明，穿一件對襟及膝的褂子，下面是彝族長裙，顏色鮮豔，臉面卻很模糊，正是嚴家的荷珠。荷珠說：“玹小姐好久不到我們家去了，自從軍長遭了事，走動不便。”玹子說前些時見到大姨父了，看來氣色還好。荷珠道：“軍長和我回城住了，多少事要料理呀！哪能像太太那樣心靜。我們到新雅坐一坐，難得遇見了。”玹子說下午有課，荷珠道：“總要吃午飯的！”不由分說，拉著到酒樓上坐定，玹子只要一碗麵，荷珠還是要了兩三個菜，把這家菜館誇了一通，言歸正傳：“玹小姐，我是受人之託和你商量件大事。本來這話應該由太太來說，或者請三姨媽出面。太太不管事，三姨媽家裡煩心的事很多，何不省事些？我是粗人，話說得不對，你不要怪。”玹子素來自以為，別人說了上半句，她就能知下半句，這時實在不知荷珠要說什麼，睜大眼睛還是覺得她的臉很模糊，禮貌地問：“荷姨要做什麼，我能幫忙嗎？”荷珠微笑道：“昆明城裡有一位朱延清先生，你是認得的，我就是受他之託。他的太太前年去世，昆明城裡的小姐們多少人想嫁他！”玹子不等她說完，大聲說：“我明白了，不用再說了。朱先生好人品，自有佳偶，和我沒有緣分。”說著起身就走。荷珠追著，還說：“朱先生不會