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凌、呂二人在一戶農家安身，等候衛葑下一步安排。這戶農家姓王，有一對老夫婦，兒子冬天出去跑小買賣。一個極矮的似乎沒有發育好的媳婦，帶著孫子拴柱，每天在炕上納鞋底。針腳勻淨細密。雪妍很羨慕，說做一手好針線是一種美德。香閣說：“那比識文斷字容易多了。我也好些年不納鞋底了。等到了地方，”——她說著遲疑了一下，因不知道這地方在哪裡——“我給您和衛先生各做一雙鞋。”雪妍說：“怕還要拜你為師呢。”媳婦做飯，雪妍常去幫忙或幫著照看孩子。香閣反對，說：“咱們是給了錢的。問她見過這麼多錢嗎！”媳婦聽見了，斜眼看了她一眼，沒有接茬。雪妍沒有帶一本書，雖有紙筆，也不敢寫什麼。幫忙做事，心裡倒覺舒暢些。還用粗線給孩子織背心，她心靈手不巧，湊和織起，給孩子穿上，王家三個大人都很高興。

香閣不肯做事，每天出去串門，也可以說是在農村做調查研究。一天，媳婦對雪妍低聲說：“和你一起來的姑娘說你是地主家小姐，她是使喚丫頭，這話可不好啊。”那時地主還未被批鬥，但已經漸不時興。雪妍忙道：“我家不是地主，是教書的。再說我一人出來，和家裡已經沒有關係。”媳婦點頭說：“知道，知道。你是萬里尋夫，家裡不讓出來，經過三擊掌的，王寶釧似的。”後來雪妍婉轉地要香閣少串門，少說話。香閣收斂了幾天，更變本加厲地走動。不只自己出去，還有些人上門來找。王家人很覺討厭，和雪妍說，最好和村長商量，換一家住才好。雪妍求情再三，才勉強獲准住下去。

轉眼年盡歲除。一天，雪妍在炕上呆坐，忽聽門外有男子的聲音，以為又是找香閣的人，卻聽王家媳婦跑到院中，那人也進門了。媳婦催著拴柱叫爸爸，原來是王家的兒子回來了。雪妍撩起權作窗簾的花布片，見王家兒子揹著一個籮筐，手裡拿著一個撥浪鼓，遞給拴柱。孩子拿著，歪著頭遲疑了一下，張手要抱，那人抱起兒子，口中叫著爹孃，在輕輕的鼓聲中，和媳婦進屋。雪妍看得淚流滿面，強忍著不讓自己哭出聲來。

不久香閣回來，知道了便往北屋去看，就聽見她有說有笑的，一會兒回屋來，說王家高興得不知怎樣好了，打了二兩酒，我還喝了半盅呢。又說王家兒子長得不錯，比他媳婦強多了。雪妍笑道，你倒是看得清楚。

王家兒子名喚王一，起這樣的名字無非是為了省事而不是為了深奧。自從他回來，這院子變了許多。歪倒的牆修起來了，母雞咯咯地很有精神。香閣也不大出門，常幫著小王夫婦做這做那。雪妍整日枯坐，度日如年，只盼著有人來接。

春天不知不覺來到山谷，村邊的小河化出一個個圓洞，坡上垂下的冰凌一點一點滴著水。雪妍暗自籌劃，再過些時如果還不見人來接，便要離開這裡去西安，再設法聯絡。她和香閣商量，香閣一笑說：“怎麼這麼巧。我正盤算走呢。不過不是和你一起，是和王一。王一帶我走！”她很有幾分得意，把頭一揚，眼睛亮亮的。雪妍先一愣，立刻鎮定了，問他們怎樣走法。香閣說她也不知道，反正有王一帶著。

雪妍知道她無法管束香閣的行動，也不想求她，乃向王一打聽路。王一指出可以往西到山西，雖是一路大山很難走，卻是安全。他很坦然地說香閣要和他一起走，他們還往縣城去販貨，不到山西。王一果然身材勻稱，眉目端正，人很精明。北方農民大概因有各民族混血，得到許多優點。當晚雪妍聽見王一夫妻吵架，矮媳婦哭訴：“你是中了邪了！哪有跑買賣帶個女人的！你就不看看那是什麼妖精！把我們孃兒倆連咱的爹孃都能吃了！”王一很平靜，只說人家讓幫忙帶一帶，你多什麼心！雪妍聽著，很替這小院中的幾人擔心。

香閣要自行其是，話已挑明。這幾天對雪妍分外親熱，她的道理是，不知哪天再見著，別讓孟家人記恨我。搶著給雪妍端湯倒水，雪妍十分感動。叮囑道：“你路上雖有小王作伴，一切要自己小心，做事要合規矩。小王一家人，老的老，小的小，要勸他回來。你還是往後方去找五嬸最合適。”香閣應聲道：“我不投奔他們還投奔誰？”雪妍拿出一百五十元給她做盤費，她並不推讓，伸手便接了。又問：“那件紫紅小祆您穿不著了，我穿走吧？”雪妍點頭，看她拿針線笑吟吟地把錢縫在衣襟裡，心想以後自己一人留在這野谷山村，出什麼事誰也不知道，真是心亂如麻。

又過了幾天，香閣對雪妍說：“村長請你去一趟，想是有什麼訊息了。”雪妍急忙揀了一根柴禾拄著，走過短街上一攤攤泥水，去到村長家。村長詫異道：“沒有啊，沒有找你。想是傳錯了。”雪